由來
說起婦女的頭巾,不能不說到面衣。 長期以來,在婦女中一直流傳著蔽面的風俗。所謂"蔽面",就是用巾帕遮蓋住婦女的臉面。從文獻記載來看,早在周代,中國社會已存在這種風習。這和當時社會的禮教有密切關係。《禮記·內則》規定：男女之間不相授受,不能同用一口水井,同用一床寢席,同用一件衣衾。女子平時必須深居簡出,如有特殊原因需要外出,則必須障蔽其面。用以蔽面的巾帕,就被稱為"面衣"。
特點
漢代婦女承襲周代遺俗,也用面衣。成帝朝宮女趙飛燕被立為皇后時,她的妹妹曾送去一批賀禮,其中就有"金華紫羅面衣"。金華即金花,可見當時的面衣,製作還頗為講究。當然,這是皇后的御用之物，民間婦女的面衣不可能作這種繁華的裝飾。 魏晉南北朝婦女的面衣,通常用較為輕薄的羅谷製成,使用時將整個臉面全部蓋住,為了不被人看清臉面,而自己又能透過這層羅谷看到外面,當時的面衣多採用黑色。晉人《搜神記》中即記有年輕婦女"皂谷幪首"的情況。
演變
周代
從文獻記載來看，早在周代，中國社會已存在這種風習。這和當時社會的禮教有密切關係。《禮記·內則》規定：男女之間不相授受，不能同用一口水井，同用一床寢席，同用一件衣衾。女子平時必須深居簡出，如有特殊原因需要外出，則必須障蔽其面。用以蔽面的巾帕，就被稱為"面衣"。
漢代
漢代婦女承襲周代遺俗，也用面衣。成帝朝宮女趙飛燕被立為皇后時，她的妹妹曾送去一批賀禮，其中就有"金華紫羅面衣"。金華即金花，可見當時的面衣，製作還頗為講究。當然，這是皇后的御用之物，民間婦女的面衣不可能作這種繁華的裝飾。
魏晉南北朝
魏晉南北朝婦女的面衣，通常用較為輕薄的羅谷製成，使用時將整個臉面全部蓋住，為了不被人看清臉面，而自己又能透過這層羅谷看到外面，當時的面衣多採用黑色。晉人《搜神記》中即記有年輕婦女"皂谷幪首"的情況。
隋唐
隋唐婦女外出，也有蔽面之舉。所用巾帕較漢魏時大，不僅可以遮住臉面，還可以障蔽身體。因為不限於"蔽面",所以不再稱面衣，而稱"冪（四+離）"。冪（四+離）本來是西域人民的一種服飾，在西域的一些地區不分男女均可用之，通常用於出行。其目的是為了遮擋路上揚起的塵埃。《隋書·附國傳》記附國之俗，"以皮為帽，形圓如缽，或帶冪（四+離）。"同書《吐谷渾傳》則記當地"王公貴人，多戴冪（四+離）。" 宋朝以後，這種冪？傳到中原，也為漢族人民所接受，仍用作騎馬出行之服，不過專用於婦女，男子很少使用。漢族婦女身披冪（四+離），除了御擋風塵之外，更主要的目的是為了蔽面，以防路人窺見臉面。《舊唐書·輿服志》記："武德、貞觀之時，
宮人騎馬者，依齊、隋舊制，多著冪（四+離）。雖發自戎夷，而全身障蔽，不欲途路窺之。"說的正是這種情況。
戴冪（四+離）的婦女形象，在日本東京國立博物館收藏的一幅唐人繪畫《樹下人物圖》中有所反映。圖中的一個婦女，左手高舉，正在脫卸蒙在頭上的面幕。這種面幕用黑色布帛製成，長度大約至胸際，左右兩邊各綴一根飄帶，飄帶下垂至腰間。在臉面部位，還開有一個圓形小孔，正好露出人的眼鼻。其餘部分則被全部遮蔽。
與此類似的人物形象還見於上海博物館收藏的三彩女俑，其中有一騎馬女子，頭上就戴有這種面幕。雖然這件雕塑品的色彩有所褪落，特別是人物頭部，未施色釉，但仍可看得出原來塗有黑色。面幕的造型與前者略有不同：前者為尖頂,而這件是平頂；前者長度及至胸前，這件則在頸間。值得注意的是這位戴面幕的女子，此時正騎在馬上，與文獻所記冪（四+離）的使用場合--出行相符。在漢族婦女剛剛接受西域傳來的冪（四+離）時，外出蔽面還用帷帽。這種帷帽以藤蔑編成，造型和斗笠相似，在帽檐四周，則綴有一圈紗網，婦女戴它出行在外，也可起到障蔽作用。初唐早期，由於冪（四+離）的時興，戴帷帽者一度減少，但是到了唐高宗時，帷帽又重新興起，並逐漸取代了容器。帷帽的復興，和當時社會風氣的轉化有密切關係。唐代是中國封建社會高度發達、高度繁榮的時代，經濟的發展促使了社會風尚的變化，反映在婦女服飾上，則表現在追求自然、反對約束，傳統的蒙面之俗在此時勢必會受到衝擊。與冪（四+離）相比，帷帽有著不少優點，第一是戴卸方便，不像冪（四+離）那樣從頭一直蒙覆到胸前；第二是外表比較美觀；第三是綴在帽檐上的網紗可隨時撩起，以便將臉面"淺露"在外，所以深受廣大婦女的喜愛。可以說廢棄冪（四+離）而崇尚帷帽，是唐代婦女為擺脫封建禮教桎梏的大膽嘗試，儘管在開始的時候還受到過朝廷的干預，理由是"過為輕率，深失禮容"但大勢所趨，非一紙禁令所能阻止。到了武則天時代，不論是宮女還是民婦，騎馬外出都用帷帽冪（四+離）之制湮沒不彰。正如《舊唐書·輿服志》所記："永微之後，皆用帷帽，拖裙到頸，漸為淺露……則天之後，帷帽大行，冪（四+離）漸息。中宗即位，宮禁寬弛，公私婦人，無復冪（四+離）之制。" 戴帷帽的婦女形象，在唐人《明皇幸蜀圖》中有具體
描繪，雖然畫面以山水為主，人物處在陪襯地位，但人物的服飾特徵仍清晰可辨。其中幾位騎馬女子，頭上就戴著這種帷帽。也許為了乘騎之便，這些女子戴著它時，多將帽檐上的垂網撩至背後，將整個臉面顯露在外。新疆吐魯番阿斯塔那唐墓出土的彩繪陶俑中，也有戴帷帽的婦女形象。令人驚嘆的是，其中一尊騎馬女俑，所戴帷帽四周的紗網"帽裙"，至今還完好無損，為我們今人了解唐代的帷帽形制，提供了重要的形象依據。
宋代
與唐代思想開放正好相反，宋代崇尚理學，在理學思想的影響之下，社會上對婦女的禮教宣傳不遺餘力。不少保守的家庭，都立有"家訓"，對女子的衣食住行規定得非常具體，非常嚴格。如司馬光"家儀"規定：婦人無故不得出門，有故出門，必須"擁蔽其面"。自家男僕及外來人員一般不得進入中門；如果遇有修繕之事，在男僕、工匠進入之時，婦人必須進房躲避，來不及躲避者，必須用衣袖將臉面遮蓋。在這種保守思想的支配之下，婦女蔽面之習重新抬頭。被人們拋棄多時的"面衣"，又重新回到了婦女中間。宋人高承《事物紀原》中就有這方面記載："今世……又有面衣，前後全用紫羅為幅下垂，雜他色為四帶，垂於背，為女子遠行乘馬之用。" 宋代面衣也稱"蓋頭"。其制繁簡不一，簡單的只是一塊大幅方巾，用時將頭全部蓋住；也有將布帛裁成條狀，由前搭後，只蒙蔽臉面及臚後，耳鬢部分則顯露在外。江西鄱陽宋墓即出土有戴這種蓋頭的女俑。稍微複雜一些的蓋頭則被做成巾兜之狀，用時套在頭上，巾兜的前面可以開合，根據需要，或者撩開，或者合攏。據宋人《東京夢華錄》記載，北
宋時汴京一帶的媒婆，為了撮合男女姻緣，常常出沒於閭巷，在她們的頭上，也戴有蓋頭，這種蓋頭的製作就比較考究。
宋以後
宋代以後，蔽面之習仍然在民間沿襲不衰。據清代梁紹壬《兩般秋雨庵隨筆》記載，在廣東潮州一帶，婦女出行，仍用黑色布帛蒙首，自首而下垂至雙膝，披裹者需要朝外觀望時，則用兩手將布帕的開合處撩開一道狹縫。當時稱這種面衣為"韓公帕"，傳說為唐代韓昌黎時的遺制，實際上和隋唐時期的冪（四+離）相差無幾。在惠州、嘉應一帶婦女中，則流傳著一種名叫"蘇公笠"的帽子：上部為普通的斗笠，以竹篾編成，帽檐四周垂以綢帛。民間認為這種帽子為蘇東坡所創，故以"蘇公"名之。實際上就是唐代帷帽的造型。
近代
直到近代，新婦出嫁時仍用面衣蒙首，只是為圖吉利，這種面衣多用紅色。新娘從離開娘家開始，頭上就蒙上了這種面衣，到了夫家拜堂禮見，須臾不得揭開，只有在進入洞房之後，方可將其摘去。這時生米已經成了熟飯，即便坐在她身邊的是個愚氓痴漢，也只能聽天從命。《紅樓夢》中鳳姐設下的調包之計，就是藉助了這塊蒙面之巾，直到賈寶玉將它揭開，才發現自己上了大當。
這種以面衣遮覆新娘臉面的做法，實際上也是古代蔽面之俗的一個分支，早在漢時已經出現。唐人杜佑的《通典》里有明確記載。兩宋時期沿用此舉。據吳自牧《夢梁贈送紅帛，俗謂"催妝蓋頭"，到了成親那天，新娘就戴著這塊蓋頭進入男家，與新郎"並立堂前，遂請男家雙全女親，以秤或用機杼挑蓋頭，方露花容。"我們從清代畫家吳友如所繪的風俗圖中，還可看到舊式婚禮中蒙頭的新娘形象。
