歷史
1945年的世界地圖隨著世界政治新局面的展開，自聯合國成立以來，已有80多塊殖民地，7億5千萬人口獲得了獨立。截止2014
年5月，全球仍有17塊非自治領土未被非殖民化，這些領土是約200萬人民生活的家園。因此，非殖民化的進程還沒有完成。根據聯合國有關非殖民化的決議，完成這項工作需要管理當局、聯合國大會非殖民化特別委員會和領土居民的長期對話合作。
1990年，大會宣布1990至2000年為第一個剷除殖民主義國際十年，並公布了具體的行動方案。2010年10月是《給予殖民地國家和人民獨立宣言》的五十周年紀念，同時標誌著第二個國際十年的結束和第三個國際十年的開始。
《聯合國憲章》要求管理國承認領土居民福利的至高無上，承諾促進其社會、經濟、政治和教育的進展， 並基於領土居民的政治願望和發展進步情況協助其發展合適的自治形式。依據《憲章》，管理國有責任將具有專門性質的領土情報遞交聯合國。由聯合國監督這些領土 的自治進程。
今日的世界地圖1960年第15屆聯大發表了《給予殖民地國家和人民獨立宣言》，即著名的“非殖民化宣言”。這是聯合國非殖民化機制的重要發展。宣言規定聯合國對包括託管領土、非自治領土和尚未獨立的一切領土在內的殖民地都擁有監督權，強調“立即”和“無條件”給予殖民地領土獨立，宣言莊嚴地賦予了非自治領同託管領土同樣的權利與自由，即獨立，從而取消了這兩類領土的區別。並具體規定了非自治領取得完全自治的方式，或“以一個主權獨立國家的面貌出現”、或“與一個獨立國家自由聯合”、或“與一個獨立國家統一”。為實施該宣言，聯合國建立了非殖民化特別委員會，以便處理一切附屬地領土人民走向自治與獨立的事務。該機構在非殖民化進程中起著核心作用，被譽為“國際社會良知的中心”。
非殖民化特別委員會在每年6月至7月開會，派出訪問團到非自治領土，了解當地真實情況，舉辦如何自治管理的講座，提高這些地區人民的自我管理能力。每年9月至12月，聯大例會期間，聯大第四委員會（特殊政治及非殖民化委員會）也要開會，討論非自治領土有關的問題。中國是聯合國非殖民化委員會的成員國，是該委員會中的兩個安理會常任理事國之一（另一個是俄羅斯），一貫支持非自治領土人民爭取行使自決權的努力。
實現徹底非殖民化還有不少困難。首先，與上個世紀五六十年代非殖民化高潮時不一樣，這些非自治領土有的獨立要求並不很高。因為它們很小，經濟薄弱，一旦獨立，生存比較困難。在大國管理之下，它們可以免去國防和外交等方面的開支，經濟上也可以得到補助和優惠。當然，它們在內部事務管理方面也要求得到更多的決定權，但僅此而已。其次，有的非自治領土，由於歷史的原因，涉及兩個主權國家的糾紛，比如對直布羅陀，英國和西班牙有不同的主張；為馬爾維納斯群島英國和阿根廷還發生過戰爭。這使這些領土的非殖民化問題變得非常複雜。再次，有的非自治領土對管理國而言，有一定的戰略意義。管理國不鼓勵這些領土獨立，但由於地理位置等原因，也無法併入該國，所以就設法保持現狀。因此，在非殖民化高潮過去之後，最後一些非自治領土問題反而不容易解決。
名單
| 非自治領土 | 管理國 | 面積（平方公里） ① | 人口① | |
|---|---|---|---|---|
| 非洲 | 西撒哈拉 | ② | 266,000 | 531 000 |
| 大西洋和加勒比海地區 | 安圭拉 | 英國 | 96 | 15 500 |
| 百慕達 | 英國 | 57 | 62 000 | |
| 英屬維京群島 | 英國 | 153 | 28 103 | |
| 開曼群島 | 英國 | 264 | 55 500 | |
| 福克蘭群島 ③ | 英國 | 12 173 | 2 500 | |
| 蒙特塞拉特 | 英國 | 103 | 5 000 | |
| 聖赫倫那島 | 英國 | 310 | 5 396 | |
| 特克斯和凱科斯群島 | 英國 | 948 | 31 458 | |
| 美屬維京群島 | 美國 | 352 | 106 405 | |
| 歐洲 | 直布羅陀 | 英國 | 5.8 | 29 752 |
| 亞洲和太平洋地區 | 美屬薩摩亞 | 美國 | 200 | 55 519 |
| 法屬玻里尼西亞 ④ | 法國 | 4 000 | 271 000 | |
| 關島 | 美國 | 540 | 159 358 | |
| 新喀里多尼亞 | 法國 | 18 575 | 252 000 | |
| 皮特凱恩 | 英國 | 35.5 | 50 | |
| 托克勞 | 紐西蘭 | 12.2 | 1 411 |
①數據為估計或從2013年發行的聯合國檔案中的人口普查。
②1976年2月26日，西班牙通知秘書長，截至該日起，終止對撒哈拉領土的管理，並認為有必要記錄在案。在停止參與為該領土設立的臨時行政當局後，西班牙認為自己從此後豁免於任何國際對此領土管理方面的責任。1990年，大會重申西撒哈拉問題是一個非殖民化問題，仍有待西撒哈拉人民自己解決。
③阿根廷稱為馬爾維納斯群島。阿根廷政府和大不列顛及北愛爾蘭聯合王國政府對福克蘭群島（馬爾維納斯群島）的主權問題存有爭議。
④2013年5月17日，聯合國大會通過決議，將法屬玻里尼西亞重新列入聯合國非自治領土名單
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