撒哈拉沙漠
撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠。阿拉伯語撒哈拉意即“大荒漠”。位於阿特拉斯山脈和地中海以南，約北緯14°線
非洲沙漠(250毫米等雨量線)以北，西起大西洋海岸，東到紅海之濱。橫貫非洲大陸北部，東西長達5600公里，南北寬約1600公里，面積約960萬平方公里，約占非洲總面積32%。 撒哈拉沙漠乾旱地貌類型多種多樣。由石漠(岩漠)、礫漠和沙漠組成。石漠多分布在撒哈拉中部和東部地勢較高的地區，主要有大片砂岩、灰岩、白堊和玄武岩構成，或岩石裸露或僅為一薄層岩石碎屑。如廷埃爾特石漠、哈姆拉石漠、莎菲亞石漠等，尼羅河以東的努比亞沙漠主要也是石漠。
礫漠多見於石漠與沙漠之間，主要分布在利比亞沙漠的石質地區、阿特拉斯山、庫西山等山前沖積扇地帶，如提貝斯提礫漠、卡蘭舒礫漠、蓋圖塞礫漠等。沙漠的面積最為廣闊，除少數較高的山地、高原外，到處都有大面積分布。
非洲沙漠著名的有利比亞沙漠、賴卜亞奈沙漠、奧巴里沙漠、阿爾及利亞的東部大沙
漠和西部大沙漠、舍什沙漠、朱夫沙漠、阿瓦納沙漠、比爾馬沙漠等。面積較大的稱為“沙海”，沙海由複雜而有規則的大小沙丘排列而成，形態複雜多樣，有高大的固定沙丘，有較低的流動沙丘，還有大面積的固定、半固定沙丘。固定沙丘主要分布在偏南靠近草原地帶和大西洋沿岸地帶。從利比亞往西直到阿爾及利亞的西部是流沙區。流動沙丘順風向不斷移動。在撒哈拉沙漠曾觀測到流動沙丘一年移動9米的記錄。
撒哈拉地區地廣人稀，平均每平方公里不足1人。以阿拉伯人為主，其次是柏柏爾人等。居民和農業生產主要分布在尼羅河谷地和綠洲，部分以遊牧為主。20世紀50年代以來，沙漠中陸續發現豐富的石油、天然氣、鈾、鐵、錳、磷酸鹽等礦。隨著礦產資源的大規模開採，改變了該地區一些國家的經濟面貌，如利比亞、阿爾及利亞已成為世界主要石油生產國，尼日成為著名產鈾國。沙漠中也出現了公路網、航空線和新的居民點
卡拉哈里沙漠
非洲沙漠南部非洲的卡拉哈里沙漠面積約為57平方公里，境內有面積很大的草地 。卡拉哈里向西延展為多霧的海岸帶沙漠，名為納米布，和著名的阿塔卡馬--秘魯沙漠非常相似。卡拉哈里沙漠從奧蘭治河一直擴展到恩加米湖，位於南緯20°-29°之間，西部始於大西洋岸，東部直到東經25°附近。 1849年，利文斯通博士就是沿著沙漠東部邊緣的這條經線探險，直到恩加米湖和贊比西河各大瀑布。至於沙漠本身，確切地說與名字毫不相符。這裡不是撒哈拉沙漠， 就像人們試圖想像的那樣乾燥多沙、缺少植被、無法通過。卡拉哈里沙漠中生長著 大量植物，地面復蓋著豐富的草場，還有一片濃密的矮樹叢和高大的樹林。飛禽野 獸在此大量繁殖。一些常駐部落和巴卡拉哈里人居住在這裡，布希曼遊牧部落也經 常出沒於此。但是一年中的大部分時間沙漠中均缺水，縱橫沙漠的眾多河流的河床 都是乾涸的，土地乾燥是在這個地區進行探測的真正障礙。不過現在雨季剛結束， 人們可以使用保存在水沼、池塘和水溪中的大量不動水。
總述
非洲沙漠沙漠的地表復蓋的是一層很厚的細沙狀的沙子(有去過海邊嗎?和沙灘是一
樣的.只不過形成的原因不同,一個是水的長期作用,而另一個是風的長期作用.)沙漠的地表是會自己變化和移動的,當然是在風的作用下。因為沙會隨著風跑.沙丘就會向前層層推移,變化成不同的形態.
沙漠地區溫差大，平均年溫差可達30-50℃，日溫差更大，夏天午間地面溫度可達60℃以上，若在沙灘里埋一個雞蛋，不久便燒熟了。夜間的溫度又降到10℃以下。由於晝夜溫差大，有利於植物貯存糖分，所以沙漠綠洲中的瓜果都特別甜。
沙漠地區風沙大、風力強。最大風力可達10-12級。強大的風力捲起大量浮沙，形成兇猛的 風沙流，不斷吹蝕地面，使地貌發生急劇變化。
漠氣候（desert climate）極端乾旱的沙漠氣候，跨越緯度大，不同區域氣溫差別很大。根據所處緯度的不同，可分為低緯度沙漠和中緯度沙漠。低緯度沙漠也稱熱沙漠，分布在南北回歸線附近的副熱帶高壓區內，如非洲北部的撒哈拉沙漠，亞洲西南部的阿拉伯沙漠，澳大利亞中部的大沙漠等。中緯度沙漠也叫冷沙漠，分布在溫帶大陸內部，如我國的新疆和內蒙古一帶及北美大陸西南部的沙漠等。
氣候特點
第一，降雨稀少，氣候乾旱。以我國的沙漠地區為例，年雨量大部分都在50-100毫米以下，最少的地方還不到10毫米。如位於塔克拉瑪乾大沙漠東南部的若羌，年雨量僅16.9毫米，而託克遜縣城降雨量更少，只有5.9毫米。
第二，多風沙天氣。大風颳起時，滿天黃沙，天昏地暗，流沙遍野；風停後，飛沙落地，形成一條條一排排高低起伏、大小不等的沙丘群、最高的沙丘可高達400米以上。
第三，冬季寒冷，夏季酷熱，溫度的年較差和日較差都很大。如我國西北地區的沙漠中，冬季1月份的平均氣溫都在－20℃以下，而夏季7月份的平均氣溫則在26-30℃以上，溫度的年較差高達50℃左右。與年較差相比，沙漠地區的溫度日較差更大。如吐魯番盆地，夏季白天的極端最高溫度曾達到82.3℃，而入夜後溫度又可降至0℃以下，溫度的日較差超過80℃以上。所以，在吐魯番盆地一帶流傳著"朝穿皮襖午穿紗，抱著火爐吃西瓜"的說法。可見，沙漠氣候中的溫度變化，是世界各種氣候中變化最為劇烈極端的。
沙漠植物
desert plants 在沙漠環境條件下能生存的植物。
沙漠玫瑰（Adenium obesum (Forsk) Balfer Roem et Sehult）
夾竹桃科，小喬木。葉長匙形，集生枝頂。花玫瑰紅色，大而美麗，觀賞花卉。
斑紋犀角（Stapelia variegata Linn.）
蘿藦科。莖多汁肉質，棒狀，具四棱；葉退化成短棘刺；花具褐色斑紋。觀賞植物。
大犀角（Stapelia gigantea N. E. Br.）
蘿藦→科。莖長，棍狀，具明顯四枝；葉退化；花大型，五裂，內面具褐色細條紋。花形奇特，極具觀賞價值。
綠之鈴（Senecio rowleyanus Jacobson）
菊科，草本植物。莖長，垂懸，或平臥地面；葉肉質，紡錘狀，圓球狀，可貯存水分；花生枝頂。沙生耐乾旱植物，常盆植作觀賞植物。
仙人掌（Opuntia cochinellifera (Linn.) Mill.）
仙人掌科植物：
為了適應乾旱沙漠生活條件，植物體呈多汁肉質，以貯藏水份；葉形成針狀，以防水份大量蒸發。這些植物稱為仙人掌植物。仙人掌植物原產美洲或非洲，國內大量引種，少數逸為野生。作為觀賞植物仙人掌品種繁多，許多珍貴品種已成為人們桌上崇物。
沙漠植物室又名仙人掌和多漿植物室，面積1200平方米，栽植及展示仙人掌類及多漿植物種及品種1000餘種。
仙人掌類
原產乾旱或半乾旱地區的仙人掌類植物，常具有在乾旱季節休眠的特性，雨季來臨時，它們迅速吸收水分重新生長，並開放出艷麗的花朵。它們的葉子變異成細長的刺或白毛，可以減弱強烈陽光對植株的危害，減少水分蒸發，同時還可以使濕氣不斷積聚凝成水珠，滴到地面被分布得很淺的根系所 吸收；莖稈變得粗大肥厚，具有棱肋，使它們的身 體伸縮自如，體內水分多時能迅速膨大，乾旱缺水 時能夠向內收縮，既保護了植株表皮，又有散熱降 溫的作用。氣孔晚上開放，白天關閉，減少水分散 失。莖稈大多變成綠色，代替葉子進行光合作用， 製造食物。通常根系發達，具有很強的吸水能力。 正是這些形態結構與生理上的特性，使仙人掌類植 物具有驚人的抗旱能力。
廣義的多漿植物（又稱多肉植物）包括仙人掌科，番杏科及景天科，大戟科，蘿藦科，百合科等50多個科的部分植物，它們多數原產於熱帶、亞熱帶乾旱地區。植物的莖、葉肥厚而多漿，具有發達的貯水組織。全世界共有多漿植物1萬餘種。
大戟科的多肉植物有幾百種，都含有毒的白色乳汁，能提取有效的藥用成分，還是提取碳氫化合物的能源材料。主要分布於南非和納米比亞的乾熱礫石荒原中的番杏科，全科都是多肉植物，有將近2000種之多。葉片肉質化程度高是其共同特徵，生石花、露子花等均屬番杏科。景天科的多肉植物分布範圍廣泛，蓮花掌、伽藍菜、瓦松、景天、青鎖龍等不僅色彩豐富，而且姿態優美，是重要的觀賞植物。龍舌蘭科中有8-10屬植物都是多肉植物。其中，原產美洲的龍舌蘭屬和原產墨西哥和西印度群島的絲蘭屬植物是重要的纖維，極耐腐蝕植物；還有一些種類是釀酒的原料，具有很高的經濟價值。
光棍樹（ Euphorbia tirucalli）
大戟科多漿植物。原產非洲的熱帶乾旱地區。為了減少水分蒸發，葉子逐漸退化，甚至消失；樹枝變成綠色，代替葉子進行光和作用。因其樹形奇特，無刺無葉，被人們稱作"光棍樹"。它莖幹中的白色乳汁可以製取石油。
佛肚樹 (Jatropha podagrica )
大戟科多漿植物。 原產中美洲西印度群島陽光充足的熱帶地區。 肉質灌木，莖幹基部膨大呈卵圓狀棒形，猶如佛肚。6-8片盾形葉簇生枝頂，花鮮紅色，具長柄。
百歲蘭（Welwitschia bainesii）
百歲蘭科古老的裸子植物。原產西南非洲沙漠。成年的植株終生只有一對長達2-3米的大型帶狀葉片， 是葉片壽命最長的植物。據記載最老的百歲蘭壽命達2000多年，所以人們又稱其為"千歲蘭"。
蘆薈(Aloe spp.)
百合科蘆薈屬植物，原產非洲，約有200種，大多可供觀賞或藥用。蘆薈具有驚人的修復受損組織的能力，使傷處自然痊癒；蘆薈能抑制黑色素生成，促進人體皮膚組織生長；蘆薈的汁液具有滅菌、消炎的作用，正是這些藥用功效和美容價值使蘆薈近年來備受人們關注，被廣泛地套用於保健、美容、護膚、防癌等製品。
金琥（Echinocactus grusonii）
仙人掌科植物，原產墨西哥中部乾燥、炎熱的熱帶沙漠地區。莖圓球形， 單生或叢生，高1.3米，直徑80厘米或更大。球頂密被金黃色錦毛。刺金黃色。鐘形黃色的花著生於球頂部綿毛叢中。
秘魯天倫柱也是仙人掌科植物。原產南美洲東南部海邊的乾濕季氣候地區，它的花是白色的。
生石花 番杏科生石花屬（Lithops）
所有種類的泛稱。屬名來自拉丁詞lith（石頭）和opsis（外觀），指這類植物有高度發展的"擬態" ，外形酷似石頭。原產南非及西南非洲多石卵的乾旱地區 。為防止食草動物的啃食，進化成石頭模樣。無花時遠觀猶如一堆"碎石"，開花時節，花色艷麗，猶如一床巨大的花毯。極為奇特。
巨人柱（Carnegia gigantea）
仙人掌科植物。原產美國亞利桑那州等地。本種以挺拔高大著稱，其垂直的主幹高達15米。重達數噸，能活200年。莖幹具有極強的儲水能力。一場大雨過後，一株巨大的巨人柱的根系能吸收大約一噸水。
斑錦變異，有些仙人掌類植物體內"侵入"非綠色的顏色，這種現象稱為"斑錦變異"。它使千姿百態的仙人掌更加奇異多彩。這裡便是用最常見的斑錦變異品種：緋牡丹、胭脂牡丹，黃鳳梨組成的彩色瀑布。 河西菊多年生草木，菊科單屬種，生於沙地，僅產於甘肅、新疆等省區，為我國特有種，具觀賞價值，可用於固沙.
紅皮沙拐棗
優良固沙及觀賞灌木，產於新疆，哈薩克斯坦也有分布.
泡果沙拐棗
優良固沙及觀賞灌木，生於礫石荒漠、沙地及固定沙丘，產於新疆、內蒙古等地區、蒙古和中亞有分布。
羅布麻
多年生草本，生荒漠河流 兩岸，產於中國西北各省區，中亞 也有分布，為優良觀賞、飼用、藥用和纖維植物．
沙棘
沙棘是我國藥用植物寶庫中一種珍貴的植物。沙棘油是從沙棘果中提取的珍貴植物油。
長穗柳(Tamarix elongata)沙蔥(Allium mongolicum)
紫桿柳(Tamarix androssowii)短穗柳(Tamarix laxa)
新疆沙冬青(Ammopiptanthus nanus) 管花肉蓯蓉(Cistanche tubulosa)
白刺(Nitraria tangutorum) 脹果甘草(Glycyrrhiza inflata)
花棒(Hedysarum scoparium) 白麻(Poacynum pictum)
蒙古沙冬青(Ammopiptanthus mongolicus) 中間錦雞兒(Caragana intermedia)
泡果沙拐棗(Calligonum junceum) 河西菊(Hexinia polydichotoma)
裸果木(Gymnocarpos przwwalskii) 紅皮沙拐棗(Calligonum rubicundum)
羅布麻(Apocynum venetum) 胡楊(Populus euphratica)
重點植物介紹：
光棍樹、佛肚樹、百歲蘭、蘆薈、金琥、秘魯天倫柱、生石花、巨人柱、斑錦變異。
動物
在沙漠氣候的環境中，生活著一些適應乾旱條件的動植物，如駱駝、沙鼠、沙蜥、仙人掌、胡楊、沙棗等等。據不完全統計，我國沙漠中的野生植物至少有1000種，其中300多種可以當藥材用。
在乾旱的非洲卡拉哈里沙漠，生活著7種主要食肉獸。生物學家按照它們的權力順序，從強到弱依次列出了七份檔案。
獅子——占絕對優勢的頭號強者。在卡拉哈里的乾旱沙漠環境裡，憑它們的個頭，力氣，兇猛，群居性和適應能力，在所有食肉獸中是無可匹敵的。
斑鬣狗——第二號強者。外貌雖像狗，但與狗沒有直接親緣關係。它是最大的鬣狗，個頭僅次於獅子，它們的高傲而猙獰的面目，往往使除獅子以外的其它食肉獸退避三舍，所以不可能從它們口邊輕易奪取獵物。不過，這種野獸在卡拉哈里數量不多，所以無足輕重。
野狗——成群搜食者。它是真正的狗，不過它們的耳朵特大，還常常高豎頭頂，好像兩把圓蒲扇。由於它們習慣於結成群搜食，以多勝少，所以在卡拉哈里食肉獸中地位頗高，名列第三，不過，它們在那裡的總數量較少，因而影響不是很大。
棕鬣狗——卓越的倖存者。它的個頭比斑鬣狗得多，體重只有40~47千克。站立身高與德國牧羊犬差不多。它是世界上四種鬣狗中最珍貴的一種，由於對南非乾旱，半乾旱地區的適應能力極強，所以在卡拉哈里沙漠中一直保持著可觀的數量。
豹子——孤獨的潛隨獵物者。它性情雖然兇猛，但個性孤獨，一般不與競爭對手爭食，即使遇上攔路“搶食犯”，多半也不會行兇反撲。平時喜歡伏在樹木的橫枝上，伺機襲擊過往的動物。
獵豹——憂心忡忡者。它是獸類中的奔跑冠軍，常常捕殺比自身大的食草動物，但見到其它食肉獸總是憂心忡忡，顯出一副又順從又膽怯的模樣。幸虧它們善於快速獵食，因而在卡拉哈里沙漠上還有其足跡。
黑背胡狼——足智多謀的獲食者。它個頭較小，長相似狗，行動敏捷，在7種食肉獸中雖是最弱者，但憑它的足智多謀的才能，常常可以智勝所有競爭者而獲得豐盛的美餐。
