簡介
非法警戒四名紐約市警因埋伏行動敗露，不幸罹難殉職，使得整個紐約警界氣氛緊張，全面提高戒備。由於一名殺警兇嫌逍遙法外，案子偵察也疑點重重，曼哈頓警局首長老法蘭斯提爾尼（強沃特飾）就指派同為警探的兒子雷提爾尼（愛德華諾頓飾）負責調查這個案子。雷不情願地接下這個任務，但是卻得知犧牲的警員曾是他哥小法蘭斯提爾尼（諾亞艾莫瑞奇飾）的手下，以及妹夫吉米艾根（柯林法洛飾）的搭檔。
表面上，案子似乎是一般緝毒行動的悲劇性失控，而導致擦槍走火，然而雷深入偵辦案情之後，他發現警方抵達現場獵捕之前，竟有人向毒販通風報信，而且這個人竟然是警局內部自家人。更嚴重的是，證據開始指向一個令人無法置信的事實，嫌疑犯可能是他哥和他妹夫。
隨著問題愈演愈烈，這樁棘手的案件，迫使這個警察世家陷入正邪對抗，他們必須在忠於警界榮耀或忠於家族榮譽之間，做出抉擇。
幕後製作
911對電影的影響《非法警戒》原計畫於2002年2月開拍，但是在2001年的9·11事件發生之後，社會各界對紐約警察在這次恐怖攻擊下的英勇表現，均給予了相當程度的讚揚，因此，拍攝這樣一部描寫紐約警察腐敗的電影被認為是不合時宜的，於是新線中止了拍攝計畫，直到2006年才重新開始拍攝。
更重要的是，911使得故事發生了一些重要變化。導演兼編劇迦文·歐康諾說道：“我拿到手之前的劇本，很不適合在目前的環境下去拍攝。因為911之後，一些東西改變了……例如人們對警察的看法，過去頗多微詞，而今時今日，911中警察的勇敢表現使得人們重拾了信心。所以原來劇本中的一些情節不得不發生了變化。觀眾目前看到的，就是我改寫後的劇本。”另一位編劇喬·卡納漢也提到，最初版本的故事，比目前的劇本要更加犀利和黑暗：“911之後，我們感到有必要讓觀眾對我們的警察有一定的信心，所以把一些不合時宜的東西都去掉了。
源自真實的故事
編劇喬·卡納漢表示，“這是一個根據真實故事改編的故事，儘管最終改動了很多東西，但它骨子裡還是一個有著真人真事的原型存在著。”愛德華·諾頓對於真實原型也做過一定的研究：“既然是在大銀幕上演他，我當然查閱了相關的資料。不得不說的是，真實人物非常值得我們尊敬，他因為正義，做出了很大的犧牲。這些犧牲遠非我在銀幕上所演的那么輕鬆，畢竟這個現實社會是如此的殘酷……我是懷著崇敬的心情去扮演雷·泰爾尼這個角色的，我非常希望除了觀眾之外，他也能夠認同我的角色。”
同樣是描述警察內部腐敗醜聞的電影，相比凱文·史派西主演的《洛城機密》，《非法警戒》又有什麼突破呢？迦文·歐康諾被問及這一點時，表示：“這部電影是拍紐約的，《洛城機密》是拍洛杉磯的，這就是最大的不同（笑）……最核心的區別是，這部電影講的是一個人面對整個家族的名譽很可能會被自己堅持的正義感毀於一旦的時候，他內心的掙扎。不得不說，愛德華·諾頓演得相當好。”
對於電影的結局，主演愛德華·諾頓更是爆出了一個小小的內幕：“導演讓我拍攝了兩個不同版本的結局……真的很不一樣，我和導演後來商量了很久，最終選了一個更容易被大多數人接受的結局，而另一個結局雖然過於消極，但我相信一定會讓觀眾感受到震撼，我很希望觀眾們能看到這個結局，可能是DVD吧，希望在DVD里能夠收錄它。”《非法警戒》的DVD中會否有這些內容呢？導演迦文·歐康諾對這個問題非常肯定：“這是肯定要收錄的，對於這個結局我和編劇、演員都很滿意。而且我和愛德華·諾頓會錄製一個全片的評論音軌，對於這部拍了那么久的電影，我和他實在是有太多話要說了。”
多次推延的上映日期
俗話說好事多磨，《非法警戒》不僅拍攝遇到了推延，上映日期也是一拖再拖。當影片的製作於2006年完畢後，新線卻認為本片極有實力競爭奧斯卡的小金人，因此延期到當年的年底上映。但到年底之時，恰逢新線內部中層換屆，人事調整連累了本片的上映，使得《非法警戒》不得不移到次年公映計畫中。結果07年新線高層又覺得本年度該片在奧斯卡的勝算不大，於是又延期一年……最終上映日期定在了2008年的10月24日。
對於折騰了這么久的種種原因，導演迦文·歐康諾倒是顯得很樂觀：“雖然延期了兩年才得以上映，不過我覺得，這是件好事……這兩年內，我和喬·卡納漢又商量了故事的細節，並且在後期剪輯時重新改動了一些原本不太滿意的地方……還必須感謝愛德華·諾頓，有些鏡頭不得不重新補拍，當我們向他說明了緣由之後，本已經結束拍攝期約的他，依然同意了我們的補拍計畫。”此外，迦文·歐康諾也小小地抱怨了一下：“為了《非法警戒》，這兩年我推掉了幾部電影的拍攝邀請。當然，這是值得的，這部電影有足夠的魅力吸引我去這樣做。希望它同樣也能帶給觀眾震撼。”
而在這兩年之內，本片的主演愛德華·諾頓已經拍攝了多部電影，《魔術師》、《面紗》、《無敵浩克》……在被問及對早已拍攝完畢的《非法警戒》看法時，他說：“我也不知道新線為何對本片的公映如此安排……作為演員，我只要作為自己的份內事就行了。不過這的確是一部很優秀的電影，迦文·歐康諾的劇本很棒，希望大家在電影院內會感受到迦文·歐康諾的誠意。”
