北宋末年，女真族所建的金國崛起。宋室為了收復燕、雲諸州，便聯金滅遼，但其虛弱也為金國所洞悉。就在滅遼的同一年，即徽宗宣和七年(1125年)冬，金兵分兩路大舉南下侵宋。徽宗聞訊，惶恐萬分，便在這一年十二月傳位其子，即欽宗。靖康元年(1126年)正月，金兵未遭甚么抵抗即渡過黃河，進趨北宋京師。欽宗遣人至金營議和，金才答應退兵。徽宗、欽宗以為無事，便置邊事於不問，繼續過著歌舞昇平的生活，豈料金人很快又長驅直入，再度南侵。
靖康元年九月，金兵攻下長期包圍的太原，然後乘勝南下渡河。宋都汴京第二次被圍。同年閏十一月(1127年)，金兵攻陷汴京。不久，徽宗、欽宗先後被扣於金營。靖康二年(1127年)春，金廢宋帝為庶人，立宋臣張邦昌為皇帝，國號楚。不久，金兵在大肆掠奪之後，擄徽、欽二帝及后妃、宗室、大臣三千餘人北去，史稱「靖康之禍」，享國一百六十八年的北宋至此滅亡。
