形態特徵
青荇葉柄長度變化大，葉卵形，長3至5公分，寬3至5公分，上表面綠色，邊緣具紫黑色斑塊，下表面紫色，基部深裂成心形。花大而明顯，是莕菜屬中花形最大的種類，直徑約2.5公分長，花冠黃色，五裂，裂片邊緣成須狀，花冠裂片中間有一明顯的皺痕，裂片口兩側有毛，裂片基部各有一叢毛，具有五枚腺體；雄蕊五枚，插於裂片之間，雌蕊柱頭二裂。果實和種子也是莕菜屬中較特別的一個種類，子房基部具5個蜜腺，柱頭2裂，片狀。蒴果橢圓形，不開裂。種子多數，圓形，扁平。果實扁平，種子也是扁平狀且邊緣有剛毛；而同屬的其它種類果實為橢圓體，種子則為透鏡狀。
生長習性
青荇水深為20-100cm;其根和橫走的根莖生長於底泥中，莖枝懸於水中，生出大量不定根，葉和花飄浮水面。水涸後，其莖枝可在泥面匍匐生根，向四周蔓延生長。通常群生，呈單優勢群落。荇菜適生於多腐殖質的微酸性至中性的底泥和富營養的水域中，土壤PH值為5.5-7.0。經常與它混生的水生植物有殖草（Potamogetocrispus）、輪藻（CharsgPP．）、狐尾藻（My－rioPhyllumsPicatum）、金魚藻（CeratoPhllumdermersum）、浮萍（Lemnaminor）、紫萍（SPirodelaPolyrhiza）、細綠萍（Azollaimbricata）、菱（Trapaspp．）、苦草（Vallisncriaspiralis）和菖蒲（Acoruscalamus）等。
荇菜一般乾3-5月返青，5-10月開花並結果，9-10月果實成熟。植株邊開花邊結果，至降霜，水上部分即枯死。在溫暖地區，青草期達240天左右，花果期長達150天左右。荇菜的繁殖力和再生力相當強。它既用種子繁殖，又能用根莖芽繁殖。果實成熟後，自行開裂。種子藉助水流傳播；根莖斜伸在10cm左右的泥土中，節節生根和芽。越冬後，根莖或匍匐枝中斷，由芽獨立生長發育成新株。用它的匍匐枝、根莖投入水中或埋入泥中，很容易成活。它的再生力也很強，生長季節收穫3-4次仍能再生。
