電針的概念
電針是在針刺腧穴得氣後，在針上通以接近人體生物電的微量電流以防治疾病的一種療法。
電針的優點
① 針與電兩種刺激相結合，可提高療效。
② 能比較正確地掌握刺激參數。
③ 代替手法運針，節省人力。
電針儀種類
電針儀
目前在臨床上使用的電針儀雖然種類很多，但從原理上主要有以下幾種類型：
① 蜂鳴式電針儀 是一種利用電鈴振盪原理，將直流電轉換成脈衝電流。這種脈衝電流波形較窄，如針尖狀，且不對稱。由於耗電量大，有噪音，現在已很少使用。
② 降壓式交流電針儀 是一種以一般市電交流電源，經變壓器將電壓降至25V以下，再經電阻和電位器加以調控輸出，以獲得適當的刺激強度。由於頻率不可調，現在也很少使用。
③ 音頻振盪電針儀 是一種利用音頻振盪器，在20～200Hz範圍內，產生頻率可調的正弦波電針儀，雖然頻率與輸出強度可調，但波形單純，療效較差。這種電針儀目前亦很少套用。
④ 電晶體噪音式電針儀 此種電針儀的電源為直流6V，噪音頻率為15000～20000 Hz，調製頻率為3～30 Hz，輸出電壓為0～50V。E1332電針儀即屬此種類型，主要適用於針麻與鎮痛治療等。
⑤ 聲波電針儀 即聲電針，是將音波發生器所產生的多種聲源，如音樂、戲劇、歌曲、廣播等聲波輸入電針儀，輸出通過導線與刺入穴位的針灸相聯，從而產生一種錯綜複雜、參差不齊、隨機瞬變的複合聲電波刺激，故不易引起人體的適應性，從而長時間治療時其作用不衰減。由於沒有較強的基波干擾，刺激較為舒適患者易接受。聲電流比一般脈衝波鎮痛效果好。
⑥ 脈衝式電針儀 此種電針儀近年來在國內外套用最廣。典型機種為G6805。其採用間歇振盪器為脈衝發生器，由可變電阻改變電路的時間常數，控制脈衝頻率。在振盪變壓器上繞有多組相互隔離的輸出繞組，備繞組的輸出經電位器分壓後輸出。由多諧振盪器輸出方波，可獲疏密波及斷續波與脈衝波型。但是這兩種波形的頻率是不可調的，方波產生的起伏信號可調製其幅度，可獲起伏波及鋸齒波等脈衝列波型。 最近由北京針灸骨傷學院實驗針灸教研室與美國亞特蘭大針灸醫療中心及北京航空航天大學第六研究室聯合研製成功的第四代WL I型恆流對稱雙向脈衝電路電針儀。它的特點是恆流對稱，而且可用經皮電極。
電針儀刺激適應現象及其防止
為了防止出現適應，電針儀的脈衝波型、脈衝幅度、頻率和序列組織應該是多變的。所謂適應是指用固定的脈衝頻率和序列作較長時間的刺激時，隨刺激時間延長，雖然刺激電流強度不變，但針刺效應會減弱，患者主訴針感降低，甚至毫無刺激效果，臨床上遇到這種情況時，一般都採用不斷增加刺激強度的辦法來解決。而另一個比較有效的解決辦法，是對電針儀的脈衝和脈衝列波型有較大的可調性，使之能產生多種脈衝列波型，可以防止這種適應現象，增加刺激效果。低頻刺激時，短的脈衝上升時間短暫，較不易適應。高頻刺激時，可利用頻率調製或幅度調製形成間斷、疏密、起伏、鋸齒等不同波形，以避免產生適應現象。
電針刺激與手法運針刺激的比較
電針和手法運針是兩種不同性質的刺激，電針是依賴電流的作用來興奮穴位組織，而手法運針則是藉助提插捻轉等機械動作達到刺激穴位組織的目的。
實驗證明，電針與手法運針的針感與傳入神經纖維類別不同，前者以麻為主，主要經以Ⅱ類為主的粗纖維傳入中樞，手法運針以酸脹感為主，主要經以Ⅲ類為主的細纖維傳入中樞。電針和手法運針的針刺效應也不盡相同。
例如給家兔膀胱內充以等滲溫氯化鈉溶液50ml，大多可使膀胱呈平靜狀態，部分出現小的節律性波動。用2～4次/s、幅度360°的手法捻針刺激次 穴經2～3s的潛伏期，則可見膀胱內壓升高，每次運針15s可使膀胱內壓升高0.392～0.980kPa，針500次有效率達90%以上；用同法針刺穴旁1厘米的對照點，不能使膀胱內壓升高、針200次升高率僅為1%，且上升幅度不超過0.196kPa，具有顯著的穴位特異性。而且適宜的電針刺激同一穴位則一般不能使膀胱內壓升高，只有當刺激強度增加達血壓升高、瞳孔放大時才能使膀胱內壓升高，但經1～2次電針後針效減弱或消失，要加大刺激方可繼續使膀胱內壓改變，而且對照點及其他穴位也有同樣的效應，無明顯的穴位特異性，這種現象顯然是痛刺激造成的應急反應。
因此就針刺次穴提高膀胱內壓而言，手法運針的效果要較電針明顯的多。實驗證明，手法運針在提高皮膚溫度、鎮痛針麻、調整胃電、促進淋巴細胞轉化、抑制癇樣放電、降低癲癇狀態下升高的皮層Ach和K+活度、提高癇症狀態下降低的Na+活度等方面也均較電針為佳，而電針對促進網狀內皮系統吞噬功能和對與前阿皮素有關的多肽的影響方面則較手法運針為好。因此，電針和手法運針應根據具體情況，分別採用。
電針的電流作用
密 波
同頻50-100次/秒
能降低神經應激功能
止痛、鎮靜、緩解痙攣、針麻
疏 波
低頻2-5次/秒
能引起肌肉收縮,提高肌肉韌帶張力
痿證,各種肌肉、關節、韌帶損傷
疏密波
疏、密波交替，持續時間各約1.5秒
能促進代謝,氣血循環,改善組織營養,消除炎性水種
止痛，扭挫傷，關節炎，面癱，肌無力，凍傷等
斷續波
斷時，1.5秒內無電流，續時，1.5秒密波
能提高肌肉組織的興奮性
痿證、癱瘓
鋸齒波
6-20次/分，鋸齒形波
能提高神經肌肉興奮性，改善氣血循環
刺激膈神經，做人工電呼吸，搶救呼吸衰弱
電針的適應症
① 麻痹病證 電針最適應於麻痹病的治療，如偏癱、小兒脊髓灰白質炎後遺症、腦炎後遺症、面癱及其他神經麻痹等。電針可以幫助肌肉收縮，防止萎縮，以促進神經機能恢復。治療時對穴位的準確度不必過於刻板，主要是根據麻痹的部位，刺激穴位下肌肉內有肌梭的穴位和部位，或是靠近神經乾的穴位；而肌腱及腱膜部位的穴位療效並不佳。輸出量以肌肉出現明顯的收縮為度，刺激時間以15分鐘左右為宜。過於強烈的收縮易於疲勞，對療效有一定影響。使用頻率在每秒鐘3～20次較為理想，每秒50次以上的頻率麻痹肌肉易出現疲勞及適應現象，從而降低肌肉的收縮能力。
②疼痛病證 電針有較好的鎮痛作用，針刺麻醉多數是採用電針刺激法。在治療疼痛病症時，採用病灶附近及遠距離穴位都有很好的鎮痛效果。如牙痛針頰車穴、下關穴、沖陽穴有同等的療效。使用頻率為每秒鐘100～200次為最理想，輸出功率以肌肉明顯的收縮或患者感覺較麻為限，鎮痛所需要的刺激時間一般30分鐘以上。
③ 針感遲純者 刺針後針感較為敏感者不需要電針刺激，單用手法足以達到治療效果。而針感遲純者，行針時有針感，停止操作則針感消失，為了保持較長時間的留針刺激作用，可以採用電針刺激法。這種電針刺激不需肌肉的收縮；應以加強針感為目的，使針下產生麻感或脹感，如只產生肌肉收縮，而無針感的加強，應調整針刺的位置，使針感增強，或是在增強針感和肌肉收縮的同時出現均可。此種刺激法，使用的頻率較高，通常為每秒鐘200～500次。最理想的是交流波電機，增大波長可以滿足針感的要求。
操作方法
選穴
必須選取兩個穴位以上，一般以取用同側肢體1-3對穴位（即用1-3對導線）為宜，不可過多，以免刺激太強，患者不易接受。
電針方法
① 將2支針刺入治療的有效穴位深度，尋找到應有的針感。
② 將電針機的輸出鏇紐轉到零，打開電源開關。
③ 將輸出電極分別夾在穴位上的兩支針上，慢慢鏇動輸出鏇鈕；當肌肉開始收縮時，調整頻率及波長鏇鈕，將頻率調到要求程度，再慢慢加大輸出量，觀察針體周圍的收縮，並詢問病人的感覺，使其達到適應量。 通電時間：一般5-20分鐘左右。針刺麻醉可持續長時間。如果感覺減低，可適當加大輸出量，或暫時斷電1-2分鐘左右再行通電。
電流的刺激強度"感覺閾"
當電流開到一定強度時，患者有麻刺感，這時的電流強度稱為"感覺閾"。 "痛閾"：若電流強度增加，患者突然產生刺痛感，這時的電流強度稱為電流的"痛閾"。 一般情況下，感覺閾和痛閾之間的電流強度，是治療最適宜的刺激強度。
注意事項
① 電針器的最大輸出電壓在40伏以上者，最大輸出電流應控制在1毫安以內，避免發生觸電事故。
② 調節電流量時，應逐漸從小到大，切勿突然增強，以防引起肌肉強烈收縮，患者不能忍受，或造成彎針、斷針、暈針等意外。
③ 有心臟病者，避免電流迴路通過心臟。
④ 近延髓、脊髓部位使用電針時，電流輸出量宜小。
⑤ 孕婦慎用。
