新聞節目不是各條新聞的隨意拼湊，而是根據內容的特點，按照一定的意圖，有機地組合在一起的整體。編排思想是這一整體的內在靈魂。根據編排思想來選擇新聞，是編排工作的第一步。配評論是直接體現編排思想的重要手段，評論工作的強弱，在一定程度上反映了編輯部的理論、政策水平。編排工作還需要選擇確定“頭條”新聞，頭條新聞比安排在其它位置上的新聞有優勢，充分利用這種優勢，乃是編排工作的首要任務。電視新聞頭條的好壞，關係到新聞節目分量的大小，在一定程度上反映出編輯部水平的高低。各新聞單位的記者、編輯都把抓好頭條新聞當作一件大事，搞好頭條新聞對提高宣傳效果，提高電視新聞節目乃至電視台的威信有不可低估的意義。電視新聞不象報紙以版面空間的變化來體現編排思想，電視新聞的編排以順序排列為特點，新聞提要是揭示這種排列、彌補電視傳播弱點的一種手段。編排工作通過確定新聞提要，使觀眾可以大致了解今天新聞將要播出的內容，如果對某條新聞信息產生興趣，他可以接下去看詳細內容。提要使重要新聞突出出來，從而引起觀眾的注意。
編排有幾種不同的方法，其中有集中法：把有關聯的內容放在一起集中播出，造成一種強大的陣勢;還可開闢各種小專欄使零散的新聞變為一個小整體，從而引起人們的注意。有對比法：把內容有矛盾的新聞放在一起播出，通過鮮明對比，使矛盾突出，使肯定的更加光彩。有統一法：綜合性新聞節目，要保持編排上的整體統一。如在喜慶的節目中，則少播過於沉悶、嚴肅的新聞。在政府頒布重要文告、某領導人逝世時，整體節目應保持嚴肅、莊重的基調。有變化法：新聞節目不易從頭到尾都是快節奏或嚴肅性的新聞，在編排時應注意搭配一張一弛，使觀眾不致太緊張，有助於提高收視效果。新聞節目編排沒有一成不變的格式，排列順序要適應社會形勢的發展。對將要發生或剛剛發生的事件，可採用直播大大提高新聞的時效，有些急新聞還可隨時插播。
