1895 年盧米埃兄弟向大眾展現火車進站的畫面時，觀眾被幾乎是活生生的影像嚇得驚惶四散。從此，由他們所啟動的活動攝影（cinematogrphy）不只在人類紀實工具的發展史上展現了劃時代的意義，火車進站的鏡頭也象徵了電影技術發展的源起。
電影究竟是誰發明的？
電影的發明你若問美國電影界的人，
他們會異口同聲地回答：「是愛迪生發明的。」
但你如果去問法國人，
他們則會說：「是盧米埃！」
那么誰才是電影真正的發明者呢？答案：兩個人都是！
根據記載：
在一八八八年，愛迪生開始研究活動照片，而當伊斯曼發明了連續底片後，愛迪生立刻將連續底片買回來，請威廉甘乃迪和羅利狄克生著手進行研究。到了第二年的十月，迪克生提出研究的結果，他將之拍攝成會活動的馬，這就是電影史上最早攝影的成功。成功之後的迪克生，繼續埋首更深的研究，一八九０年，他用能活動的圖片申請到專利，這些活動圖片每秒鐘能拍四十張，這就是現代影片的鼻祖。
一八九一年，托馬斯·阿爾瓦·愛迪生申請影像映出管和攝影裝置的專利權，這是「西洋鏡」電影的鼻祖。托馬斯·阿爾瓦·愛迪生髮明「西洋鏡」電影的想法是，由於西洋鏡一次只能由一個人去”窺看”，藉著人們的好奇心，如此便可以增加利益，於是這種電影在一時間非常流行。不久，托馬斯·阿爾瓦·愛迪生又創造了世界最早的攝影棚，大有助於電影的發展。
起初，在歐洲，也有人在對這些活動照片作研究。一八九五年，倫敦有兩位名叫巴德艾卡和R.W.保羅的人，把初步的攝影棚改良後，在大庭廣眾之前舉行表演。同時間，在法國有兩位名叫路易盧米埃和奧古斯特盧米埃的兄弟，他們將照片映射在布幕上，因而吸引了大批好奇的觀眾。放映電影就此展開序幕。
盧米埃兄弟接著巴黎工業獎勵學會上試映了一部名叫「盧米埃工廠了大門」影片，同年十二月，在巴黎布辛奴街「大咖啡館」的地下大廳，正式公開上映十二部影片，並出售門票。
同年九月，在美國亞特蘭大所舉行的世界博覽會，放映這種射映式影片時，也出售門票。如此可知，早在電影產生的同時，就已和營利結下了不解之緣。
