電子健康的意義
電子健康（eHealth）除了涵蓋患者和醫療服務提供商之間、機構對機構的數據傳輸或者患者之間或醫療專業人士之間的互動以外，還包括健康信息網路、電子健康記錄、遠程醫學服務以及用於患者監控和支持的個人佩戴和攜帶型交流系統。
電子健康工具能在需要的地點和時間幫助人們獲得有挽救其生命的潛在可能性的醫療信息——這在公民和患者的跨境流動增多時是至關重要的事。藉由改善醫療護理的可獲得性和質量，電子健康可以給整個歐盟帶來明顯的益處。對於以公民為中心的衛生系統、衛生行業的整體效率、有效性和可持續發展，電子健康都能對其有所裨益。
電子健康在歐盟的發展
為了加大信息技術在醫療保健領域的套用，提高醫療保健的水平和效率，歐盟即將推出“電子健康行動計畫2012－2020”。從歐盟正式提出概念和建設規劃到現在，電子健康在歐盟已經走過了10個年頭。
早在2002年，歐盟在“電子歐洲行動計畫2005”中就提出發展電子健康。所謂電子健康，是信息技術在醫療保健領域的套用成果，是基於信息技術的預防、診斷、治療、監控和管理的工具的統稱。
2004年4月，歐盟實施“電子健康行動計畫2004－2010”，其主要措施有三：一是實施電子健康領域的基礎建設，比如建設包括患者身份和病歷數位化信息等的醫療保健資料庫；二是利用信息技術開展健康教育和疾病預防等工作；三是共同發現和打造電子健康領域的示範案例，並加以總結推廣。
關於這一計畫的效果，歐盟在2011年8月發表評估報告，認為基本達到了預期目的，初步實現了醫療保健信息的數位化和在歐盟範圍內的共享，歐盟各成員國對電子健康有較高的認知度和認同度。
“電子健康行動計畫2004－2010”即將到期的時候，歐盟對電子健康的地位及今後如何開展這一領域的工作進行了廣泛討論。討論結果趨向一致，那就是電子健康非常重要，今後還要進一步加強。
2009年12月，歐盟召開有關就業、社會政策、健康和消費事務的部長級會議，會議通過了《關於利用電子健康實現安全高效醫療保健服務的決議》，強調電子健康的重要性，要求在“電子健康行動計畫2004－2010”結束後，加大力度實施新的行動計畫。
即將推出的歐盟“電子健康行動計畫2012－2020”有四大工作重點，一是加大對電子健康的宣傳力度，提高人們對電子健康帶來的益處和機遇的認知度，賦予普通公眾、患者和醫療保健工作者更多使用電子健康系統和服務的權力；二是減少在電子健康領域開展協作的阻礙因素；三是建立健全法律法規，保障電子健康工作的開展；四是支持電子健康領域的研發工作，推動建立富有競爭力的歐洲和全球電子健康市場。
2010年，歐盟實施的“歐洲2020戰略”共有七大計畫，其中與電子健康有關的包括“創新型聯盟”和“歐洲數位化議程”兩大計畫。歐盟認為，電子健康是重要的創新領域，對經濟發展和增加就業有重要作用。“電子健康行動計畫2012－2020”是“歐洲數位化議程”的主要組成部分之一。
在歐債危機進一步惡化之際，歐盟研究制定新的電子健康行動計畫，反映了歐盟力圖充分利用科技創新應對危機，促進增長、增加就業的決心。
