人物經歷
雷納·韋斯(Rainer Weiss)，1932年出生於德國，並在隨後和家人從納粹的魔掌中逃出。他在紐約曼哈頓上西區長大，是一個擁有工匠天賦和街頭智慧的孩子，會自己製作並且售賣高保真系統。念本科時，Weiss從MIT退學。此後，他在那裡獲得終身職位。Weiss為自己贏得了著名物理學家的聲譽，並且致力於LIGO研究40餘年。這是曾經嘗試過的最大膽的試驗之一。即便到現在，他仍在利用LIGO開展研究。
2016年9月27日晚，邵逸夫獎2016年度頒獎禮在香港舉行。雷納·韋斯、羅奈爾特·德雷弗、基普·索恩獲得邵逸夫天文學獎，以表彰他們對“雷射干涉儀重力波觀測站”(LIGO)的構思和設計。LIGO最近首次直接觀測到重力波，為天文探索開創了一個新方法，而它首先偵測到的非凡事例，是兩個星級質量的黑洞合併。
獲獎記錄
2016年9月21日，入選2016年引文桂冠獎名單。
2016年9月27日，獲得邵逸夫天文學獎。
2017年9月21日，獲得第二屆“復旦-中植科學獎"。
2017年10月3日日，獲得2017年度諾貝爾物理學獎。
主要成就
在普林斯頓大學，Weiss在物理學家Robert Dicke的指導下做博士後，致力於引力的實驗驗證。隨後，他於1964年回到MIT。Weiss說，作為一名資歷尚淺的教職員工，他很少發表文章，也沒有操心自己的事業。來自MIT的LIGO物理學家David Shoemaker表示，Weiss能獲得終身職位，可能全憑他的教學工作——如果放到現在則肯定沒戲。已從MIT退休的物理學家Bernard Burke同意這一說法。他介紹說，早期的Weiss是“一個快樂的喜歡擺弄小機械的人”，因此“不可能獲得終身職位”。不過，Burke表示，Weiss很快扭轉了局面。
他將注意力從引力轉向對所謂的宇宙微波背景（CMB）輻射的測量上。CMB輻射是一種無所不在但很模糊的無線電波，於1965年被發現，並且被初步認定為宇宙大爆炸產生的餘輝。它通過宇宙無休止的膨脹，擴展成更長、更冷的波長。
不過，在上世紀60年代末，這種關聯仍然缺少充分的證據。來自宇宙大爆炸的輻射應當擁有一個表明輻射溫度且峰值不對稱的“熱譜”。在長波段，一些團隊觀測到與絕對零度以上3℃的溫度相符合的上升熱譜。不過，在1968年，火箭測量結果發現了大量的較短波長輻射。其同熱譜存在衝突，並且威脅到宇宙大爆炸假說。
為探究該問題，Weiss和他早期帶的研究生、如今已經退休的物理學家Dirk Muehlner建造了一台可搭載氣象氣球飛行並測量較短波長微波頻譜的設備。1974年，在三次飛行和1次改造後，他們掌握了與熱譜相符的確切數據，並且首次揭示了“泄露機密”的峰值。“這完全摧毀了火箭結果。”Burke表示，“在那些對微波背景感興趣的人里，Weiss突然成了他們的明星。”
CMB研究不僅為Weiss守住了終身職位，還推動他在更廣泛的科學界中擔任領導角色。1976年，美國宇航局（NASA）開始研製宇宙背景探測器（COBE）衛星，項目科學工作組則選擇Weiss擔任負責人。於1989年發射的COBE高度精確地測量了微波波譜，並且毋庸置疑地證明了CMB擁有熱譜。它還探測到CMB溫度中10萬分之一的微小波動——在新生宇宙中出現且對宇宙學標準模型至關重要的極小的量子漲落痕跡。2006年，美國人John Mather和George Smoot分別因測量微波波譜和探測到這種波動而共享諾貝爾物理學獎。
一些物理學家認為，Weiss應當分享這一榮譽。“這是一次接近成功的失敗。”來自雪城大學的LIGO物理學家、上世紀80年代和Weiss在MIT共事的Peter Saulson表示。無論如何，Weiss對COBE的貢獻證明，他能勝任曾認為自己非常不適合的角色：大型科學項目的領導者。“他是一個很好的合作者。”在NASA戈達德太空飛行中心工作的Mather表示，“他還擅長決定誰應當做什麼，並且確保那個人獲得應有的榮譽。”
個人生活
作為一名少年，Weiss酷愛古典音樂和電子產品。他會購買軍隊剩餘的配件，然後在臥室外面修理收音機。Weiss甚至同當地惡棍達成協定：如果他們在他往返於捷運站搬運收音機時能置之不管，他便會幫其修理收音機。
Weiss的妹妹、劇作家Sybille Pearson證實說，Weiss的確會儘可能多地不呆在這個不幸的家庭中。不過，作為唯一的兒子，在某種程度上他仍是家裡的王子。比如，無論何時全家搬到新的公寓，Weiss總是能為自己爭取到最大的房間。
Pearson回憶說，在學校里Weiss也不是落後者。“他很聰明，並且對所有事情都感興趣。”Weiss在哥倫比亞語法和預科學校的同學、如今已從杜克大學退休的心理學家Michael Wallach對此表示贊同。“Rainer的科學能力在學校受到廣泛認可。”Wallach說，儘管他確實像個街頭小混混，並且曾在某次爭鬥中打折過自己的腿。
Weiss的兒子Benjamin Weiss是一名歷史學家，同時擔任波士頓美術館館長。他說，如果Weiss真的逃課了，肯定不會在街角閒逛。“他會到市政廳聽鋼琴獨奏會。”與此同時，Benjamin推測說，Weiss之所以被修理工作吸引，部分原因在於整個家庭瀰漫著憑理智行事的氛圍。“這是一個來自德國的難民兒童，父母則有著極高的修養。他會通過做一些手工勞動反抗他們。”Benjamin表示，“不過，他肯定不會拒絕用頭腦行事。”
人物評價
隨著物理學家希望他共享諾貝爾獎，Weiss恬淡的生活似乎注定要被打破。自從LIGO團隊在2月份宣布他們的發現後，Weiss和LIGO的共同創始人——來自加州理工學院的Kip Thorne以及從該校退休的Ronald Drever已經獲得了若干榮譽：特別突破獎、格魯伯宇宙學獎、邵逸夫天文學獎和卡弗里天體物理學獎。“說實話，這些獎勵讓我心驚肉跳。”Weiss說，他計畫將90%的獎金用於幫助研究生。
