簡介
廣東雷州佛教音樂原屬禪宗，後為淨土宗所代替。該宗以開聲念佛為主，教徒們早晚必念，逢佛誕或做大型法事(放焰口、供天)時，則大念，有時連續念幾天幾夜。所謂念佛，就是誦讀佛經、歌唱佛樂。因此，雷州佛教音樂主要是聲樂(用桂林官話演唱)。種類
其種類分為贊、嘆、頌、念、白五種：贊
就是讚頌諸佛菩薩的功德、智慧、苦行精神，慈善心腸以及讚揚佛教徒出家修行的歌。這類歌有一段體、二段體和多段體三種，共有30多首，其數量和藝術質量都居雷州佛教音樂的首位。當地佛教徒習慣稱二段體和多段體的歌為“贊”、一段體的歌為“單贊”或“贊仔”。“贊”的特點是這樣的：樂段、樂句重複多。讚歌種每首歌都出現樂段、樂句的重複，有的是全段重複的分節歌，重複次數多的十次以上，少的也不下三次；重複手法，有完全重複和變化重複兩種，變化重複又分變頭不變尾、變尾不變頭，或頭尾不變中間變；樂曲的尾段(佛教徒稱它為“贊尾”)是由兩個樂句組成的，一定重複兩次(共唱三次)，頭兩次是完全重複，第三次是變化重複(變化結束樂句)。字少腔多。
讚歌的歌詞完全是文言文，文字簡短，但曲調較長，因此，每句歌幾乎都有拉腔。拉腔不僅在樂句的末尾，而且在樂句的中間也有，有的幾乎每唱一字都有短小的拉腔。節拍規整。結構嚴謹。讚歌大多數是4/4拍子，好像戲劇唱腔的慢板一樣，一板三叮，規規整整，節奏性強。但其速度比戲劇慢板唱腔稍快，一般是中速。調式使用，兩個居多。讚歌的調式有宮、商、征、羽四個，但在一首歌里單獨使用一個調式很少，多數是使用兩個，或交替使用，或前後兩個樂段各使用一個，而最後樂段用得最多的是宮調式。風格古樸，情調莊嚴。讚歌的風格比較古老樸實，旋律進行、跳躍雖不很大，但也有一定的起伏。因此，樂曲的情調雖不高昂激越，但也不悲哀低沉，而是莊嚴肅穆。
嘆
是僧尼代人向佛懺悔(拜懺)、求佛救撥和求菩薩超度眾生時唱的一種歌。曲調多數是一段體的分節歌(只有個別小的樂匯、樂句稍作變動)，其反覆歌唱次數比讚歌還要多。這種歌分為兩類：一類是曲調較長、旋律流暢、速度較慢、節拍規整的，其情調嚴肅，適合於表達佛教信徒無限虔誠的思想感情；一類是曲調較短、節奏自由的，其曲調的開頭和結尾三拍的旋律格式不變，但中間部分伸縮性強，長短不一，隨著歌詞的長短而變化，這類歌的情調偏於低沉、空靈。頌
就是佛教徒歌頌佛陀的功德、智慧和求佛給予法力、早日脫離苦海往極樂世界以及普度眾生的歌。這種歌的曲調很短，每首隻有兩句，反覆歌唱的次數也比較多；它的行腔較樸素，速度較慢，情調平和、安靜。念
就是念咒語、念佛號(名)、唱讀經文的歌。這類歌的曲調很短，每首隻有一兩句，一個字唱一個音，音域不廣(八度以內)，速度很快，有的快至1分鐘300多拍，反覆念唱的次數特別多，有的多達百次以上。白
(或叫“追魂表白”)。不是道白，也不是數白欖，而是吟唱，近似戲曲的散板，節奏自由，速度快慢不一，詞長的速度較快，詞短的速度較慢；曲調的開頭和結尾都有一定的風格，中間部分行腔自由，曲調的反覆吟唱也較多。特點
綜上所述，雷州佛教音樂的五種樂曲的共同特點就是樂段、樂句重複較多。其原因有三點：一是易學易記。過去的僧尼及在家的佛教徒，大多數文化水平不高，很少懂得音樂，所學的佛樂全靠師傅口傳手授，如果曲調太長、太複雜，既不容易學會，更不容易記得牢固，這樣就達不到通過音樂傳教的目的。因此，制樂的人不得不考慮到佛教徒們的接受能力。為了便於學習，最好的辦法就是用樂段、樂句重複的手法編曲，使人易學易記。二是適應佛教思想的需要。因為佛教徒敬佛，時時事事都要表現出那種無限虔誠的思想感情，他(她)們拜佛跟別人不同，別人只是三跪三叩便足矣，而他(她)們則躬身頂禮、九跪九叩，而且五體投地，天天如此，每天向佛像跪叩不止下百次。在拜佛行動上如此，在歌唱佛樂中也不厭其煩，反反覆覆地詠唱。他(她)們認為念經誦佛，不怕重複，念念不捨，念到出神人化的境地，才是真真正正的虔誠敬佛。三是與歌詞有關。上述五種歌不論是哪一種，它的歌詞的段與段之間或句與句之間，其意思相關不多，字數幾乎相等，情調大體一樣。因此，其曲調的旋律重複多是很自然的。雷州佛教音樂，除上述特點外，還有其他地方特點：一是旋法與雷州的其他音樂如出一轍。即旋律進行以級進和小跳交叉進行為主(五度以上的大跳也有，但較少使用)，跳進以後，一般不再朝著同向跳進，必定往反方向級進或跳進，二是樂匯與雷州的其他音樂關係密切。
這樣的樂匯和類似的樂匯，在雷州佛教音樂中比比皆是，在雷劇音樂里亦處處可見。在這裡，可以這樣說，雷州佛教音樂吸收了雷州的其他音樂的一些養份，加以消化為己所用；而雷劇音樂又借用了佛教音樂的一些樂匯，加以發展，為我所用。三是音符類型與雷州的其他音樂甚為相似。多使用四分音符、八分音符和十六分音符來組織節拍；三十二分音符以上和前倚音、後倚音符裝飾音很少使用。因此，它的整個樂曲的節拍較規整，從而構成其樸實、明朗的風格。
