原理
雷射光繪機是用雷射對菲林進行掃描產生圖形的，其原理正如電視機顯像管中電子槍掃描螢幕上的螢光物質一樣。首先，將印製電路板的圖面映像到一個大存儲陣列中，然後使雷射束按照存儲陣列中相應單元的值被打開或關閉(調製)，從而得到所需要的工藝菲林。雷射光繪機採用雷射做光源，有容易聚焦、能量集中等優點，對瞬間快速的底片曝光非常有利，繪製的底片邊緣整齊、反差大、不虛光。曝光採用掃描式，無論密度多大，均能在最短時間內完成曝光，繪製一張底片只需幾分鐘。因此成為當今光繪行業的主流。
雷射光繪機的光源多採用氣體雷射器，如氬、氦和氖等。氣體雷射器的光源強度大但壽命卻有限，約6000～10000h，因此使用一年多就需要更換光源。一些光繪機生產廠家採用了半導體雷射器作為光源，但較大功率的半導體雷射器的生產還不很成熟。
分類
內圓筒式雷射光繪機
以美國Gerber公司開發crescent系列雷射光繪機為代表
底片由真空吸附在一圓桶狀內壁上。氬氫雷射器發射的藍色雷射，經電子快門及光束強化器的光點選擇口後，再由兩塊45。反射鏡反射至高速自轉(200r/s)的斜置反射鏡上，再反射到底片上。由於此斜反射鏡的高速旋轉，反射至底片上的光點形成連續線條。反射鏡在作高速旋轉的同時，隨其基座“自轉鏡頭”(Spinning Miiror)，以12cm/mln的速度做左右橫向移動。所以，每條光線之間的間距只有10btm，形成帶狀掃描曝光。同時，此雷射光線在每秒鐘兩億次的電子快門控制下，進行開啟與閉合的動作，完成陰圖與陽圖的曝光。
內圓筒式雷射光繪機繪製的底片，可以達到很高的解析度(1/4-mil)，繪製一張2 zlin×30in的底片只需5min。但內圓筒式雷射光繪機由於自轉鏡頭旋轉速度極高(12000r/rain)，採用了氣浮軸承，所以價格昂貴、維修困難、不易得到普及。
2)外滾筒式雷射光繪機
以以色列奧寶科技公司生產的I．P5008系列雷射光繪機為代表
此種雷射光繪機是用強力真空泵將底片吸附在圓形滾筒外側，滾筒以500r/rain的速度快速旋轉。為使底片牢固吸附在滾筒上，滾筒轉速1500r/min已經不能再作提高，否則底片將在高速旋轉時被甩出。所以，外滾筒式雷射光繪機的旋轉速度和內滾筒式雷射光繪機12000r/mln的轉速相比相差很多，掃描曝光速度就會相應降低。為解決這個問題，奧寶科技公司開發了自己的專利技術，將雷射束分解成32束，在底片上一次曝光32個像素(Pixels)，這樣相當於將掃描速度提高了32倍。
由上圖可見，雷射器發射的雷射束經反射鎮反射到一光源座，被分成32束光素，同時光繪數據也通過電纜送入光源座；對32條雷射束進行控制，在底片上一行同時曝光32個像素，在滾筒旋轉的同時，光源座做橫向左右移動，完成掃描曝光。
工藝流程
由CAD產生的設計數據轉換成光繪數據(多為Gerbei數據)經CAM系統進行處理，完成光繪預處理(拼版、鏡像等)。將處理完的數據送入光繪機，由光繪機的光柵(Raster)數據處理器轉換成光柵數據，此光柵數據直接驅動雷射光繪機，完成光繪。
案例
國產雷射光繪機
近年來,國內高科技公司通過努力解決了一系列的技術難題，成功地推出了適合國內套用，有中國特色的雷射光繪機。特別是在軟體上取得了突破，省去了硬體數據轉換板卡，並提供了完善的漢字處理功能，擴大了雷射繪圖機的套用範圍。將雷射光繪機的套用擴展到標牌、面版以及彩色印刷行業。
國產雷射光繪機以深圳宇之光電子科技公司的SLEC系列雷射光繪機和深圳朗運公司的雷射光繪照排系統為代表。以其高質量的產品和相對進口設備的價格優勢及完善的售後服務，受到了國內廣大用戶的好評。
