離心冷風機是依靠輸入的機械能，提高氣體壓力並排送氣體的機械，它是一種從動的流體機械。
離心 廣泛用於工廠、礦井、隧道、冷卻塔、車輛、船舶和建築物的通風、排塵和冷卻；鍋爐和工業爐窯的通風和引風；空氣調節設備和家用電器設備中的冷卻和通風；穀物的烘乾和選送；風洞風源和氣墊船的充氣和推進等。
離心冷風機的工作原理與透平壓縮機基本相同，只是由於氣體流速較低，壓力變化不大，一般不需要考慮氣體比容的變化，即把氣體作為不可壓縮流體處理。
離心冷風機歷史
冷風機已有悠久的歷史。中國在公元前許多年就已製造出簡單的木製礱穀風車，它的作用原理與現代離心風機基本相同。1862年，英國的圭貝爾發明離心風機，其葉輪、機殼為同心圓型，機殼用磚制，木製葉輪採用後向直葉片，效率僅為40%左右，主要用於礦山通風。1880年，人們設計出用於礦井排送風的蝸形機殼，和後向彎曲葉片的離心冷風機，結構已比較完善了。
1892年法國研製成橫流冷風機；1898年，愛爾蘭人設計出前向葉片的西羅柯式離心風機，並為各國所廣泛採用；19世紀，軸流風機已套用於礦井通風和冶金工業的鼓風，但其壓力僅為100～300帕，效率僅為15～25%，直到二十世紀40年代以後才得到較快的發展。
1935年，德國首先採用軸流等壓風機為鍋爐通風和引風；1948年,丹麥製成運行中動葉可調的軸流風機；旋軸流風機、子午加速軸流風機、斜流風機和橫流風機也都獲得了發展。
