雙鏈RNA(double-stranded RNA,dsRNA)
雙鏈RNA的結構比較複雜,原因在於它的不確定性。通常雙鏈RNA都比較短,但這也決定了它受環境的影響很大。由於其結構的不穩定性,所以沒有固定的二級結構。
產生主要有三種途徑:
一:細胞內產生的mRNA在RNA聚合酶的作用下,依一條單鏈的RNA合成一條互補RNA,爾後形成雙鏈RNA;
二:體外人工合成,原理類似於上;
三:有一些長的RNA具有反向互補序列,它會自己和自己互補,產生一個莖環結構,這個結構很容易被核酸內切酶識別,但是核酸內切酶只降解單鏈部分,互補的雙鏈RNA被留下來。
dsRNA在RNAi參與的基因表達調控中起著很重要的作用。