研製背景
蘇聯海軍經過幾十年苦心經營的發展，到20世紀80年代中後期共研製、建造了三代核動力攻擊型潛艇：N級、V級、“阿庫拉”級（也稱“鯊魚”級）。應當承認，冷戰後期建造的“阿庫拉”級性能相當不錯，但由於裝備這級核潛艇的初衷，是為了對付美國海軍裝備“三叉戟”飛彈的“俄亥俄”級彈道飛彈核潛艇，即著重用於深海作戰，所以在冷戰結束後顯得有些落伍。冷戰結束後不久，美、英、法等西方大國逐漸轉向重視在淺水海區作戰，在俄羅斯近海海域活動頻率開始明顯增加，為此俄深感這方面的威脅在日益加大。於是，俄羅斯海軍決定生產一型足以與美國最先進的“海狼”級和“維吉尼亞”級攻擊型核潛艇相對抗，甚至總體性能要優於它們的全新水下戰艦。“雅森”級（產品設計編號為885）核潛艇就是在這樣的背景之下開始研製的。
醞釀在70年代
該級艇的誕生可以追溯到1977年，蘇聯幾乎是同時與美國開始討論關於第四代攻擊型核潛艇問題。最初方案中提出多用途、反潛、反航母三個功能，並對此展開了廣泛的討論。1985年，政府批准建造計畫，並委託紅寶石中央設計局研發，於是開始了兼有上述三種功能的第四代攻擊型核潛艇885型的詳細設計。該級艇計畫建造七艘。首艇“北德文斯克”號於1993年12月在北德文斯克造船廠鋪設龍骨，原預計於1995年下水，但因種種原因推遲至1998年下水，有望2007年服役。第2、3艘艇也分別於1996年和1998年1月開工建造，並進入了緊張的施工之中。
相關數據
該級艇水面排水量5900噸，水下排水量8600噸，艦長111米，寬度12米，吃水8.4米。該級艇將裝備一台緊湊布置型壓水堆裝置，此新型反應堆的壽命長達25～30年，幾乎與艇體壽命相同，反應堆熱功率195兆瓦，可提供軸功率50000馬力；一台43500馬力汽輪機，兩台渦輪發電機（各為2000千瓦），單軸；水下航速31節。最大潛深600米。該級艇艇員77名，其中軍官22名。“雅森”級具有安靜、深潛、打擊威力強、自動化程度高等許多明顯的新特點，它作為一級全新的、多用途攻擊型核潛艇，不僅能與低噪聲常規潛艇和水面艦艇作戰，而且可對岸上目標實施飛彈突擊，還能實施一定的戰略打擊任務，具有參與解決各種地區性危機的能力。該級艇的研製，從某種程度上反映了俄羅斯對新一代核潛艇的設計思想開始從單一功能向多功能轉變。俄國潛艇專家認為，“雅森”級具備的先進技術和總體性能，至少與目前最先進的美國“海狼”級核潛艇相當。 但是美國資料顯示雅森仍比海狼和維吉尼亞級噪聲強。
艇型與結構
該級艇採用目前各海軍強國最為看好的拉長水滴型，具有較合適的長寬比。由於它是在“阿庫拉”級基礎上作了重大改進並精心設計而成的，因此其外形類似“阿庫拉”，但艇體顯得更為修長，艇首圓鈍並光滑過渡到尖細的艇尾。指揮台圍殼布置在距艇首部約艇長的1/3處。指揮台圍殼與艇體本身為圓滑過渡，因此整個艇體的聲波反射信號非常弱小。艇體採用高性能的欽合金雙殼體結構，艇內分七個艙室布置，即魚雷艙、居住艙、指揮艙、巡航飛彈艙、反應堆艙、主機艙和尾艙，儲備浮力極佳。在這方面，美國核潛艇無法與之匹敵。指揮艙內還設有能容納全體乘員的救生室。
從結構上可以看出，俄羅斯在逐漸改善艇的居住性。蘇聯海軍設計核潛艇的指導思想一向是首先滿足艇的作戰性能要求，而對艇員的工作條件和生活條件考慮不足，主要是住宿條件擁擠，空氣噪聲大，保健和娛樂條件不足。在設計“雅森”級核潛艇時卻一反常態，設定了健身房、游泳池、日光浴室、桑拿浴室和娛樂區等，使艇的自持力達到120天，從而也提高了艇的在航率和戰鬥力。
隱身性能
該級艇採用了俄羅斯幾十年來在隱身技術領域所取得的最新成就。預測表明，它的輻射噪聲將比現役“阿庫拉”級的100～130分貝還低10分貝，僅次于海狼級和維吉尼亞級核潛艇。目前，俄羅斯核潛艇所採用的隱身措施和美國攻擊型核潛艇所採用的措施基本相同，且在消聲瓦、消磁、消除尾流痕跡、下潛深度等方面還具有領先優勢，但是在設計與建造工藝總體水平方面還有一些差距，因此隱身性效果也顯得稍遜一籌。
第一，該級艇的排水量較小，具有較小的水下目標。該級艇的排水量僅為“阿庫拉”II級攻擊型核潛艇的90% , “塞拉”級的94.5%，“奧斯卡”級的47％。艇長也僅為“奧斯卡”級的72％。減小了排水量和幾何尺度，可減小暴露目標的機率。這也從側面反映了俄羅斯潛艇由大型艇向中型艇發展的趨勢。
其次，關於該級艇採用的核動力裝置，外刊報導紛紜，歸納起來，主要有三種。一是採用緊湊型布置壓水堆裝置，至少是該級艇的前幾艘如此；二是採用KTP-6型一體化壓水堆裝置；三是採用熱電型核反應堆，直接把反應堆的高溫轉變為電能，無需使用傳統反應堆的一迴路和二迴路等熱交換迴路。這樣，產生機械噪聲的主循環泵和齒輪箱等兩大噪聲源即可消除。筆者認為，目前該級艇採用的應仍然是緊湊型布置壓水堆裝置。
第三，該級艇在設計中，對艇內機械裝置進行了降噪設計，將主機等主要噪聲源設備安置於筏形減振機座上，並採用了減振降噪效果更好的主動減振技術。據稱，這是在“阿庫拉”級核潛艇基礎上改進的。因而機械噪聲低。
第四，該級艇套用蘇聯峨羅斯30多年研究核潛艇用消聲瓦技術成果，裝設了多種高效能消聲瓦。預計，該級艇上裝設的消聲瓦將有雙層消聲瓦，內層瓦是一種直徑不同的多孔消聲瓦，外層是整體式消聲瓦。兩層瓦均採用橡膠材料製成。
該級艇在艇艏外殼還將裝有厚度約50毫米的蒙皮。蒙皮是一種利用仿哺乳動物的表皮製成的整體式護皮，除了可以消聲外，還能降阻。因為這種彈性的護皮表面比金屬殼體表面對水的阻力更小。
第五，該級艇採用泵噴射推進器（目前首艇繼續採用七葉大側斜螺鏇槳）。俄羅斯核潛艇多年來一直在採取多種措施降低螺鏇槳的噪聲。繼英、美等國之後，俄羅斯在該級艇上首次採用了泵噴射推進器，使艇的輻射噪聲可降低20分貝以上。
第六，該級潛艇還採用了全新的有源消聲技術，配備了一種反音響聲源系統，可在空氣噪聲較大的位置，針對該處的空氣噪聲特徵，發出與原空氣噪聲振幅相同但相位相反的音響，從而達到徹底抵消原來空氣噪聲、實現靜音的目的。
電子設備
該級艇裝備了新型的綜合聲吶系統——“阿亞克斯”（Ajax/Irtysh），據稱有效作用距離為100千米，能適應多種水聲環境，搜尋能力大大提高。該系統包括艇首球陣主／被動搜尋與攻擊低頻聲吶、低頻舷側陣聲吶、甚低頻拖線陣聲吶（Skat-3型），另外還安裝有測深儀、測冰儀、探雷和通信聲吶等。該級艇還採用了改進的綜合導航系統，並採用靜電陀螺儀、衛星導航、I波段搜尋雷達和電子對抗警戒雷達。
“雅森”級的一個突出設計特點是將魚雷艙放在了艇的中部，這一新方式保證了能夠將大型球面陣放在艇首，因而可最大限度地發揮感測器的性能。人所共知，聲吶技術的研究方向至今沒有改變，即低頻、大功率、大聲孔徑。人類已為此作了許多努力，並且不斷地取得階段性成果。目前潛艇殼裝聲吶AN/BQQ-5 直徑達4.6米（另說“海狼”級潛艇球陣為7.32米），發射功率100千瓦，主動工作頻率為3.5千赫茲。據說“雅森”級潛艇球陣聲吶直徑已達8米。
由於艦艇本身尺寸和結構的限制，使得聲吶聲孔徑不能無限制地增加，美、俄等國的潛艇已使基陣的孔徑幾乎接近艇殼直徑，使基陣增益達到最大。美國採取的措施是把潛艇的魚雷發射管從艇首移到艇中部而且向外傾斜，把艇首空間全部讓給聲吶基陣。最大程度滿足聲孔徑之後，還要繼續考慮搜尋範圍。美國的AN/BQQ-5球陣共1245個基元，可水平、垂直兩維掃描，不僅擴展了水下觀測範圍，而且可以利用聲場的垂直分布信息提高探測性能。這就是為什麼俄羅斯在改造“雅森”級潛艇時將圓柱陣聲吶也改裝成球陣的原因。
武器裝備
該級艇在艇首左右兩側裝備4具650毫米和2具533毫米魚雷發射管，向外傾斜，可發射53型及65型魚雷、SS-N-15反潛飛彈。在指揮台圍殼後面巡航飛彈艙布置了8個巡航飛彈垂直發射管，專門用於發射SS-N-27型潛射巡航/反艦飛彈。該型巡航飛彈的外形與尺寸均小於SS-N-21型，其最大飛行速度2.5馬赫，最大射程超過3000千米，飛彈命中精度為4～8米，真可謂百步穿楊！迄今為止，世界各國尚無有效對付這種飛彈的方法與武器，是航空母艦的殺手之一。武器裝載量38枚，總共有30枚用魚雷發射管發射。據稱，該級艇也將加強水雷搭載能力。此外，該級艇建造計畫起動時就進行了所要搭載武備的集中控制和情報交換系統的設計，以更有效地實施對水下、水上、陸上目標的集中攻擊。
後記
該級艇的某些細節值得深思，對於俄羅斯設計的潛艇來說，艦對艦飛彈的垂直發射管、傾斜的魚雷發射管和球形艏聲吶都是全新的。將885型建造成怎樣的核潛艇，其實迄今還在對此進行持續的討論。此外，一直到第三代攻擊型核潛艇，蘇聯/俄羅斯都是將艇體和反應堆放在第一位，然後由武器裝備設計局根據艇體特點研發飛彈或魚雷，但現在卻向相反的趨向發展。先由攻擊型核潛艇設計局根據武器裝備的性能設計船體，攻擊型核潛艇變成武器裝備的運載工具。這種思路的轉變也值得借鑑。因預算不足，885型的建造工程大大延期。有訊息稱，目前已開工的三艘能竣工的話，那將是奇蹟。不過，近年來由於伊拉克戰爭，國際形勢和軍事對稱更加不安定。以普京總統為首的俄羅斯政府對海軍的價值和重要性的認識更加深刻，對建造計畫和海軍預算最近有了很大的改觀，因此“雅森”級的未來將十分光明。
