簡介
黃帝時代有沒有算帳先生，或者說，有沒有能打會算的“會計”?當今人不得知曉。
傳說，算盤和算數是黃帝手下一名叫隸首的人發明創造的。至今在農村還流傳著隸首當初算賬時，發明的中國式的“阿拉伯”字母。80歲以上的年老人還會寫、會用。這十個字母的寫法：｜、‖、、×、、、、、夕、十。比如三斤八兩的寫法“”二斗四升寫法是“‖×”十八丈布寫法“十”；三尺四寸木材寫法“×”。
黃帝統一部落後，先民們整天打魚狩獵，製衣冠 ，造舟車，生產蒸蒸日上。物質越來越多，算帳、管帳成為每家每戶每個人經常碰到的事。開始，只好用結繩記事，刻木為號的辦法，處理日常算帳問題。有一次，狩獵能手於則，交回7隻山羊，保管獵物的石頭只承認交回1隻，於則一查實物，正好還是7隻。為啥只記1隻呢?原來石頭把七聽成1，在草繩上只打了一個結。又有一次，黃帝的孫女黑英替嫘祖領到9張虎皮，石頭在草繩上只打了6個結，短少了3張。所以出出進進的實物數目越來越亂，虛報冒領的事也經常發生。黃帝為此事大為惱火。
有一天，黃帝宮裡的隸首上山采野果，發現一樹熟透的山桃。他爬上樹邊摘邊吃，不知吃了多少，只覺得口流酸水，肚內發脹，再沒敢多吃，跳下樹來，坐在地上休息。
突然發現扔在地上的山桃核非常好看。他一個一個從地上揀起來，一數個，正好20個。他想：這十個桃核好比10張虎皮，另十個好比10隻山羊皮。今後，誰交回多少獵物，就發給他們多少山桃核。誰領走多少獵物，就給誰記幾個山桃核。這樣誰也別想賴帳。隸首回到黃帝宮裡，把他的想法告訴給黃帝。黃帝想了想覺得很有道理。就命隸首管理宮裡的一切財物賬目。隸首擔任了黃帝宮裡總“會計”後，他命人採集了各種野果，分開類別。比如，山渣果代表山羊；栗子果代表野豬；山桃果代表飛禽；木瓜果代表老虎、豹子……不論哪個狩獵隊捕回什麼獵物，隸首都按不同野果記下帳。誰料，好景不長。各種野果存放時間一長，全都變色腐爛了，一時分不清各種野果顏色，賬目全混亂了。為這事隸首氣的直跺腳。最後，他終於想出一種辦法。他到河灘揀回很多不同顏色的石頭片，分別放進陶瓷盤子裡。這下記賬再也不怕變色腐爛了。由於隸首一時高興沒有嚴格保管。有一天，他出外有事，他的孩子引來一群玩童，一見隸首家放著很多盤盤，裡邊放著不同顏色的美麗石片，孩子們覺得好奇，你爭我看一不小心，盤子掉地打碎，石頭片全散了。隸首的賬目又亂了。他一人蹲在地上只得一個個往回拾。隸首妻子花女走過來，用指頭把隸首頭一指說：“好笨蛋哩!你給石片上穿一個眼，用繩子串起來多保險!”聰明人就怕人點竅。隸首頓時茅塞大開，他給每塊不同顏色石片都打上眼，用細繩逐個穿起來。每穿夠 十個數或100個數，中間穿一個不同顏色的石片。這樣清算起來就省事多了。隸首自己也經常心中有 數。從此，宮裡宮外，上上下下，再沒有發生虛報冒領的事了。隨著生產不斷向前發展，獲得的各種獵物、皮張、數字越來越大，品種越來越多，不能老用穿石片來記賬目。隸首好像再也想不出什麼好辦法了。有一次，他上山尋孩子，發現滿山遍野成熟紅歐粟子。每株上邊只結十顆，全部鮮紅色的，非常好看。他順手摺了幾枝，拿在手裡左看右看；又想利用紅歐粟子作算帳的工具，但又一想，不行，過去已經失敗過。隸首獨自一人坐在地上，越想越沒主意了。這時，岐伯、風后、力牧三個人上山采草藥，發現隸首手裡幾串紅歐粟子。人坐在地上發獃。風后問隸首在想什麼?隸首扭頭一看，原是三位老臣，趕忙站起來，把剛才記賬，算帳的想法告訴了三位老臣。風后是指南車創始人之一。他聽了隸首的想法，接過隸首的話說：“我看今後記賬，算帳不再用那么多的石片。只用100個石片，就可頂十萬八千數。”隸首忙問：“怎么個頂法?”風后叫隸首把紅歐粟全摘下來，又折回下十根細竹棒，每根棒上穿上十顆，一連穿了十串，一併插在地上。風后說：“比如，今天獵隊交回5隻鹿，你就從竹棒上往上推5顆紅歐粟子。明天再交回6隻鹿，你就再往上推6顆。”隸首說：“那不行!一根棒上只穿十顆，已經推上去5顆，再要往上推6個，那就沒有紅歐粟子可推了。”風后說：“我問你，5個加6個是多少?”隸首說：“當然是11個!”風后說：“對呀!你就該向前進一位。從顆數上看，只有兩個。實際上是11個數。再有，如果獵隊交回九隻鹿，那你怎么記算?再進一位；9個加11個是多少?當然是20個。從竹棒上的顆數看；只有兩顆紅歐粟子，實際上頂20個數。就是說，每夠十個數，每夠100個數，都要向前進一位。比如，再有獵隊交回80隻鹿，那么怎么記算法?20加80，整100數，再進位，竹棒子顆數就成為一個紅歐粟子。實際上它頂100個數。”隸首又問：“進位後，怎么能記得下!”力牧接著說：“這好辦，進位後，應劃個記號。比如，十個數後邊劃個圈(10)；100個數後邊劃兩個圈(100)；1000個數後邊劃三個圈(1000)；10000個數後邊劃四個圈(10000)。這就叫個、十、百、千、萬。隸首明白了進位道理後，信心百倍增加。回家作了一個大泥盤子，把人們從龜肚子挖出來白色珍珠揀回來，給每顆上邊打成眼。每10顆一穿，穿成100個數的“算盤”。然後在上邊寫清位數；如十位、百位、千位、萬位。從此，記數、算帳再也用不著那么多的石片了。算盤，中華民族當代“計算機”前身，5000年前就這樣誕生了。隨著時代不斷前進，算盤不斷得到改進，成為今天的“珠算”。特別是民間，當初認字人不多，但是，只要懂得了算盤的基本原理，和操作規程，人人都會套用。
所以，算盤在古老中國民間很快廣泛流傳和被套用。
