人物生平
賣身學藝1937年，國破山河在，城春草木深。
隗慧虎隱約記得他的祖上在八國聯軍打進紫禁城的時候逃出北京，隨後便四海漂泊，搭班唱戲，勉強混口飯吃。數十年間顛沛流離，剛在南京立足，戰火卻又燒到家門口——只得再逃。
被逃難的人流裹挾著，隗慧虎一家漂到武漢，恰巧此時 “厲家班”也落腳武漢。“厲家班”本是滬上著名梨園世家。但抗戰爆發，“厲家班”不得不踏上西撤之路。同是梨園中人，相逢的哀聲也走著同樣的行板。
“在武漢，我被父親賣給了戲班。”
時光一擲就是七十年，隗慧虎至今還保留著自己當年的那張賣身契，七十年前的那張紅紙，不僅敲定隗慧虎一生的基調，還在三十年後救了他一命。兒女們幫隗慧虎把賣身契鑲在玻璃鏡框裡懸於堂上，他倒是總想把那張熟悉的紅紙拿出來，疊一疊放在貼身的衣袋中，有些感情，拖久了已經不知是愛是恨，只是回憶里的一株老藤，爬滿了逝去的日夜。
在把隗慧虎賣給厲家班後，隗慧虎的父母帶著另外兩個孩子經柳州、貴陽往後方逃難。而年幼的隗慧虎則跟著厲家班的紅船沿長江逆流而上，“厲家班”的目的地是“陪都”重慶。十年苦練
1937年到1947年，整整十年，隗慧虎和“厲家班”綁在一起。一面躲避戰火，一面學藝練功。老人左耳失聰，如今和隗慧虎交談必須抬高八度，老人介紹：“耳朵是師傅打聾的。”一個“打”字是那十年隗慧虎對戲班裡的最深記憶。“練不好就打，有時候甚至是‘打通堂’——一個人練不好所有學生都跟著挨打。練好了也打，師傅是為提醒這個練好了的地方要記住。”
台上一分種，台下十年功。皮開肉綻的十年戲班苦練，讓隗慧虎有了一身紮實功夫。如今隗慧虎每天還是守著電視看戲消磨時光，只是邊看邊搖頭，現在的京劇演員功底早已和他們那個時代的沒法比，他一笑道：“打少了。”
厲家班扎根重慶後，無論是文化遷客還是國民黨政要，都是厲家班的常客，厲家班甚至每周還得準備專門的場次留給蔣介石，國難中的戲劇繁榮或許是厲家班主早先沒有料到，厲家班也一躍成為中國首屈一指的京劇戲班，走出眾多名振海內的京劇名角。
厲家班常給蔣委員長演戲，也給毛主席演過一次，在隗慧虎的眼中，1946年的重慶談判至今仍舊是一出難以複製的大戲：蔣介石從腳門進來，戲院里的國軍達官都起立鼓掌，惟有毛澤東舉著一張報紙巋然不動，待蔣介石走到跟前，毛才放下報紙起身和蔣握手，一切都顯得從容不迫。隗慧虎扒著下場門兒用眼睛記下這一刻，然後存在腦海里。光陰磨礪，當日的那出戲，隗慧虎竟不記得——歷史卻記得，毛蔣共賞的是一出《群英會》。
“我也曾經紅過。”年近八旬老人沉在這座城市裡已經沒有太多人知道他，更別說昔日的風采。炎炎夏日，他穿著背心短褲，趿著涼拖，再不是戲台上那扎背勾臉的榮華裝束，但精神還在，舉手投足間仍有招有式。走下戲台，雖然還是在人生這齣戲裡，但已隨性許多。
1947年，母親在重慶找到隗慧虎，此時隗父已在戰火中去世，母親一個人養活不了兩個兒女，便試著把隗慧虎從厲家班“偷”出來。隨母親到貴陽後，隗慧虎以“蓋春樓”的藝名一炮走紅。“一開始外頭都傳，貴陽來了個勇猛武生‘蓋春樓’，海報都貼出來好幾天了。我就想哪裡來的角兒啊？我也想看看，可到了戲院，才發現原來‘蓋春樓’就是我，我母親已經把我‘包裝’起來，只待我上場。”混跡梨園多年的隗母，早已摸清唱戲的門道，角兒都是捧出來的。十年苦練，隗慧虎練就一身本領，但在戲班，等級森嚴，一般都是大同學才能演上主角，同是“慧”字輩學生，年幼的隗慧虎只能“跑兵”。這回隗慧虎有了自己的舞台，英雄也就有了用武之處。
《挑滑車》、《金錢豹》、《鐵公雞》、《白水灘》隗慧虎連演數日，場場爆滿。
這廂“蓋春樓”隗慧虎已經紅遍了雲貴，那廂，厲家班的人還是找上門來，要“抓”隗慧虎。原來，當日隗父是把隗慧虎賣給厲家班“十一年”，現在才“十年”，隗慧虎就被母親偷出來單幹了，此屬“違約”。好說歹說，磕頭求情，都沒有用，後來在前輩老藝人的斡旋下，厲家班才網開一面，同意隗慧虎“單飛”，給隗家孤兒寡母一條活路。
人物評價
此後多年，隗慧虎似乎一直沒有走出被爭奪的怪圈。翻開隗慧虎的履歷，他幾乎走遍了大江南北，先後做過重慶、西昌、撫順、新疆庫爾勒、揚州等多地的京劇團團長或當家武生。而這些地方都曾為隗慧虎打過“官司”，母親和戲班爭他，劇團和劇團爭他，城市與城市爭他。身為人才而被爭奪，這也許是一個京劇演員藏在心底的榮幸吧。至今談起，都有欣喜溢於言表。
