隋刀的形制
據出土實物分析，隋刀的形制亦發生了顯著變化，無論是刀形、結構、裝具還是修飾都出現了新時代特徵。刃體還保持自漢代以來狹長平直的造型，但莖部開始變窄，部分不再與環首一體製造。新型的刀莖前略略寬於尾部，呈不規則的長方形，近末端有開孔，可能仍是連線環首並固定刀柄之用。
環首與莖部脫離後，不再屬於制刃的工序，而是另行與護格、鞘箍等外裝配套製造，其材質基本為鐵、銅、銀等，環內鑄有龍、鳳等各類神獸圖案，表面飾以金銀。
護格除承接傳統漢凹格外，開始出現兩種新型：雙出頭“一”字形格和平面鐔，前者基本就是日本最早出現之“太刀”鐔的原版，後者則成為中國宋以後佩刀刀鐔的前身。
柄鞘修飾精美，裝具多為青銅或鐵質，或錯以紋飾，或鑲嵌寶石，表面多鎏金銀。木鞘髹漆美麗，考究者直接用純銀包裹。
精美的隋刀上普遍出現各種精美紋飾，主要有星辰、祥雲、龍鳳、花卉等，部分紋飾更鏨刻或用金銀絲線錯嵌於刃體上。
觀察出土和傳世的大部分隋刀的鞘裝部分，已經普遍採用雙箍懸掛法，在出土的隋代陶俑持握的長刀上也可以清晰地看到鞘箍上的雙耳。部分隋刀可能仍保持璏式佩法，但在唐代基本消失。其後至今，中國刀劍一直彩用雙箍懸掛法。有趣的是在後世日本刀中，只是高階武官馬上使用的打刀、脅差和短刀都是斜插在腰帶上，類似璏式佩法，唯刀鋒向上。
除環首刀外，部分隋刀已經取消了環首，刀首與刀柄尾箍結合在一體，或為不出頭橢圓形，或為突出三耳形。在山西出土的隋彩繪陶騎馬俑上，騎士腰掛直刀，刀首無環，刀鞘中間箍環上的附耳清晰可見。
隋帝國曾經武功暄盛，威服四海。隋煬帝西巡張掖時，西域二十七國君主與大臣紛紛前來朝見，表示臣服於大隋王朝。隋朝還把強大的突厥分裂成東突厥與西突厥兩部，並在和東突厥的戰爭中取得勝利。通過這些努力，隋不僅擴張了國家的疆土，同時把環首刀傳播到邊疆各民族和亞洲各國。在隋墓出土的漢白玉槨上，描繪了獵人搏獅的圖案。圖中人物高鼻深目，結髮濃須，具有濃烈的中亞遊牧民族特徵，其雙手各握一刀，均為環首。右手之刀刀身狹長，刀背平直，但刀刃近鋒處外弧，嚴格地說，是一把彎刀。這種曲刃環首的設計，很可能是中亞彎刀和中國環首刀在隋以前的結合。
出土隋刀
相比魏晉南北朝刀劍，考古發掘出土了少量的隋代刀劍，其中最為珍貴的當數1929年在河南洛陽出土的兩把隋朝長刀，現保存在美國紐約大都會博物館。這兩把刀均為單刃直身，環首青銅鎏金，鞘上裝飾金銀。它們是目前保存最好的出土隋代刀劍實物，當屬國寶級藏品，珍稀異常。 美國紐約大都會博物館藏中國隋代環首直刀 環首直刀之一 博物館說明：“刀，附鞘飾。鐵、鎏金青銅、銀、木。中國，隋代（公元598—618），約公元600年。此刀據說發現於河南洛陽附近的北邙山的一個皇室墓地。環首內有一個鳳頭。”據筆者觀察，鐵質環首與環內透雕鳳凰或龍雀可能是一體鑄成，再焊接到莖上。環首通體鎏金。金量保存近半。
銀質柄箍完成；木柄部分殘留；莖部鏽蝕深刻，有斷裂跡象。凹形漢式銅格，應為菱形截面，包漿厚重，鎏金殆盡。
銀質鞘口，刀鞘間隔纏繞十數銀箍，無附耳，鞘口下方似有銀質璏狀帶扣。環首直刀之二 博物館說明：“刀，附鞘飾。鐵、鎏金青銅、銀、木要。中國，隋代。P形的鞘飾可能由西亞遊牧的民族薩爾瑪提亞和薩珊王朝騎士佩帶的長刀鞘飾演變而來，使得後器可以以有角度地懸掛並且是日本太刀（可懸掛的刀）的雛形。環首由兩個相對而言的龍構成。”
鐵質環首與環內透雕之雙龍應是一體鑄成，再連線到莖上。雙龍軀幹纏繞環上，造型優美，工藝精湛。環首通體鎏金，保存完美。
銀質柄箍完好；木柄盡去；莖部完整；莖上兩個花瓣狀目釘扣均品相完美，其中一個目釘扣上穿有套環，應有掛手繩或刀穗所用。刀格略薄，呈“一”字形，未見於前世，應為隋代所創。目釘與套環可能是鐵鎏銀，也可能是純銀。後世日本刀手柄與莖連線法，應傳承於此。
鞘口箍、鞘身箍均為P形帶附耳，材質可能是銀或鐵鎏銀，西亞風格顯著。鞘口箍附耳之圓孔未穿透，令人費解，鞘身箍附耳帶一大兩小三個圓孔。
鞘尾箍材質可能是鐵鎏銀或純銀，尾端另包半圓形鐵箍以增加強度。
刀身鏽蝕深厚，部分已經碳化。無法分辨發身是否起脊，但仍可看出厚背薄刃。
這兩把隋刀均裝飾金銀，估計為朝廷重臣生前的佩刀。博物館內，此二刀的上方還陳列了另外四把出土鐵刀，館藏說明為6-7世紀日本製造。其形制與隋刀均有類似之處，但刀首、刀鐔之風格仍有區別。其刀形微曲，更近似模仿東漢直刀形制。裝具多為赤銅鍍金，也隋刀之青銅有異。圖中最下面一把刀身輕盈，環首碩大，鏤空雙龍極為精美，與傳說中十六國流行之龍雀大環有類似之處。部分學者認為這些刀就是從中國南北朝直接引進的。雖然尚不能定論，但有一點可以肯定，即此四刀與中國環首鐵刀有傳承關係，或以環刀為模版仿造的。
