簡介
大陸架以具有中等到低的斜坡為特徵，其分布範圍從下臨濱(深度大約5m)到海平面以下平均約200m的大陸斜坡坡折。陸架的變化取決於它們所處的板塊構造背景(Shepard，1973)。沿轉換斷層和裂谷盆地邊緣的陸架一般較窄，但某些夭折裂谷和拗拉槽卻含有巨厚的陸架層系。某些聚斂大陸邊緣，離散的、後緣的或被動的大陸邊緣，還有與大洋相通的克拉通拗陷的大陸邊緣往往具有廣闊的面積。
陸架作用
最有效地搬運推移質沉積物的陸架作用與潮流、風暴流和風成海流有關。潮流和風暴作用對內陸架的影響最大，而水體的密度分層和大洋環流則影響外陸架。
1.潮流
潮流作用可以是永久的。陸架的潮汐與月球和地球、太陽和地球之間的萬有引力所產生的半日、全日、雙周和長期海平面變化有關。由於潮波是從開闊大洋傳播到陸架上的，所以它在向岸方向越來越變得不對稱，而且有漲潮流速超過退潮流速的趨勢，從而導致沉積物的向陸搬運和沉積;也可能作為前進潮波沿海岸運動(Mofjeld，1976)。在每兩周一次的大潮期間，尤其是在得到每半年一次的強潮疊加時，潮差和共生的潮流最大。潮流速度的變化隨水深變淺而增大。
2.波浪作用
好天氣時，波浪除了對淺水淹沒的濱外壩頂部有影響外，對陸架幾乎沒有什麼影響。
3.風暴作用
風暴作用是季節性的或周期性的。風暴作用能產生兩種結果：
①7級以上颱風所形成的常見事件———風暴潮;
②由時速大的颶風產生的罕見事件———風暴流。風暴潮是由傳播速度巨大的風暴波能將海水湧向濱岸，使潮面劇升形成的。一般的風暴潮高差在6m以上。強大的向岸風暴潮流主要發生在潮坪環境內，
可以越過障壁島或後濱上部的風成沙丘地帶。風暴潮流的性質接近於牽引流。風暴潮包括三個組分：前兆涌浪、反氣壓波浪和風增水。風暴來臨前長周期涌浪或前兆涌浪運動，產生緩慢上升的浪增水。伴隨風暴發生的氣壓下降，引起海平面上升，並結合風力的驅動使海水向海岸集中，這一現象就是通常所說的風增水。風暴潮可能因共振和水深的影響而得到加強。風暴潮通常使碎屑濱岸沉積體系受到沖刷，其回流所攜帶的濱岸帶沉積物向海運移可加入風暴流的行列。
4.風成海流
風對水面的剪下應力產生單向海流，但由於受科氏力影響，這種海流稍偏離海面的風向。持久的吹流是伴隨季風體系出現的。最強的風成海流是伴隨向岸風或沿岸風出現的。沿岸風往往產生大致平行陸架邊緣流動的單層海流體系。在華盛頓-俄勒崗陸架上，這種單向海流流動流速超過80cm/s，並能搬運砂和粉砂(Sternberg和Larson，1976);向岸風能產生雙層海流體系，其上層向陸流動，而下層向海流動(Forristall等，1977)。這些海流與波浪聯合作用有助於挾帶沉積物，同時也可能加強或減弱潮流。
5.密度流
水體中密度的差異可以是水平的或垂直的。水平方向的密度差可以由淡水流入、淺水層日光曝曬和不同的蒸發速率造成。由河流成因的向海外流的、逐漸變薄的溫暖淡水羽狀流，覆蓋於密度較大的鹹水體之上，並把陸源黏土有效地搬運到陸架及其遠方沉積，其下部的陸架水向陸流動。夏季，大約在水深30m處的溫躍層把水體分為兩層(Csanady，1976)，風壓應力僅直接影響可能有懸浮物的上層水;近濱的過渡蒸發可能產生向海的鹹水底流。
6.半永久性洋流
一些陸架的外部受到主要大洋環流的影響。印度洋西部的厄加勒斯洋流產生持續的單向流，它沿非洲南部外陸架向南流動(Flemming，1980)，其速度足以搬運大量的推移質沉積物，其中的一些沉積物傾瀉到海底扇峽谷的溝頭。太平洋東北部陸架上的洋流隨季節而變化，而且方向相反，這些洋流雖弱，但在冬季可以因風暴浪和潮汐或風成海流而得到增強，因此能搬運懸浮物(Johson，1978)。
內部構成
陸架沉積的結構、幾何形態和內部構成隨沉積物供給和主要作用沉積等因素而變。陸架砂是由潮汐和風暴形成的，而泥質沉積物則代表了懸浮物的緩慢沉積，並受生物所改造。
1.陸架沙波(橫向底形)
陸架沙波橫切主潮流路線。它們可能是對稱的或不對稱的。相反方向潮流的同等作用產生對稱的沙波，但無論是以漲潮流為主還是以退潮流為主，均產生向沉積物淨搬運方向傾斜的高1～10m的滑落面。波紋和沙丘常疊架在沙波的和迎流面上，但也常疊加在滑落面上。
2.陸架沙脊(縱向底形)
沙脊不管是由潮汐形成的(Houbolt，1968)，還是完全與風暴有關(Swift，1976)，其走向總是平行於主要的海流方向。在以潮汐作用為主的北海，沙脊在平面上是線狀的，高達40m，剖面上是不對稱的，其延伸方向平行於潮流方向和沉積走向。而在以風暴為主的美國東海岸外，許多沙脊平行或斜交岸線，它們在很大區域內彼此平行分布，沙脊間距隨陸架變深而增大(Swift，1973，1977)。
3.風暴沉積
風暴沉積具有如下特點：
①物質來源大部分是原地的和接近原地的。風暴來臨時，出現猛烈的風暴浪擊高能事件，它們對陸架沉積物表層(主要位於正常浪基面以下)進行切割沖刷，沖刷過程中一些海底沉積物表面和內部的生物、生物介殼以及泥沙等離開海底呈懸浮狀態。
②風暴屬波控的紊流事件。波浪作用一般比較固定，並局限在一定的區域內。因而風暴期間的側向搬運往往是次要的，無論在搬運距離和速度上都不如濁流和洪流。
③風暴沉積過程是侵蝕到再沉積的改造過程。風暴沉積從高峰到衰退期，表現為高能到低能的變化，以及進行侵蝕作用到再沉積作用的過程。
④風暴沉積物，粗屑局部集中，韻律性增強以及較粗屑分布不連續。風暴高峰時粗粒、細粒物質呈懸浮狀，一旦風暴衰退就立即發生分異，首先粗屑(滯留沉積物)堆積在侵蝕凹坑中，以後逐漸沉積細粒物質，構成明顯的韻律層(余素玉，1985)。
陸源陸架沉積體系風暴沉積的識別標誌有：
①侵蝕構造。侵蝕構造多種多樣，有袋狀、兩邊坡一陡一緩的槽狀、兩邊坡對稱的溝狀、波狀、微波狀和平坦狀等。其中袋狀構造為風暴流沖刷所特有。在侵蝕面狀構造之上充填有與下伏物質成分接近的滯留物質，這是風暴沉積的基本特點。
②浪成沉積構造。風暴衰減之後，餘波的振盪既可形成丘狀交錯層理，亦可形成浪成波痕。在有水流振盪的場所均可形成丘狀交錯層理，所以丘狀交錯層理不能作為判別風暴沉積的唯一標誌，儘管它在風暴沉積中是重要的。
③多向水流標誌。壓刻痕的方向變化大或指示相反方向，生物骨骼(兩向延長)無優選的方向。
④特殊的岩層。介殼縮聚層，其中生物有拖泥現象，泥的成分與下伏地層沉積一致。
⑤層序。風暴流分近基層序和遠基層序兩種。近基層序發育於內陸架，其底部為起伏的侵蝕面，之後出現滯留段、紋層段和泥岩段。位於外陸架的層序底部侵蝕面平坦，其上的三段式明顯，所不同的紋層段中以水平紋理為主，整個層序的厚度較薄(余素玉，1985)。
4.陸架泥
陸架泥通常含有少量的砂和貝殼，而且除了沉積速率高或底層嚴重缺氧的地方外，往往都被生物徹底擾動。缺氧的底層水之下是富含有機質的紋層狀泥。
