他任公司總經理後，興利除弊，消化虧損，負重發展，著手實施三項制度改革，成功地完成了股份制改造，逐步建立現代企業制度。1998年，他兼任許昌汽車運輸總公司總經理後，大膽改革，迅速扭轉企業被動局面。20年間，他帶領廣大職工知難而退，迎難而上，立足許昌，開闢鄭州，輻射全國，成立分公司300個，發展客、貨類車輛1.5萬台，直接帶動就業3萬餘人，年上繳國家稅金2.2億元。通過車輛發展，帶動了一大批城鄉居民脫貧致富，帶動省內9家運輸企業扭虧為盈，兼併了許昌6家瀕臨倒閉的運輸企業，引導省內30家運輸企業進行了重組整合，成立了河南萬里運輸集團，註冊資金達5.4億元，萬里運輸公司成為許昌市“小巨人”企業、高新技術企業，躋身中國道路運輸企業前十強，先後獲得“交通部重點聯繫道路運輸企業”、河南省“文明規範道路運輸企業”和“雙文明建設標兵單位”等殊榮。陳立友本人也先後被授予“全國五一勞動獎章”、“全國模範軍隊轉業幹部”、“許昌市五一勞動獎章”、“許昌市勞動模範”和“許昌市企業管理明星”等稱號。
