陳昌牌（1865—1947）又名牌先，號稱“天下一”，瞽目，平陽縣鰲江鎮濱海村人，系溫州鼓詞已故名師，溫州鼓詞牛筋琴的創造者。他的一生為溫州鼓詞的創新、發展作出了突出的貢獻。他起初從好朋友陳煥昌和陳尤千處學些戲班和學習班得來的知識，在鄉里小有名氣。在22歲那年拜師著名鼓詞藝人蕭江毛家處毛阿發學唱溫州鼓詞。他認為演唱鼓詞同戲曲舞台演戲差不多，但鼓詞是靠一個人唱、念、表、敘來完成任務的。如果把鼓詞中人物也模仿戲劇中每個人物聲腔而富有表情地進行唱念表述，就更能吸引聽眾興趣。因此，他模仿戲劇中老生、老旦、小生、花旦、花臉等各行當聲腔運用到唱詞中來。在清·光緒中葉時，陳昌牌在聽眾一片讚揚聲中，他沒有滿足現狀，認為演唱鼓詞專靠一個扁鼓作配器感到太單調，他聽說永嘉一位鼓詞藝人把彈棉花用的牛筋縛在椅腳上敲的啟發下。他經過多少日日夜夜的苦思研究，終於想出了用一塊弓形長方形的梧桐板，製作成長62公分、寬32公分，厚3.8公分，用竹碼作琴線填子，排成梯形作音皆，兩頭用硬木做框架，框兩頭擰上螺絲可以鬆緊作校音，用一桿小竹籤在牛筋弦上敲打發音，牛筋琴終能發出宮、商、角、微、羽五個渾厚、柔美、響亮清脆的聲音，而且具有傳音遠的特色，能奏出小曲小調，取名“牛筋琴”。他說既然有曲有調，還必須有板有眼，於是又把戲曲中“三粒”（拍）和“小抱月”（梆）都用上，加強了節奏感。牛筋琴問世，大大增強了溫州鼓詞的表現力，為溫州鼓詞的改革、創新與發展樹立了一個新的里程碑。
這位唱紅了甌江南北的鼓詞大師，在後期時也培養了一批鼓詞藝人，如墨城的蘇方足等人，蘇方足是個有文化的明眼學生，他接受能力強，三天能學會一本詞，只可惜他的嗓子條件不很好，沒有唱紅，可是他把老師肚裡的詞本都能用文字把它記錄下來。至今留下《十二紅》、《節孝文》等詞本傳給他的學生方克多。方克多至今還保存在那裡。
在陳昌牌誕生135周年之際，浙江省曲藝家協會、溫州市文化局、市文聯、市曲藝家協會、平陽縣人民政府等單位，為了紀念這位為溫州鼓詞的改革、創新、發展作出卓越貢獻的大師，於2000年9月28日至29日在鰲江鎮聯合舉辦紀念溫州鼓詞名師演唱會和陳昌牌鼓詞藝術研討會。這是對溫州曲藝界特別是鼓詞藝人巨大鼓舞，這對繼承與弘揚民族優秀文化遺產將起極大推動作用。
