1986年11月,畢業於湛江農業專科學校林果專業的陳日勝和老師 羅文列教授一起,到遂溪縣虎頭坡的海灘普查紅樹林資源。
1986年,陳日勝就發現了一種可以抵抗海水鹽鹼性的野生水稻,並開始了長期的培育工作。然而,這項工作並不輕鬆,雖然海水稻有著天然抗蟲、不需化肥等優勢,卻也面臨著比如收割困難、不抗倒伏等問題。這也是為何,雖然陳日勝苦苦研究了多年,卻仍然未能進入商業化種植的原因。幸運的是,陳日勝的研究引起了袁隆平院士和農業部的關注,最終成為了國家級項目。
從1987年到2015年,在29年時間裡,陳日勝的“海稻”育種一直是單幹模式。遂溪縣虎頭坡育種試驗田,是陳日勝最早的一塊育種基地。1987年其在海邊培育,因試驗周期長,單是普選稻種就做了5年:1987年種植400株,選擇優良單株51株;1988年種植51個株系,入選15個株系,選擇株高、熟期一致的單株80株……如此選種到1991年,最終定型品係為“海稻86”。 到 2014年11月,收割最近一季稻穀時,陳日勝已將海水稻從畝產100斤增至300斤。
2014年年末,陳日勝因“發現”、培育種植海水稻成名後,媒體爭先圍睹的溢美之詞。有媒體甚至大讚其培育的海水稻,是“一個種植界的哥德巴赫猜想”。