陳氏來源
陳氏一族本不是河南人，而是從山西移居到河南的。陳式第十八世陳績甫在他著的《陳式太極拳入門總解》的序中說：陳式一族是在明洪武七年 (1374)由山西洪同縣大槐樹村在族長陳卜率領下移居到河南溫縣常陽村的，後來，家族繁衍，遂把此地改名為“陳家溝”。
陳家溝也稱為陳溝，移居後即以陳卜為第一代。
移居到河南的陳姓一族，為了防匪自衛，全族很早就練武。進入清代以後，以武勇被任為山東省的保鏢，子孫幾代連任，亦即從第九代的陳王廷一直連任到第十七代的陳發科。
陳氏成就
在這期間，清道光末年(1850)興起了太平天國起義，陳氏第十五代的陳仲莘在這當中立了大功，陳氏一族的年青人則團結一致固守村莊。這些事在《溫縣誌》、《中州先哲傳》、《懷慶府志》等地方志中都有記載。
據《盾鼻隨聞錄》載，陳氏一族在道光時期連十七歲的陳姓少女都會使槍，可見陳家溝練武之風很盛。
關於陳家溝何時開始練太極拳的問題，說法不一。有力的說法是陳家溝第九代陳王廷創始的，但據史料明確記載的是第十四代陳長興(1771-1853) 開始的。
到陳長興一代，同族陳有恆、陳有本二人發展了古傳的老套路，創編了新套路，於是老套路就被稱為“老架式”，新套路就被稱為“新架式”。
不久，從陳有本學了新架式的陳清萍，又創編了新套路，並以陳清萍遷居的地名而稱這套路為“趙堡架式”。
陳長興傳的“老架式”傳給其子陳耕耘，陳耕耘傳給其子陳延熙，陳延熙傳給其子陳發科(1887-1957),並在北京公開教拳。
陳有本傳的“新架式”傳給其侄陳仲莘(1809-1871),然後廣泛傳給本族子女。
陳卜創拳說
陳氏第十六代陳鑫在他寫的《陳氏太極拳圖說》序中寫到：“始祖陳卜，耕讀之餘，而以陰陽開合運轉周身者教於孫以消化飲食之法，理根太極，故名太極拳。”
另外，陳氏第十八代陳績甫在他寫的《陳氏太極拳入門總解》一書中說：在陳家溝西十華里處有一座叫清風嶺的名山，多匪，常襲擊掠奪村莊，管家苦於無法逮捕。早就精通太極拳的陳卜憤然而起，從村中招募數百人，親率他們攻入賊窟，賊遂被平。從此之後，來學拳者日多，在村中設“武學社”，從而太極拳得到了廣泛開展。
對陳卜創太極拳說，考證家們持否定態度的居多。但考證家張唯中在《武壇》發表的《重振國術武藝，發揚中華文化》一文中，引用了河北省高陽縣人傳授長拳的李從吉先生的談話。李說：“我雖原籍河北省，但遠祖與陳氏一族一樣原來都是山西省洪同縣大槐樹村的居民。據先祖們說，那個地方每到舊曆正月在廟前舉行武術大會，頗為盛大。另外，把祖傳長拳的技法和姿勢，與陳家溝十三勢長拳和戚繼光《紀效新書·拳經捷要篇》的三十二勢的圖解等一一對照起來看，連名稱都大多相同。因此，可以認為所有這些都是宋太祖長拳流傳下來的。”
另外，唐豪、顧留馨在《太極拳研究》中也指出：在1936年山西洪同縣出版的《忠義拳圖稿本》（樊一魁編）的這本書中，技法和名稱都與陳家溝傳下來的拳書相同。
王宗岳傳給陳家說
清乾隆年（1736-1795）前後，山西省出了一個文武雙全的人，名叫王宗岳。此人從黃帝和老子的書到兵書，樣樣皆通，還會巧妙地使槍和刀，他還寫了一篇被太極拳研究家視為珍寶的《太極拳譜》。
據記載，王宗岳在清乾隆五十五年（1790）曾到過河南洛陽，並在乾隆六十年在河南開封居住過，以教書為業。王宗岳住過的洛陽和開封兩地之間流著一道黃河，但和陳家溝一樣都屬於河南省，相距極近。
王宗岳寫的《春秋刀殘譜》和陳家溝傳下來的《陳溝春秋刀譜》相同。另外，王宗岳寫的《太極拳譜》中的“打手歌”和陳家溝傳下來的“打手歌” 一節也相同。這兩件事更加有力地證明王宗岳確與陳家溝有過交往。
但從另一方面看，酷愛武術的王宗岳聽說陳家溝盛行練拳，也可能去陳家溝學拳，或者陳家溝原有的拳法經王宗岳加工而變得更加精巧。這些情況也是可能的。
對這個問題，中國唐豪認為是“陳家溝傳給王宗岳”的，而徐哲東則認為是“王宗岳傳給陳家溝”的，兩人的說法正好相反。
推測王宗岳住在洛陽可能訪問陳家溝，是乾隆五十五年前後的事情。而根據記有陳家溝歷代先人的《陳氏家乘》和《陳氏家譜》，陳家溝在當時卻早已經在傳授拳法和武術，這是有錄可查的。
陳王廷創始說
唐豪關於陳家太極拳的起源提出了他的看法。他認為陳家太極拳是陳家溝九世陳王廷研究了戚繼光《紀效新書·拳經捷要篇》中收錄的拳法三十二勢圖解以後，又吸收了道家的《黃庭經》一書中的呼吸法而創編的。
這個說法的根據如下。
第一個根據是：傳到陳家溝的拳法（包括太極拳），與戚繼光《拳經》中的拳法圖、名稱和歌訣大多完全相同。
如果說是陳卜創始了太極拳，那么陳卜是早於戚繼光百數十年的人，戚繼光在《紀效新書》中當然應該有所記載。
《拳經》是從當時中國著名的十六家拳法中選出優秀的拳技而編寫成的，此書並非只登載一個門派的拳法。因此，陳家拳法與《拳經》相同，證明陳家是從《拳經》吸取的。
第二個根據是：陳王廷在陳家溝還留有一首長短詩，詩中還提到了造拳的事。“嘆當年，披堅執銳，掃蕩群寇，幾次顛險。蒙恩賜，枉徒然。到如今，年老殘喘，只落得《黃庭》一卷隨身伴。悶來時造拳，忙來時耕田，趁餘閒，教下些弟子兒孫，成龍成虎任方便。”
另外，《陳氏家譜》記載：“九世陳王廷，又名奏廷，明末武庠生，清初文庠生。在山東稱名手，掃蕩群寇千餘人，陳氏拳手刀槍創始人也。”這段記載，與陳鑫在《陳氏太極拳圖說》序中所說的卻正好相反。
