生平
繼承權利
陳守度的先世為移居越南即墨鄉（在今越南南定省）的中國閩人，世代“以漁為業”。陳守度即為陳氏族人，亦為陳朝首位皇帝陳煚的從叔。
李朝後期，陳氏家族領袖陳李憑著“漁業致富，旁人歸之，因有眾”，並把女兒嫁給太子李旵（即日後的李惠宗）。 1213年至1216年陳氏領袖陳嗣慶（陳李之子）起兵控制朝廷，他的妹妹獲冊立為皇后。 據《越史略》卷下的記載，在是次起兵中，陳守度亦有參與其中，甚有表現，曾擊破協助李氏朝廷的段尚軍隊。 後來李惠宗患病，“漸發狂”，“政事不決”，國政乃由陳慶嗣執掌。
1223年（李朝建嘉十三年），陳慶嗣去世。1224年（李朝建嘉十四年），李惠宗病況惡化，於是“獨委任指揮使陳守度領殿前諸軍扈衛禁庭”，“政事一聽裁決”。陳守度便成為李氏朝廷中的主要權臣。
建立陳朝
1224年（李朝天彰有道元年）農曆十月，李惠宗傳位於女兒李佛金，是為李昭皇，時年僅七歲。1225年（李朝天彰有道二年）農曆十月，陳守度與太后陳氏（陳李之女）勾結，日夜謀劃奪取李朝帝位，便召選官員子弟入宮侍奉昭皇，由其侄陳不及為“近侍署六局祗候”、陳僉為“祗應局”、陳煚 （時年八歲）為“正首，侍候於外”，而陳守度本人則兼為“知城市內外諸軍事”。
不久，李昭皇與陳煚感情漸好，但陳守度仍未感放心，“恐事泄並誅”，擔心朝廷上仍有反對勢力會對其不利，因而為昭皇、陳煚安排了一個閉門婚禮，其情形據《大越史記全書》所述如下：“（陳守度）自率家屬親戚入禁中，守度閉城門及諸宮門，令人守之，百官進朝，不得入。守度遍告曰：‘陛下（李昭皇）已有尚矣（已與陳煚結成姻親）。’群臣皆曰諾。”於是，李朝上下便在陳守度控制之中。
在陳守度即將實行以陳代李之際，上皇李旵曾向人透露他擔心李昭皇“以一陰而御群陽，眾所不與，必致悔亡”，有意“遠法唐堯”，“擇其賢者而授之”，又說自己看中了“太尉 （陳煚之父陳承）仲子某 （陳煚），年雖沖幼，相貌非常，必能濟世安民”。陳承對此有所疑慮，深恐這純屬試探，陳守度勸說陳承，指出上皇李旵是“真讓”，且機不可失：“假如上王有子，反欲遜於二郎 （陳煚），揆之於義，則不可奉詔。今以無嗣，欲擇賢而付之，此乃上王遠法堯舜之真讓，又何疑哉？況天位不可久曠，而上王遜避之意已決，別選他姓為嗣，雖欲不臣事之，其可得乎？且上王以二郎為嗣，乃天意也。天與不取，反受其咎。”於是便作出了透過“禪讓”取得帝位的決定。
1226年（李朝天彰有道二年）農曆十二月十一日，李昭皇禪位於陳煚。 陳朝從此創立。
分配權力
陳氏家族雖能取李氏而代之，但當時的大越國內動亂頻繁，如段尚割據洪州的唐濠之地、阮嫩在北江地區自立為王，自李朝晚年以來也未能收拾。陳守度在開國之際，成為國尚父、掌理天下事，換言之就是可以主宰朝廷運作。他為了鞏固陳朝根基，乃於開國之際，說要在權力架構上作一番調整。他提到：“今盜賊並起，禍亂日滋，段尚據東，阮嫩據北，廣威大遠，亦未削平，李家衰弱，國勢傾危，昭皇女主，不克負荷，托以二郎 （陳煚），未諳國體，政事多缺，國祚初開，民心未服，其禍不小，我雖叔父，不識文字，東馳西騖，以捍盜賊，不如且勸聖父 （即陳煚父親陳承），權攝國政為上皇，後一二年，天下一統，復政二郎。”
陳守度的用意，就是國政事務由身為“上皇”的陳承負責掌管，而他自己則親自督師，平定內亂。1226年（建中元年）農曆正月，陳守度就任“太師統國、行軍務征討事”。
剷除李氏
陳守度太師及其夫人陳氏容塑像陳朝建立後，李朝的上皇李旵在人們心目中尚有一定聲望，據《大越史記全書》的記載，李旵在一次出遊時，“百姓爭趨視之，有慟哭者”。陳守度害怕“人心懷舊生變”，因而在1226年（建中元年）農曆正月，即陳朝建立後的不久，安排李旵到真教禪寺居住，號“惠光大師”。但李旵仍保持機警，“佯為奉事，內實謹守”。後來陳守度經過該寺，見李旵正踞坐拔草，陳守度便說：“拔則拔深根。”李旵已有所領會。不久，八月十日，陳守度派人到李旵處，李旵知其來意，便到後園自縊而死。其後，陳守度作出慈悲的姿態，“令百官臨哭”，並為之安排喪禮，“鏧城南壁為門出柩，就安華坊火化。藏其骨於寶光寺窣塔，尊朝號曰惠宗”。對於陳守度之殺害李旵，後黎朝史官吳士連曾作出猛烈抨擊：“既取人國，又弒其君，不仁之甚也”，“守度以此為謀國盡忠，殊不知天下後世皆指為弒君之賊，況又為狗彘之行哉！”
陳守度殺李旵後，李氏一眾宗室都“怏怏失望”，深感不忿，陳守度便大肆殺戮李氏宗室。1232年（天應政平元年）冬，李氏一族到華林鄉太堂村（今越南北寧省） 拜祭先代皇后時，陳守度暗中命人先挖深坑，在上面蓋房屋，等到李氏族人在內飲酒正酣時，便發動機關將他們活埋。
李氏的女性親族及宮女，則將之嫁到“諸蠻酋長”。而李旵的皇后陳氏（陳李之女）則被降為天極公主，嫁給陳守度。 又因陳太宗的皇后李佛金未誕下兒子，陳守度認為“宜冒取之，以賴其後”，便於1237年（天應政平六年），降李佛金為“昭聖公主”，又將陳柳 （陳太宗兄）之妻順天公主嫁予陳太宗為皇后。此舉引起陳柳極為不滿，並發動叛亂，但不久被平。陳守度迫侄改娶的舉動，受到後黎朝初年史家潘孚先所譴責，認為“（陳煚）乃聽守度之邪謀，奪兄妻以為後，毋乃斁彝倫，以啟淫亂之端乎！”
陳守度為了“絕民之望李氏”，又於1232年（天應政平元年）農曆六月，藉陳元祖名李 （即陳李），須要避諱，因此改李為“阮”。
結束內亂
1226年（建中二年），陳朝立國不久，陳守度為維持陳朝政局穩定，領兵討伐各地動亂。當時在傘圓山、廣威山等地諸蠻互相侵擾，陳守度先調軍平定。但割據北江的阮嫩和洪州的段尚仍相當強大，未易降服。於是，陳守度封阮嫩為“懷道王”，將北江一帶縣份給予阮嫩。又欲約定段尚，進行冊封，但因段尚負約而不果。
1228年（建中四年），阮嫩攻滅段尚，段尚之子段文攜家眷投降陳朝。然而阮嫩亦聲威大振，守度甚為憂慮，分兵防禦。其後，阮嫩於1229年（建中五年）病死，於是大越國歸於一統。
抵抗蒙古
1258年（元豐五年）農曆十二月十二日，蒙古帝國將領兀良合台領兵侵入大越國境，陳太宗皇帝御駕親自抵抗，不利，退至天幕江（在今越南興安省），國都升龍失陷。在這危急之際，太宗皇帝亦感到氣餒，並問陳守度應當如何。陳守度回答說：“臣首未至地，陛下無煩他慮”，鼓舞皇帝必須再戰。不久，農曆十二月二十四日，陳太宗皇帝與太子陳晃，在東步頭擊敗蒙古軍隊，蒙古軍撤退，戰事告一段落。
去世
1264年（紹隆七年）農曆正月，陳守度去世，享年七十一歲，獲贈“尚父太師忠武大王”。
思想
主張守法
陳守度具備守法的思想，並身體力行。《大越史記全書》記載了兩件事來加以反映。
陳守度的妻子陳氏一次乘坐肩輿，正欲經過禁階時被把守的軍校阻止。陳守度最初聽妻子提起時大怒，下令捉拿軍校。但到陳守度當面細心盤問，軍校亦以實情對答後，守度便贊道：“汝居卑職，而能守法，我有何言？”並以金帛打賞。
另有一次，是陳守度妻子陳氏向他要求找某名男丁替她辦事，守度當時只點頭回應。到尋找該名男丁來時，該人欣然前來。陳守度感到懷疑，認為他可能曾私謁請託，便說：“汝以公主 （陳守度妻）故，得為勾當 （辦事），非他勾當可比”，於是下令要斬去該人一隻腳趾，該人哀呼求退，才獲陳守度饒恕。陳守度便從而杜絕了別人向他私謁請託、徇私舞弊。
深信風水
陳守度深信風水，曾派風水術士觀覽大越全國山川，但凡認為是“有王氣之處”，便“用方術厭勝之”。又在多個地方進行“塞溪港，開阡陌”的工作。
評價
陳守度作為越南陳朝的主要締造者，無論是當代人物及後世史家，均對他予以高度的注視。
在陳守度的時代，因他大權在握，而陳太宗年少，有人便以此向太宗彈劾他說：“陛下幼沖，而守度權移人主，將如社稷何？”太宗隨即與彈劾者一起見陳守度，守度卻十分同意此一批評，說：“誠如所言”，並贈給錢帛。而陳太宗本人對於陳守度的建樹則甚為尊崇，在他還活著的時，已為之“制生祠碑文，以寵異之”。
後黎朝時，編撰《大越史記全書》的史官這樣評價陳守度的歷史作用：“陳家之制度矣，然規畫國事，皆陳守度所為” ；“守度雖無學問，然才略過人，仕李朝，為眾所推，太宗之得天下者，皆其謀力也。故為倚重，權移人主”；“守度雖為宰相，而凡事罔不加意，以此能輔成王業，而令終也。”不過史官亦以道德立場責備他：“然弒君烝後之罪，難逃於後世矣。”
近現代越南史家陳仲金認為，陳守度是有助大越國強起來的“奸雄”：“守度雖胸無點墨，但確實是一個奸雄，刻意鞏固陳氏基業，因此無論殘暴到何種程度的事，都做得出來” ；“對於李氏來說，守度確實是一個奸惡之徒，但卻為陳氏的大功臣。他肩負許多重任，輔佐太宗平息國內叛亂，並整頓朝政，使當時我南國得以強盛起來，日後才能夠抵抗蒙古，以免淪為這個強盛帝國的奴隸。”
日本學者桃木至朗認為，對於陳朝建立者的評價往往過大看重了陳守度的作用，而忽視了陳承和陳嗣慶。
親屬
從兄 ：陳承。陳太宗皇帝之父。
從兄 ：陳嗣慶。陳承之弟。
妻 ：靈慈國母陳氏（即陳氏容）。陳李之女， 陳守度從姊。曾為李惠宗皇后，陳太宗封為“國母”，所享用的輿服仆御，與皇后等級相同。1259年（紹隆二年）正月去世。
兄 ：陳安國。陳太宗曾欲命陳安國為相，陳守度卻不以為然，還說了一番話：“安國臣兄也，如以為賢，則臣請致仕，如以臣賢於安國，則安國不可舉，若兄弟並相，則朝廷之事，將如之何？”太宗便打消念頭。
繼女 ：順天公主。為靈慈國母陳氏與李惠宗皇帝所生之長女。
繼女：昭聖公主李佛金，即李昭皇，生於1218年（建嘉八年）。為靈慈國母陳氏與李惠宗皇帝所生之次女。
從侄兼女婿：陳柳。為太宗皇帝陳煚之兄，亦曾為陳守度繼女順天公主夫婿。後來陳守度安排順天公主嫁陳煚。
從侄兼女婿：陳煚，即陳太宗。陳煚又先後為陳守度繼女順天公主和昭聖公王之夫婿。
女婿：黎輔陳。於元豐八年（1258年）尚昭聖公主。
