清光緒年間曾應召入宮,教授醇親王學琵琶,當其離京返鄉時,光緒皇帝曾賜於“天下第一琵琶”稱號,譽滿全國。陳子敬為人樸實無華,平易近人。每由橫沔步行至上海,總是肩背琵琶沿途為農民演奏,成為鄉民的良友。
清光緒二十一年(1895年)出版的李芳園編的《李氏琵琶譜》一書中,《陳隨》《將軍令》等樂曲上均有“南匯陳希夷子敬校”字樣,江南絲竹名曲之一《鑼鼓四合》亦其傳授。社會上流傳有《陳子敬琵琶譜》抄本。當時,上海市內常請陳子敬擺琵琶擂台,京、滬、江、浙等地慕名從其學藝的人很多。倪青泉、沈浩初等人,均為陳子敬的傳人。