人物生平
早年時期
陳明宗出生於1300年，是英宗的第四子，嫡母是順聖保慈皇太后陳氏，生母為昭憲皇太后陳氏，是保義大王陳平仲之女。 根據《大越史記全書》（越南語：Đại Việt sử ký toàn thư）的記載，陳明宗出生於陰曆8月21日，而這一天正是抗元名將陳國峻逝世的第二天。英宗的其他兒子都英年早逝，英宗不得不將他的唯一嗣子託付給陳日燏，希望陳日燏能夠好好照顧明宗，不使皇統斷絕。
興隆二十年（元皇慶元年，1312年），其父陳英宗御駕親征南下占城。年僅十二歲的陳奣由陳日燏、陳國璓輔佐，以皇太子的身份監國。大慶元年（元延祐元年，1314年），陳英宗禪位給他，年號大慶（Đại Khánh），明宗尊英宗為太上皇。
即位為王
大慶二年（元延祐二年，1315年）十一月，陳奣親率宰臣、宗室、百官進行耕田的典禮。又命仁惠大王陳慶余前去演州勘定兵民籍，同時以內書火正掌奉御阮柄輔助。勘定完成之後回京，將統計的數字和收得的錢糧進呈皇帝，陳奣命相關衙門收取。
大慶三年（元延祐三年，1316年）二月，陳奣查閱完畢文官名單以及戶口狀況。並且稽查了元豐年間的木印帖子，派官檢查之後發現大多不真實。太上皇陳英宗聽說之後說：“此為朝廷的官方帖子。”於是以之前的。凡居政府而不諳故典，則誤事多矣。冬十一月，令宰臣宗室百官獲籍田。
大慶六年（元延佑六年，1319年）五月十七日，皇太子陳旺出生，賜號天建。十一月，皇次子陳元晫出生。 次年太上皇陳英宗於天長府重光宮去世。開泰元年（元泰定元年，1324年）正月，改元開泰。四月，以惠武大王陳國瑱為入內國父上宰，進封檢校太尉陳日燏為佐聖太師。 同年，宗主國元泰定帝派遣使臣馬合謀、楊宗瑞來告皇帝即位，以及賞賜時歷一帙。馬合謀等乘馬至西透池橋不下馬。熟悉漢語的前去詢問情況，馬合謀自恃大國使臣，態度蠻橫，陳奣令侍御史阮忠彥前去出迎，阮忠彥以理相勸。馬合謀理屈詞窮，下馬捧詔步行。 同時顯示了元朝在越南宗主國地位的下降。
1329年，陳明宗禪位給兒子陳旺，是為陳憲宗。憲宗尊他為太上皇。
禪位之後
新皇陳憲宗當時年僅10歲，因此由太上皇陳明宗執掌朝政。憲宗在位期間，陳朝著名文臣武將，諸如范五老（死於1320年）、陳國瑱（死於1328年）、陳日燏（死於1330年）都逝世了。陳朝缺乏人才，因此在多次軍事衝突中為哀牢和占城所敗。1335年，明宗以太上皇的身份親征哀牢。但越軍再次被打敗，重臣段汝諧也於此役中陣亡。此後陳朝出現了越來越多無能、腐敗的官員，陳朝走向衰弱。
1341年，憲宗逝世，無嗣。明宗將自己的第十子陳暭立為皇帝，是為陳裕宗（Trần Dụ Tông）。明宗則繼續以太上皇身份執掌朝政。1357年，明宗逝世，諡號章堯文哲皇帝（Chương Nghêu Văn Triết Hoàng Đế），葬穆陵（Mục Lăng）。
為政舉措
根據歷史學者的觀點，陳明宗有統治國家的才能，但卻沒有發展國家建設的長遠目標。儘管明宗有這些缺點，但他任用了像范五老、段汝諧、莫挺之、朱文安之類的賢人，使國家依舊得到了發展。史書中提到，明宗在位時最大的過失是殺死了自己的岳父、先朝的名將陳國瑱。與父親不同的是，陳明宗擁有眾多的兒子。次子陳旺是明慈皇太妃黎氏所生，為明宗寵愛。因陳旺不是正後憲慈宣聖皇后陳氏所生，導致了嫡庶之爭。陳國瑱支持自己的女兒，士人陳克終則支持黎氏。兩人互相詆毀，最終陳克終獲得了勝利，陳旺被立為太子。明宗將陳國瑱投入監獄。1328年，陳國瑱餓死在監獄裡。
在外交問題上，陳明宗繼承了英宗的政策，繼續與元朝保持良好的關係。而對占城則加緊了侵略步伐。1318年，陳明宗遣惠武大王陳國瑱、大將范五老入侵占城。占軍起初勝利，擊斃越將李必見；但後來即為越軍大敗，占王制能出奔爪哇。
陳朝對寮國中部，即與清化、義安一帶相毗連的川擴地區，動輒以“不修職貢”為藉口用兵。1334年，陳明宗“親率大軍繼進至黔州，軍盧大振，哀牢望風遁去”他特地詔隨行的清化發運使阮忠彥在義安省襄陽縣沈香村的山上磨崖刻碑紀功，碑文“字畫掌大，深可寸許。”其辭曰：“皇越陳朝第六帝……受天眷命，奄有中夏，薄海內外，岡不臣服，蕞爾哀牢，猶梗王化。歲在乙亥季秋，帝親帥六師巡於西鄙，占城國世子，真臘國，暹國及蠻酋道臣葵禽、車勒，新附杯盆蠻酋道、聲車蠻諸部各奉方物，爭先迎見，獨逆俸(即哀牢酋名)執迷畏罪未即來朝。季冬，帝駐於密州巨屯之原，乃命諸將及蠻夷之兵入於其國，逆俸望風奔竄，遂降詔班師。”碑文所記“功績”，正是越南封建統治者對外侵略、擴張的鐵證。同時以“華，夏”自詡，使用“受天眷命，奄有中夏，薄海內外，岡不臣服”這種中國君主的言辭。
人物評價
陳明宗是陳朝太平盛世的最後一位皇帝，他任命了一些優秀的士人執掌朝政。 在禪位給兒子陳憲宗（Trần Hiến Tông）之後，陳明宗被尊為太上皇，執掌朝政。1341年憲宗逝世，裕宗繼位。明宗繼續執政，直至1357年逝世。陳明宗是陳朝歷史上執政時間最長的太上皇，共執政29年。他的逝世標誌著太平盛世的結束，陳朝衰弱時期開始。
史籍記載
•《大越史記全書》
•《元史·卷二百九·列傳第九十六》
