簡介
就是生物體內有一類酶，它們能將外來的DNA切斷，即能夠限制異源DNA的侵入並使之失去活力，但對自己的DNA卻無損害作用，這樣可以保護細胞原有的遺傳信息。由於這種切割作用是在DNA分子內部進行的，故名限制性內切酶(簡稱限制酶)。限制酶是基因工程中所用的重要切割工具。科學家已從原核生物中分離出了許多種限制酶，並且已經商品化，在基因工程中廣泛使用。根據限制酶切割的特點，可將它們分為兩大類：一類是切割部位無特異性的；另一類是可特異性地識別核苷酸序列，即只能在一定的DNA序列上進行切割。這種能被特異性識別的切割部位都具有迴文序列，也就是在切割部位，一條鏈正向讀的鹼基順序與另一條鏈反向讀的順序完全一致。在基因工程中使用的多數是後一類酶。限制酶在特定切割部位進行切割時，按照切割的方式，又可以分為錯位切和平切兩種。錯位切一般是在兩條鏈的不同部位切割，中間相隔幾個核苷酸，切下後的兩端形成一種回文式的單鏈末端，這個末端能與具有互補鹼基的目的基因的DNA片段連結，故稱為黏性末端。這種酶在基因工程中套用最多。另一種是在兩條鏈的特定序列的相同部位切割，形成一個無黏性末端的平口。
在基因操作過程中，除了限制酶以外，還要用一系列的酶類，才能完成全過程。例如，鹼性磷酸酯酶、DNA多聚酶、末端轉移酶、多核苷酸酶、逆轉錄酶等。這些酶都有各自特殊的催化功能，都有商品出售，可以根據不同的需要選用。
定義
DNA限制性內切酶：
生物體內能識別並切割特異的雙鏈DNA序列的一種內切核酸酶。它可以將外來的DNA切斷的酶。
