越飛出生於俄國克里米亞一富裕家庭，中學時即參加政治活動，1903年加入俄國社會民主工人黨。之後在俄國各地活動，1906年被迫流亡，先到德國柏林，後被逐，轉至維也納。於1908年至1912年於維也納學習醫學，同時與托洛茨基一同編輯真理報。1912年回俄國，被捕並流放至西伯利亞。1917年二月革命後回歐洲，於第六屆布爾什維克大會被選為中央委員，與托洛茨基合編“前進報”。同年開始軍事領導工作。十月革命後，從事外交工作，為外交副部長。領導參與對德國的停火談判。
1922年7月，越飛被任為駐華全權代表。8月越飛到北京後，首先致函正在洛陽的軍事實力最強的吳佩孚將軍，希望建立合作關係，但是吳佩孚拒絕了蘇聯人的遊說。然後在上海與孫中山會面。與孫中山會面後發表“孫文越飛聯合宣言”，開始國民黨與蘇聯及共產黨的合作關係。同年赴日本、英國等地從事外交活動。1926年回國。托洛茨基於1927年被開除出蘇聯共產黨後，11月16日在莫斯科的醫院內自殺。
注釋
1根據《世界人名翻譯大辭典》p.1405，只有Abram Adolph Abramovich Joffe譯“越飛”，其他以Joffe為名的人一律譯“若費”。
