在南非的叢林和原野里，生長著一種叫瑪如拉（MARULA）的樹。樹冠很大，好像一把撐開的大傘。成熟的樹果色澤黃里透綠，比大棗略大些，奇特的是這果子香氣四溢，味道能隨風飄出很遠。瑪如拉果富含營養，一顆比橙子個頭小得多的瑪如拉果竟含有橙子中8倍的維他命C。用果仁榨出的油有一股淡淡的香味。很久以前，當地的富家女在沐浴時曾用瑪如拉油代替水，現在則成了時尚女性追求的高級護膚品。
瑪如拉果不僅僅是當地人的寶貝，也是非洲動物的最愛之一。果仁上有幾個自然形成的“塞子”，果子熟透後，塞子會自動脫落，裡面的種子就掉了出來。小老鼠們比較沒耐心，又在進化過程中鬼使神差地學會了啃開塞子，就能掏出果仁大快朵頤。果肉的味道酸甜，老鼠們沒大興趣，當地人卻喜歡當水果吃，更好玩的是大象無比熱愛瑪如拉果，遠遠聞到味道，就會不顧一切地衝過來大嚼一通。據說大象吃了太多熟果子就會醉倒在地，呼呼大睡。雖然誰也沒真的看見大象吃了瑪如拉果醉翻，但傳說的多了，有人還專門以此為題材拍了電影，“南非大象果”的名字就變得家喻戶曉。在南非開車旅行時，常看見路邊用網兜掛在樹上賣的大象果。
用鮮果醉翻大象估計是個傳說，但說多了就會有人上心。果子釀酒本不是什麼新鮮事，大象果有這么多好處，變成酒也是自然。用大象果釀酒的歷史久遠到難以考證，但從大象果酒製成烈酒的歷史卻還不到30年。而真正讓大象果的香味聞名天下的，則是現在幾乎成了南非酒的代言品牌阿瑪如拉（Amarula）甜酒。
阿瑪如拉是南非特產的奶酒，從某種角度，有些類似大家都熟悉的百利甜酒。但和百利甜酒中使用的用麥芽釀造威士忌不同，阿瑪如拉的酒基是用去核後的大象果肉釀製，酒香以果香為基調。過去沒有品嘗過大象果，全新的果香讓我陶醉。初釀後的瑪如拉酒還需要蒸餾後提純，再在橡木桶中存釀兩年才能進入奶酒的製作環節，仔細分辨，就能感覺到橡木日積月累浸潤帶來的醇厚。
有了聞香的定位，就更能享受入口的阿瑪如拉。大象果香還留在嗅覺里，酒的度數不高，混著淡甜的奶油，口感格外圓潤，極品飲料，一不小心就會有過量之憂。按正餐習慣，甜酒通常是餐後才上。但賓主同歡，這些人為的規矩就不再那么講究。每道菜後，總少不了觥籌交錯一番。也許因為阿瑪如拉本身是一種平衡很好的混合飲料，奶酒的香型和所有的菜香都配合不錯。遠方客人對阿瑪如拉的熱愛讓主人倍加高興。要知道，阿瑪如拉是南非的驕傲，連續多年在世界頂級酒類大賽中奪得金獎。
