狼族的社會組織遵循著一定的社會階級模式。它們的社會組織主要是由一對屬於最高階級的阿爾法公狼和母狼擔任領導者，並由一對次高級的貝塔公狼和母狼擔任組織的領導中堅；其餘基層組織的狼群，都屬於社會組織最低階級的歐米佳等級。
狼群組織內的等級高下，通常可以從尾巴高舉的程度來分辨。阿爾法狼的尾巴總是高高舉起，貝塔狼則會將尾巴舉至較低的位置，歐米佳狼的尾巴位置便如同它的社會地位一般，總是將尾巴垂至兩腿之間，形同夾著尾巴畏怯地行走。
一個狼群的數量差異很大，但大致上是由平均五到八頭左右的狼所組成。甚至，在同一個狼群裡頭，野狼在它們的體態大小以及毛色膚質上也有很多的相異之處。一般人們口中所謂的“灰狼”，事實上是由許多不同毛色的成員所組成的。它們的毛色差異，可以是暗灰色、咖啡色、褐色、銀色，甚至是絢麗的黃色與紅色。
另外，一個狼群的“屬地”，大致的範圍從25平方英里到100平方英里都有。甚至，在遼闊如加拿大或阿拉斯加的地區，“屬地”的範圍更可達1000平方英里之廣。
自然界的生態狀況和食物鏈的普遍存在決定了每種動物的生存狀況，並調節它們的生存數量，“物競天擇，適者生存”是自然界的法則，自然界通過這個法則控制著生態的平衡。一旦某種動物的數量太多，它們就得不到足夠的食物，得不到足夠的食物，就要有一部分因飢餓而死。只有那些強壯的個體才能通過自己的努力獲得足夠的食物，才能存活下來。狼群每年都會因為飢餓而死亡一部分，為了避免更多狼死亡，為了使狼群都能得到足夠的食物，狼群會自覺地控制自身的數量。
在一個狼群中，只有領頭的阿爾法狼和它的惟一配偶可以有繁衍後代的權力，其他的公狼和母狼都沒有這樣的權力。阿爾法狼是狼群中最優秀的狼，而它的配偶也是母狼中的佼佼者，它們的交配所生育的後代，保證了狼群後代的質量，這大概類似於人類的“優生優育”吧。雖然狼群中的其他狼沒有生育後代的權力，但它們卻有養育共同的“子女”的義務。這樣狼群中所有的狼都細心照顧它們未來的希望，保證幼狼吃到充足的食物，受到更多的保護。自然，幼狼的成活率就比較高，這樣會減少因為家族成員的頻繁死亡帶給它們的痛苦。同時，合理地控制了狼群的數量也有利於生態的平衡。
有的時候自然環境會驟然改變，狼群會因為失去了生存的環境而大量死亡；有的時候因為人類的濫殺無辜，狼群的數量急劇減少。這種情況下，狼群就會迅速改變以往遵循的“生育政策”，不僅阿爾法狼和它的配偶可以生育後代，其他的公狼和母狼都可以在狼群內部甚至其他狼群中尋找配偶、生育後代。狼群的生存是它們的第一要義。
當狼群為追捕獵物而穿越遼闊大地、橫越廣漠雪地時，是一副多么令人震驚的景象。它們穿越雪地時，最常使用的隊形是“單一縱隊”，也就是一匹狼緊接著另一匹狼的一長列隊伍。狼群里單一縱隊的第一匹狼，往往扮演著開路先鋒的角色。它會消耗極大的體能，推開眼前柔軟無邊的雪堆，以方便接著通過的狼節省體力。當縱隊的第一匹狼疲累之後，它會移往隊伍旁邊，並讓下一匹狼擔任開路先鋒的任務。如此，不斷替換的開路先鋒，讓狼群的捕獵隊伍成員，能夠在耗費最少體能的狀況下，保留體力以應付即將面對的狩獵挑戰。
領導狼群的責任由阿爾法狼擔負，其他狼則共同承擔整個狼群的福祉。例如：當母狼產下一窩小狼之後，一匹成狼會擔負起保姆的職責，讓母狼能與阿爾法狼一同參與“蜜月狩獵”，暫時卸下母親的角色，得到片刻休息。狼群中，並非每一匹狼都渴望成為領導者，有些狼比較偏好擔任狩獵者、看守或偵察員的角色。不過，狼群中的每一匹狼，至少都扮演著一種重要的角色。
從幼年時期與成狼嬉戲的經驗里，幼狼學習到領導狼群的能力，這是它們未來可能並必須承擔的重大責任；此外，它們也從中了解整個狼群的發展，屆時這都將是它們生命的重要職責。對於成功的組織與家庭而言，道理也是如此。組織或家庭的每一位成員，不僅僅需要盡個人的本分，更必須具備能夠隨時擔負起領導職責的能力，這也是一個成功組織的生存根本。
狼族不僅彼此合作，也會與其他動物和諧地共同合作；與其他動物的合作，通常是為了達成彼此的各自所需。但是，有時候，也許只是因為好玩罷了。
狼族與大烏鴉之間的合作，就是其中的一個例子。大烏鴉———極優秀的高空搜尋者，當它發現受傷或死亡的獵物時，它會擔任通知大烏鴉群與狼群的信差，並帶領彼此的族群到達該處。此時，野狼強壯的爪子可以為大烏鴉撕開獵物的軀體，為彼此提供充足的食物，以應付危機四伏的原野生活。
