阿滋默爾綜合症

阿茲海默氏症是一種退化性失智症，是老年失智症中最常見的原因之一。 有時病患及家屬會將這些智慧型的減退及生活能力的喪失現象，誤認為是正常老年人老化的情形。 對於同時伴隨有精神異常行為的病人，在正確診斷下通常抗精神藥物治療之效果不錯，可有效改善病人的行為錯亂情況及家屬生活品質。

阿茲海默氏症是一種退化性失智症，是老年失智症中最常見的原因之一。以前在人們對失智症的研究尚未十分深入時，大家均以為這一種的老年痴呆症沒有什麼好治療的。但在美國總統雷根患上阿茲海默氏症後，加上近十年來努力的科學研究發現已得知，原來阿茲海默氏症形成的原因之一是腦部缺乏乙醯膽鹼所致，現在已有研發成功的新藥可減輕阿茲海默氏症病患早中期的臨床症狀。
病人通常會被發現近期記憶不良，在早期失智老人遠程記憶還好時，會經常談論20多年前往事，常讓家屬們誤以為病人記憶很好。病人會經常性重複詢問相同的問題，把家中的物件藏東藏西，其實這是與病人近期記憶力及學習新事物的能力減退有關。失智症病人除記憶力不好之外還有時間及地點的定向力及抽象思考能力也隨之減退。由於以上的大腦功能減退，同時導致日常生活、社交功能受到干擾及逐漸的日常生活獨立能力喪失等。有時病患及家屬會將這些智慧型的減退及生活能力的喪失現象，誤認為是正常老年人老化的情形。但不僅如此，約30~40%的失智老人合併有神經精神症狀，其中包括躁動（42％）、言語攻擊（41％）、不理人（39％）、憂鬱(25%)，另外有30%之失智老人早中期時會出現妄想、視幻覺或聽幻覺等異常精神行為。例如懷疑太太有外遇、懷疑別人會害他、有時候看到或聽到已死去的親友回來或看到一些動物、爬蟲在家中走動等。以致家屬很難將老人留在家中。因為這些生活形態改變及問題行為的出現，造成家庭及社區相當大照顧負擔。不少的家屬會在失智老人出現異常行為時才尋求醫療，往往造成病患延誤就醫的時機，發現的時候已是中期痴呆症了，也因病人已出現地點方向感失調，導致社會上經常有迷失老人的情形出現。
患有失智症並不是那麼可怕，但我們要知道如何面對它，有人說當發現患有失智症時不是世界末日，也不是生命的盡頭，而是另一段生命的開始。故及早診斷找出失智症的原因，不但可找到一些可能可以治療的失智症，例如正常腦壓水腦症、腦瘤、甲狀腺功能過低症、神經性梅毒等，這些失智症的原因可經由及早治療有機會根治或改善病情。除此之外，萬一患有阿茲海默氏症，我們應鼓勵病人及家屬坐下來面對現實，來一個全家的家庭會議為患病的失智老人共同計畫他的未來，包括將來的生活方式、財產規劃、各兄弟姊妹分擔照顧父母的分工情形。
在藥物治療上，已經發現一些抗乙醯膽鹼脂酵素可有效的部分改善阿茲海默氏症病人之臨床症狀。現在台灣衛生署已通過三種藥物在醫院或市面上可取得，但健保局是規定失智症病人若要領取服用這類抗乙醯膽鹼脂酵素，必須經由醫師精確診斷後送交健保局，核准後才可以由健保給付使用。此外，部分文獻報告維他命E之抗氧化藥物可能緩和腦部退化的速度。還在爭議中的話題是不知道更年期婦女服用女性荷爾蒙後，有否改善女性病患之智慧型，因經常性服用女性荷爾蒙的病患罹患乳癌及子宮癌的比率比正常人為多。對於同時伴隨有精神異常行為的病人，在正確診斷下通常抗精神藥物治療之效果不錯，可有效改善病人的行為錯亂情況及家屬生活品質。所以及早診斷、及早治療還是失智症最有效的萬靈丹。.