個人生平
1944年，蘇聯政府懷疑車臣居民在戰爭期間勾結德國法西斯，將他們流放到中亞地區，從而引發了雙方矛盾。馬斯哈多夫於1951年9月出生在哈薩克斯坦，並於1957年回到車臣。退出軍界
1969年，馬斯哈多夫加入蘇聯紅軍，畢業於提比里西高級炮兵學校和列寧格勒加里寧軍事學院，一直晉升到少將，任某炮兵師參謀長。1972年從喬治亞提比里西軍校畢業，其後他先後在遠東、匈牙利和立陶宛等地服役，軍銜升為上校。1991年，馬斯哈多夫因為反對對立陶宛分離主義分子進行鎮壓，憤而離開軍隊。此事給他造成很大的影響，使他經常反悔自己的行為。
第一次車臣戰爭
1992年，回到車臣的馬斯哈多夫被車臣總統焦哈爾·杜達耶夫任命為參謀長。1993年12月，一部分戰地指揮官反杜達耶夫的叛亂失敗，馬斯哈多夫被破格提升為車臣共和國武裝部隊參謀長，軍銜晉升為少將。有著豐富軍事經驗的馬斯哈多夫，僅用了幾個月時間，依靠零散且未經訓練的民兵組建了一支能與俄羅斯軍隊相抗衡的有戰鬥力的隊伍。 1994年冬季，第一次車臣戰爭爆發，這支隊伍派上了用場，重創俄羅斯軍隊。在戰爭期間，馬斯哈多夫始終是車臣武裝的二號人物，並親自指揮了格羅茲尼總統府保衛戰，他當時被稱為杜達耶夫的“國防部長”。1996年4月，杜達耶夫被俄軍打死，馬斯哈多夫繼承其領導職位，與俄羅斯聯邦代表亞歷山大·列別德展開談判。雙方於8月31日最終簽署哈薩維尤爾特和平協定，車臣贏得了事實上的獨立地位，其最終地位問題推遲到2001年決定。同年末，俄軍撤出車臣。
就職車臣總統
1996年10月17日，馬斯哈多夫出任車臣臨時政府總理。次年1月，他在車臣大選中擊敗沙米爾·巴薩耶夫，當選車臣總統。1997年5月12日，馬斯哈多夫代表車臣共和國在克里姆林宮同俄羅斯總統鮑里斯·葉爾欽簽署了正式和平條約。但是，馬斯哈多夫很快顯示出其軟弱一面，雖然他從1997年8月開始在車臣境內實施嚴厲的伊斯蘭教法律，但是仍然無法保持對巴薩耶夫等武裝領袖的控制，綁架、暗殺和其他有組織犯罪肆虐車臣全境。車臣武裝分子甚至主動出擊，在俄羅斯境內先後製造了多起恐怖主義襲擊，如：莫斯科人質事件、別斯蘭人質危機等。同時。馬斯哈多夫作為車臣分離主義者世俗一派的領袖，對瓦哈比教派等伊斯蘭原教旨主義勢力進行打擊，這使得車臣內部出現分裂，伊斯蘭極端分子比如沙米爾·巴薩耶夫等人將矛頭轉向馬斯哈多夫，組織了數次針對其的暗殺。
第二次車臣戰爭
1999年，巴薩耶夫的部隊襲擊了達吉斯坦，這成為第二次車臣戰爭的導火索，新任俄羅斯總統弗拉基米爾·普京命令俄軍重返車臣，並於次年宣布馬斯哈多夫為非法車臣總統。馬斯哈多夫拒絕投降，他撤出格羅茲尼，堅持與俄軍進行游擊戰。馬斯哈多夫聲稱只對俄羅斯軍事目標進行打擊，但是也有指責其在暗殺艾哈邁德·卡德羅夫時造成了大量平民傷亡。馬斯哈多夫在車臣武裝中的地位始終不清楚，他本人聲稱自己具有絕對的領導權，但是事實上對巴薩耶夫等人並沒有很強的控制力。外界多傾向於將其看成車臣武裝的一個政治代言人。馬斯哈多夫多次尋求與俄羅斯政府進行和談，但是均遭到了普京的拒絕。2005年3月8日，馬斯哈多夫在一次戰鬥中被自己的保鏢打死。也有說法是說他是在面臨絕路時命名保鏢將自己打死，以避免落入敵軍之手。
死亡之謎
關於馬斯哈多夫到底是如何被擊斃的，出現了5種不同的版本。“保鏢槍枝走火”說
俄羅斯聯邦軍隊在最近2天內的特別軍事行動中，逮捕了2名來自巴伐耶夫軍隊的叛兵和一名來自馬斯哈多夫軍團的叛兵。據這些被捕士兵稱，他們計畫在3月8日用火箭筒轟擊當地政府大樓。獲得這一訊息後，俄軍立刻派出俄羅斯國家安全局、俄羅斯內務部和國防部軍隊人員，組成一個特種小隊趕赴非法武裝分子藏身的托爾斯泰·尤爾特地區，並在7日晚間和8日早晨對該地區展開了大規模搜捕行動。
馬斯哈多夫當時正處於緊密包圍之中，俄聯邦武裝力量本打算將其活捉。但是，馬斯哈多夫的一名保鏢因為動作太過劇烈，不慎造成槍枝走火，子彈正好擊中了馬斯哈多夫的要害，導致其當場死亡。
車臣第一副總理卡德羅夫透露說，俄軍本想活捉馬斯哈多夫，自己還曾考慮在今後任命他為特種團排長。馬斯哈多夫是死於其保鏢的槍枝走火。
“小卡報仇”說
幾天前，馬斯哈多夫在諾扎伊尤爾特地區的藏身地點被當地一位居民發現，這名居民為了拿到高達3億盧布（約1千萬美元）的巨額賞金，向車臣政府軍報告了馬斯哈多夫的秘密藏身地點。3月6日，曾經發誓要親手殺死車臣叛軍頭目、為父報仇的卡德羅夫親率車臣特種警察部隊前往抓捕馬斯哈多夫，在短暫的交火後，卡德羅夫的手下擊斃了馬斯哈多夫和他的幾名保鏢。
然而，卡德羅夫事後卻擔心，如果公開宣稱是他打死了馬斯哈多夫，不僅會讓車臣民眾無法接受，而且還會步其父的後塵，成為車臣叛軍報復的對象。於是他請求俄軍特種部隊予以協助，在車臣首府格羅茲尼以北的托爾斯泰·尤爾特村“上演”一場突擊行動，再次“打死”馬斯哈多夫。
“俄武裝部隊突襲”說
俄羅斯北高加索地區反恐行動指揮部發言人沙巴爾金少將表示，馬斯哈多夫是在聯邦武裝力量對其藏身地堡的轟炸中被消滅的。沙巴爾金在接受俄新社採訪時說：“馬斯哈多夫當時藏身在一個混凝土地堡中，聯邦部隊為了衝進地堡，不得不對其實施爆破，結果這個匪徒被當場炸死。”
托爾斯泰·尤爾特村的居民也支持這一說法，他們說當時都聽到了爆炸聲，卻沒有聽到槍聲。然而，電視台播放的馬斯哈多夫屍體的畫面卻顯示，他身上顯然並沒有劇烈爆炸所引發的“可怕傷口”。
“暗殺”說
有媒體報導稱，馬斯哈多夫的確是被自己的保鏢開槍打死的，但打死他的那名保鏢其實是俄羅斯方面混入車臣武裝分子內部的“特務”。這名特工一步步打入車臣反政府武裝內部，最終獲得馬斯哈多夫信任，終於與俄特種部隊內外夾攻，打死了馬斯哈多夫。
“自殺”說
也有人提出懷疑，馬斯哈多夫被保鏢槍枝“走火”擊斃，很可能是出於他自己的“命令”。俄媒體稱，俄特種部隊曾試圖勸說馬斯哈多夫投降，這位車匪“前總統”拒絕親自出面談判，只是派出了曾在其政府中擔任幹部局局長的穆爾達舍夫同俄軍代表進行和談。談判持續了近一小時。據稱保鏢曾勸說馬斯哈多夫繳械投降，但遭到了馬斯哈多夫的拒絕。
有人懷疑馬斯哈多夫死前很可能已經下了決不活著落在俄軍手中的決心，被貼上恐怖分子標籤的他深知一旦落入俄軍手中，決不會有好下場，因此他很可能早存“自殺”之心、並命令保鏢將其擊斃。事實上，如果馬斯哈多夫存有這種念頭倒並不奇怪，美國頭號通緝犯本·拉丹就曾發誓絕不活著落入美軍的手中，他曾指示親信，萬一他被美軍包圍無路可逃時，一定要開槍將他殺死。拉丹還曾聲稱他寧願死在兒子或親信手中，也不願被敵人活捉。
