歷史
滅亡西山
1802年6月1日（嘉隆元年五月初二日），阮福映經過多年南征北戰，終於宣布停止使用後黎朝的景興年號，改用新年號嘉隆。自此，越南歷史上最後一個封建王朝——阮朝誕生。勢力日薄西山的阮光纘還希望藉助清朝的力量對抗舊阮，派遣阮登為使者，前往清朝求援。阮福映則於此時派遣鄭懷德、吳仁靜出使清朝，獻上繳獲的西山朝印綬，並將被俘虜的海盜首領莫觀扶、梁文庚、樊文才三人移交清廷。兩廣總督吉慶審問了三人，得知西山朝一直支持華南海盜的事實，將此呈報清廷。嘉慶帝聞報後勃然大怒，下令驅逐西山朝使者， 並命令吉慶將莫觀扶、梁文庚、樊文才三人按大逆罪凌遲處死。
隨後阮福映親率大軍北伐，清化督鎮阮光碟獻城投降。阮朝軍隊以摧枯拉朽之勢向北推進，並迅速攻占昇龍。 阮光纘率宗室大臣逃跑，在鳳眼縣被農民俘虜，六月二十三日送至昇龍。阮福映下令免除北河百姓一年的稅收。阮福映任命阮文誠為北城總鎮，管理當地事務；又在北城設定戶曹、兵曹、刑曹職務，分別由阮文謙、鄧陳常、範文登擔任。阮福映還冊封了後黎朝與鄭主的子孫，以安撫他們的支持者。
陰曆七月，阮福映率軍回到順化，押解西山朝君臣至順化太廟行獻俘之禮。阮光纘及西山朝宗室阮光維、阮光紹、阮光碟、阮文治、阮清、阮昕、阮勇等凌遲處死之後五象分屍；武將武文勇、陳光耀等梟首示眾； 文臣吳時任、潘輝益等則被押往北城河內，在河內文廟前施以鞭刑，然後釋放。阮福映又聲稱“朕聞為九世而報仇”，下令將阮岳與阮惠的屍體從墳墓中掘出，搗棄其骸骨；並將阮岳、阮惠、裴氏雁、阮光纘的頭骨處以“永禁監獄室”的處罰。
初期鞏固
嘉隆帝阮福映阮福映在奪取政權之後，下令改革政治制度。 1815年，阮福映參照中國的《大清律》，頒布了《嘉隆律書》，總計398條。在官僚制度上，阮朝沿用了後黎朝的六部制度，各部以尚書為長官，下設參知、侍郎、郎中、員外郎、主事等官。又設督察院以勸諫皇帝、彈劾大臣。 對於爵位，阮福映規定不得封異姓大臣為王爵。皇子雖可以封王，但不能擁有實權。1815年，阮福映將此律書頒行各地。阮福映將越南全境分為北城、嘉定城以及朝廷直轄區域三個部分。
在財政稅收上，阮福映重新規定了丁稅、田稅的相關法律。阮朝將全國的田地分為三等，按田地質量的優劣來衡量田稅徵收的多少。若地方遭遇自然災害，或者國家徵用壯丁修路、挖河、建城等，則酌情減稅。阮福映制定了丁簿、田簿制度，地方每隔五年對壯丁（18歲以上、59歲以下男性）、田地進行一次調查並編製成冊。阮福映頒布法律，禁止了後黎朝時期盛行的買賣公田的行為，但準許在應急的時候租借公田使用三年；超過期限不還者要受到法律的懲罰。 阮福映還制定了商稅和礦稅，以及香、參、席、木、燕窩等稅收。朝廷規定商稅按照船舶的大小來徵收。
阮福映是通過暴力手段奪取政權的，因此阮福映手下的重臣多是武將出身。但阮福映意識到治理國家也需要文臣，因此在阮朝建立之後，阮福映恢復了被西山朝廢除的科舉制度，在全國各地建立文廟，在順化設立國子監，推行儒學，教授四書五經。
明命時期
1820年2月3日（嘉隆己卯年臘月十九），嘉隆帝駕崩。臨終前，嘉隆帝指定讓黎文悅、范登興擔任輔政大臣。 2月14日（正月初一），30歲的皇太子阮福膽正式舉行登基大典，改年號為“明命”，並尊生母陳氏璫為皇太后。 明命帝是一位恬靜好學的君主。未即位之時，明命帝就與黎光定、阮文誠等推崇儒學的大臣來往密切。 繼位之後，他對儒學推崇備至，常常秉燭夜閱奏章。明命帝勤於政事，在位期間進行了多項改革。不過為人多疑而且剛愎自用，事必躬親，要他親自朱批才能成行。
明命帝繼位之後，立即進行官制、行政區劃、幣制、教育制度等一系列改革，意圖建立中央集權的“文官政府”。在後黎朝末年，儒家政治的“士農工商”秩序徹底被打亂，出現了“米罄逃荒，壹農貳士”的現象。這個現象在西山朝時代更甚。明命帝致力於恢復這種秩序。 在位期間，他進行了多項改革，使阮朝處於鼎盛時期。他還對真臘（今高棉）、哀牢（今寮國）進行軍事擴張，使越南的疆域達到有史以來的最大。在對外政策上，明命帝施行閉關鎖國的政策，在國內則禁止基督教的傳播。1839年，明命帝見清朝國力日漸衰弱，廢除了清廷賜予的國號“越南”，改為“大南”。1841年逝世，葬於孝陵，子紹治帝繼位。
紹治時期
1841年1月20日，明命帝逝世。2月11日，皇長子長慶公在太和殿正式登基，並按帝系冊將阮福綿宗改名阮福暶，是為紹治帝。奉明命帝的遺命，張登桂、武文解、阮知方、林維浹擔任輔政大臣，執掌朝政。
阮朝獨立時期紹治帝繼位的時候，由於真臘（今高棉）女王安眉被張明講遷到嘉定（今胡志明市）囚禁，真臘人發動了大規模反對阮朝統治的起義。在由博丁德差率領的暹羅軍隊的支持下，流亡暹羅的真臘王子安東回到真臘，希望復國。林森也在南圻的茶榮一帶發動反對阮朝的暴動。雖然有張明講、黎文德、阮公著、阮進林、林維浹率大軍鎮壓，但南圻叛軍、真臘人和暹羅軍隊互相聲援，因此仍無濟於事。謝光巨建議放棄真臘之地，紹治帝遂召駐守南榮城（今金邊）的張明講回朝。阮朝軍隊也開始從真臘撤退。安東奪取了烏棟城，成為了新的真臘國王。
阮進林、阮公著率軍自真臘回到南圻攻打林森叛軍。但林森得到了暹羅軍隊的支援。紹治帝派黎文德為總統，率軍前去鎮壓。由阮知方、阮進林守前江，阮公著、阮公仁守永濟，範文典、範文仁守後江，三路並進，擊敗暹羅援軍，迫使其逃往真臘。不過由於安東不滿暹羅的統治，派人向紹治帝求救。1845年，紹治帝派武文解經略真臘之事，率阮知方、尹蘊、尊室議攻入真臘，並包圍了烏棟城。博丁德差與阮知方、尹蘊締結了和約，雙方軍隊都退出真臘，約定不再干涉真臘內政，真臘同時向阮朝和暹羅朝貢。1846年，安東派人到阮朝朝貢。翌年，紹治帝冊封安東為高棉國王，並封安眉為高棉郡主。
紹治帝與其父明命帝一樣，對西方國家持保守和敵對的態度，不過紹治年間禁教比明命年間相對緩和。紹治帝依然延續明命帝的政策，對逮捕外國傳教士的人進行獎勵，並將被捕獲的傳教士送往順化監禁，命他們翻譯西方書籍。1845年，法國軍艦“女英雄”號駛入沱㶞港（今峴港），艦長法萬·勒韋凱要求釋放5名被囚禁在順化的傳教士。紹治帝同意釋放這5名傳教士。此後紹治帝又陸續將順化的傳教士全部釋放。
1847年，法國政府得知越南不再有被囚禁的傳教士的時候，派遣德·拉皮埃爾、黎峨分別率領兩艘軍艦來到沱㶞，要求越南解除對天主教的禁令。3月23日，正值雙方展開商議之機，法國人發現有兵船停在軍艦附近，並且看見了岸上的炮台和防禦工事，懷疑阮朝朝廷對他們有敵意，便開炮擊沉了所有兵船，然後起錨離開了沱㶞。紹治帝大怒，再次重申了禁教令，並加強了對國內天主教徒的鎮壓。
嗣德時期
1847年，嗣德帝18歳即位，強化了對天主教的鎮壓政策，拒絕與法國拿破崙三世的來使交涉。1859年起，法國以保護傳教士和天主教徒的名義，入侵併占領西貢、邊和、巴地、永隆。1862年越法簽訂壬戌條約（第一次西貢條約），越南割讓邊和、嘉定、定祥三省及崑崙島，賠款2千萬，允許天主教傳播。法國控制越南南部。就在越南瀕臨亡國危機之時，曾經遊歷西方國家的阮長祚於1866年向嗣德帝上書，建議開放門戶、在外交上走親西方路線並且進行一系列內政、軍事、教育體制的改革。嗣德帝徵詢群臣的意見，遭到群臣的一致反對，因此最終沒有採納阮長祚的意見。
嗣德帝在位期間，北圻山賊橫行。嗣德帝招安了劉永福的黑旗軍，並在清朝的協助下逐漸平定了山賊。1873年，法國攻入河內，嗣德帝邀請劉永福的黑旗軍對抗法國。1882年，因貿易糾紛法國再次入侵北圻。清朝出兵干涉，導致了次年中法戰爭爆發。就在戰爭發生期間，嗣德帝於1883年7月17日駕崩。
衰落過程
阮朝有多次民眾起事。據越共學者指出，起事原因有西山派報復、少數民族起事、農民遭剝削而不滿、黎朝舊貴族號召“扶黎”、封建派系矛盾等等。據統計，嘉隆年間（1802─1819年）有民眾起事五十次，明命年間（1820─1840年）有二百多次，紹治年間（1841─1847年）有將近五十次，嗣德年間（1847─1883年）有十次。當中較大型的有潘伯鑅起事（1821─1827年），從北圻發展到太平、南定、清化等地，明命調動中、北部各地軍隊才將之擊破；南部有黎文的起事（1833─1835年），一度占據嘉定及南圻六省。這些起事雖終被鎮壓，但卻使阮朝統治備受打擊。
自中英鴉片戰爭爆發，西力東侵，阮氏朝廷也感到“夷狄猖狂” 明命以來法越關係轉差，阮朝遂遇上西方列強挑戰。1847年（紹治七年）農曆正月，法國派員到越南要求撤消禁教，當其艦隻駛到沱㶞時，以為越人有意施襲，於是開炮轟擊，擊沉越南戰船五艘。事後阮廷加強海防，在廣南設鎮洋七堡。 同年，英國派軍艦到沱㶞，向阮廷呈交文書，但阮廷拒收，就在爭持之際紹治帝得病去世，嗣德帝繼位（1847─1883年在位）。 嗣德年間，法國逐步進犯越南，從1856年（嗣德九年）起進攻沱㶞及嘉定等地， 是為“法人取越南之濫觴”。 1861年（嗣德十四年）法軍在對華作戰後全力進侵南圻。 1862年（嗣德十五年），迫使阮朝簽訂第一次《西貢條約》，割讓邊和、定祥、嘉定等地給法國。 在法國軍事壓力下，曾有改革志士阮長祚向嗣德提出學習西方技術、改善政府素質等方案，雖得嗣德帝注意，但遭朝中官員反對，並隨著阮長祚去世而作罷。 1867年（嗣德二十年）法國出兵侵占南圻西三省（安江、永隆、河仙），又於1873年（嗣德二十六年）攻陷河內， 當時雖有中國黑旗軍劉永福援越抗法，在河內大敗法軍，擊斃法國將領安鄴，使法軍“膽破心寒”， 但越南官員卻態度消極，正如越共史家陳輝燎指出：“法軍前進到什麼地方，那裡的阮朝官吏就望風歸降。” 1874年（嗣德二十七年），越法簽訂第二次《西貢條約》，其內容為法國承認越南的主權及獨立，而阮朝須承認整個南圻為法國領土，並開放河內、施耐汛（即歸仁市）等地為通商口埠，法人既奪得領土，又取得在越南境內來往、經商之權。 1882年（嗣德三十五年），法國再次出兵，攻打河內，次年（1883年，嗣德三十六年、協和元年、建福元年）占領順安港，迫使阮朝簽訂《順化條約》，承認越南為法國保護國。就在阮氏朝廷向法人節節退讓的同時，清朝與法國就越南問題展開中法戰爭，越南境內亦掀起激烈的反法鬥爭。
政治
1802年（嘉隆元年），阮福映滅西山朝即位，改年號為嘉隆（是為阮世祖，又稱嘉隆帝，1802─1819年在位），建立阮朝。由於黎末以來的大動亂，社會殘破，嘉隆帝曾說“一切民情國計，籌畫方殷”， 致力恢復經濟，重建封建架構，穩固政權。嘉隆帝釐定丁稅、田稅，在歉收之年可酌情寬減。在政治架構方面，嘉隆不設宰相，以六部管諸事，在全國各地分設二十三鎮及四營，每鎮挑選兵丁以作防務，君主委任親信擔任長官，稱為“五軍都統”。法律方面，嘉隆頒行《嘉隆法典》（即《皇越律例》），以維護社會秩序。此外又實施科舉，尊重儒學，獎勵學術，促進教育事業。 明命帝時（1820─1840年在位）對中央及地方的官僚系統再作修訂，中央設內閣管領諸事，又效法宋朝樞密院及清朝軍機處而置機密院，處理重大政務，又劃定九品正從官制；改地方各鎮為省；對少數民族採取“流官制”，由朝廷派員監督酋長言行。阮朝自嘉隆帝便推行君主集權制，以“四不”為其統治模式，即不設宰相、不選拔狀元、不立皇后、不封賜王爵給皇族以外人士。立法、司法、監察、軍政、執法之權均操於皇帝。
外交
阮朝恢復與中國清朝的宗藩關係，與法國從交好到交惡，在印支半島則積極增加影響力。嘉隆帝立國之始，便派使到清，求封為“南越國王”，清朝嘉慶帝不認同“南越”二字，改封阮福映為“越南國王”，於是開始以“越南”為國名。
對於法國，因嘉隆帝曾在開國戰爭中求助於法人，故此阮朝初年優待朝中的法籍人士，並讓法國商船到越南貿易。但對於《越法凡爾賽條約》，嘉隆則稱法國政府並未履行為由而作廢。 明命時，禁止歐洲傳教士在越南傳教，越法關係轉差， 法人便對明命有所不滿，批評他“將法國人的恩惠拋之腦後，與歐州人為敵”。 對印支半島上鄰國高棉（又有真臘、高蠻等名稱），阮朝繼承阮主時期的入侵政策，嘉隆時期便迫使其成為朝貢國，由阮廷冊封高棉國王。 暹羅（今泰國）亦企圖干涉高棉內政，嘉隆乃派軍進駐高棉，由其親信黎文悅負責率領，又在南榮（即金邊）修建城池，以“讋服”暹人，達至阮朝“保護”高蠻的目的。 到明命時改變高棉的行政區劃，使之同化于越南。 此外，明命又與暹羅國爭奪寮國國土，經多次用兵後，阮朝將國界擴張至湄公河，與暹羅接壤。 紹治帝時因南掌寇邊，阮廷採取“民聚地辟，邊備日完”的方針，在邊地增設官署，招募兵勇、土民、清國商人開墾該區及防範南掌。 基於阮廷的積極經略，其領土有所擴張，史稱阮朝“奄有安南，一統輿圖，幅所暨，南抵暹、臘，北夾清國，東至海，西逾哀牢。”
對於外商及對外貿易，阮朝有相關措施。如據《大南實錄》載，嘉隆帝規定，外國商船在嘉定經商離開時，官府須對船上每人賣給一百斤米，代價為每人三緡錢。明命時，有意招倈外商，乃對外來商船酌量寬減稅項，以示“柔懷遠人”。
文化
阮朝統治時期，文化發展蓬勃，當時士大夫自詡為中國文化的繼承者，甚至認為越南是“華”非“夷”。 阮朝文學得到長足發展，代表作品有阮攸編撰的《金雲翹傳》，該作品運用字喃及越南獨有的“六八體”寫成，語言優美，在越南文學史占重要地位。 阮朝漢文小說盛行，出現多個類型的作品，著名的有歷史演義類《越南開國志傳》（阮榜中撰）、《皇黎一統志》（吳俧撰，吳悠續，吳任輯編），傳奇類作品《新傳奇錄》（范貴適撰），筆記小說類作品《見聞錄》（武貞撰）、《桑滄偶錄》（范廷琥、阮案撰），志怪類《慈廉縣李天王事跡》、《士王事跡》（作者不詳）等。 女性文學有著名詩人胡春香，其作品具有捍衛女性尊嚴、批判封建道德的思想。 在史學方面，有《皇越一統輿地誌》（嘉隆時修）、《欽定越史通鑑綱目》（嗣德時修）、每代纂修的《大南實錄》，以及潘輝注所撰的《歷朝憲章類志》等。 在建築方面，阮朝國都順化京城（即富春）模仿中國北京城的規劃，皇宮紫禁城亦參考中國紫禁城興建，規模約為其四份之三，在後世被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。
世系
| 廟號 | 諡號 | 姓名 | 在世 | 年號 | 在位時間 |
| 世祖 | 開天弘道立紀垂統神文聖武峻德隆功至仁大孝高皇帝 | 阮福映 （阮福暖、阮福種） | 1762年－1819年 | 嘉隆 | 1802年－1819年 |
| 聖祖 | 體天昌運至孝純德文武明斷創述大成厚澤豐功仁皇帝 | 阮福晈 （阮福膽） | 1791年－1840年 | 明命 | 1820年－1840年 |
| 憲祖 | 紹天隆運至善純孝寬明睿斷文治武功聖哲章皇帝 | 阮福暶 （阮福曧、阮福綿宗） | 1807年－1847年 | 紹治 | 1841年－1847年 |
| 翼宗 | 繼天亨運至誠達孝體健敦仁謙恭明略睿文英皇帝 | 阮福時 （阮福洪任） | 1829年－1883年 | 嗣德 | 1848年－1883年 |
