產生緣故
農曆實際上，它是一種“歷月和陰曆相同，歷年與陽曆近似”的“陰陽合曆”。它是以月球的圓缺盈虧周期作為歷月的依據，又要考慮全年的寒暑節氣。
一般地說，月球的盈虧周期是29.53日(29天12小時44分2.9秒)，稱為一個“朔望月”。大月30天，小月29天，這樣一年12個月共354天，陰曆的月份沒有季節意義，這樣十二個朔望月構成農曆年，長度為29.5306×12=354.3672日，比回歸年365.2422日少10.88天（即將近11天），每個月少0.91天（近1天）。 一年與陽曆的一年相差11天，只需經過17年，陰陽曆日期就同季節發生倒置，譬如，某年新年是在瑞雪紛飛中度過，17年後，便要搖扇過新年了。使用這樣的曆法，自然是無法滿足農業生產的需要的，所以我國的陰曆自秦漢以來，一直和24節氣並行，用24節氣來指導農業生產。
為使農曆與陽曆在季節上能夠合拍，時令也能一致，我們的祖先就用“增設閏月”的辦法來“調整餘缺”，在19年中設立了7個閏月——因為19個回歸年的總天數與19個平年加上7個閏月的總天數基本相等。所以，農曆曆法規定：每隔兩年或三年設一個閏月。有閏月的這一年，農曆是13個月，計383天。
那么，這個閏月該擺在哪個月份才合適呢？
我們的祖先通過長期的實踐，把全年分為24個節氣，分別安插在12個月裡面，每月固定有兩個節氣：前一個叫“節”，後一個叫“中”。如正月的“立春”和“雨水”。前一個是“節”氣，後一個則是“中”氣。節氣和中氣按照月份順序相間排列。相鄰的兩個節氣和中氣之間，平均相隔三十天半。可是農曆的一個月(朔望月)，平均卻只有二十九天半。這樣一來，下一個月的節氣或中氣就勢必比上一個月的節氣和中氣推遲一、兩天。到了一定的時候，“中氣”不在月中而後移至月尾。下一個月就只剩下一個“節”氣而沒有“中”氣了。農曆曆法規定：凡是只有節氣而沒有中氣的月份，一律不能獨立成為一個月，它只能作為一個月的附屬(副月)——閏月。
而閏三月的發生就是，三月後的那個月只有節氣，節氣後的中氣落到另一個月去了，這樣三月後便出現一個沒有中氣的月份，因此便把三月後這個沒有中氣的月份，沿用三月的名稱，定為“閏三月”，這就是閏三月的道理。
出現年份
閏三月出現的年份（1645年-3545年）
1659年（己亥年）、1678年（戊午年）、1689年（己巳年）、1697年（丁丑年）、1708年（戊子年）、1716年（丙申年）、1746年（丙寅年）、1773年（癸巳年）、1784年（甲辰年）、1811年（辛未年）、1822年（壬午年）、1841年（辛丑年）、1860年（庚申年）、1879年（己卯年）、1898年（戊戌年）、1936年（丙子年）、1955年（乙未年）、1966年（丙午年）、1993年（癸酉年）、2031年（辛亥年）、2050年（庚午年）、2061年（辛巳年）、2080年（庚子年）、2118年（戊寅年）、2156年（丙辰年）、2175年（乙亥年）、2194年（甲午年）、2213年（癸丑年）、2232年（壬申年）、2251年（辛卯年）、2270年（庚戌年）、2289年（己巳年）、2308年（戊子年）、2327年（丁未年）、2338年（戊午年）、2403年（癸亥年）、2422年（壬午年）、2433年（癸巳年）、2452年（壬子年）、2471年（辛未年）、2490年（庚寅年）、2528年（戊辰年）、2547年（丁亥年）、2566年（丙午年）、2585年（乙丑年）、2604年（甲申年）、2623年（癸卯年）、2642年（壬戌年）、2661年（辛巳年）、2672年（壬辰年）、2691年（辛亥年）、2699年（己未年）、2710年（庚午年）、2767年（丁卯年）、2775年（乙亥年）、2786年（丙戌年）、2794年（甲午年）、2805年（乙巳年）、2824年（甲子年）、2843年（癸未年）、2862年（壬寅年）、2881年（辛酉年）、2900年（庚辰年）、2919年（己亥年）、2976年（丙申年）、2995年（乙卯年）、3014年（甲戌年）、3044年（甲辰年）、3139年（己未年）、3158年（戊寅年）、3177年（丁酉年）、3196年（丙辰年）、3234年（甲寅年）、3253年（癸酉年）、3272年（壬辰年）、3291年（辛亥年）、3348年（戊申年）、3386年（丙戌年）、3435年（乙亥年）、3511年（辛卯年）、3530年（庚戌年）
