【作者和作品】
納吉布·馬哈福茲是諾貝爾文學獎獲得主，開羅三部曲〔《兩宮間》、《思慕宮》和《怡心園》(1956—1957年出版)〕是他的重要作品。小說通過一家三代人不同的命運，描繪了一九一七年至一九四四年間埃及社會歷史的種種變遷，每一部側重描寫一代人的生活，並以該代人的居住地作為書名。作品頗似一幅埃及現代的風俗畫卷。
開羅三部曲達到了阿拉伯現實主義小說的頂峰，至今還沒有一部小說超過它在阿拉伯文學史上的地位。三部曲的書名是埃及人最熟悉的三個地名，屬於開羅名聞遐邇的愛資哈爾一海珊街區，它們不僅是故事情節發生的主要地點，而且涉及埃及近現代史上許多歷史事件。整部小說的時間段從1917年至1944年，即從第一次世界大戰末到第二次世界大戰末，這是埃及現代史上反對英國殖民占領的愛國鬥爭風起雲湧，國內矛盾錯綜複雜，各種社會思潮泛濫的時期。三部曲就是通過一家三代人在這個期間的生活，反映埃及人民如火如荼的愛國鬥爭，描繪他們的日常生活和風俗習慣，勾勒出他們的民族心理。
【第一部：《兩宮間》】
第一部(《兩宮間》)的主人公艾哈邁德·阿卜杜·嘉瓦德是個比較富裕的商人，他在家人面前道貌岸然，從不露笑，但在朋友和熟人們面前卻談笑風生，肆無忌憚；他用拳頭統治著妻子和兒女，讓他們奉行嚴格的家規，甚至不準成年女性自由外出，自己卻在外面花天酒地，尋歡作樂，還包養情婦，冶遊勾欄。自從同名電影上演後，這個人物在埃及成為家喻戶曉的典型，“艾哈邁德·阿卜杜·嘉瓦德”變成“既可親又可畏的父親”的代名詞。他雖然縱情酒色，卻熱愛自己的祖國。1919年革命發生後，他慷慨資助，儼然成為一名激情洋溢的愛國主義者，可他怎么也沒有想到這場革命竟然要他付出最慘重的代價。他的愛子法赫米是法學院的學生，他積極參與印製和散發傳單，領導示威遊行，是個革命活躍分子，開羅學生革命委員會成員。主人公發現兒子冒著生命危險在做這些事時，不由得大發雷霆，要他憑《古蘭經》發誓不再參加革命活動，但被兒子拒絕了。他的絕對權威第一次受到了挑戰，這標誌著他那建立在家人絕對服從基礎上的家庭關係出現了危機。主人公對革命的態度，體現了埃及新興資產階級當時的處世原則：由於財富的迅速增加，他們開始追求生活的享受，但他們政治上沒有地位，受到各種壓迫、排擠和打擊，因而從內心深處支持革命，願意出錢出力，但當他們或他們家人的生命受到威脅時，就會退縮不前。由於英國占領軍和埃及當局背信棄義，殘暴地用子彈對付革命青年，法赫米在一次得到官方批准的示威遊行中壯烈犧牲，這給主人公—家帶來巨大的悲痛，並在一定程度上改變了他們的生活方式。主人公自己不僅居喪五年遠離酒色，而且還放鬆了對家人的控制，甚至他的三個知心好友也與他同悲痛，暫時放棄放蕩的生活。此後他雖然故態復萌，但畢竟力不從心，眼睜睜地看著許多違背他願望的事在進行卻無能為力。
女主人公艾米娜出身於宗教人士家庭，受到嚴格的伊斯蘭道德的教育，是個典型的伊斯蘭式賢妻良母。三部曲一開始就描寫她後半夜起床，從陽台的窗戶圓孔中望出去，等候丈夫消夜歸來，然後伺候他上床睡覺。她恪守伊斯蘭婦道，惟丈夫之命是從，凡事逆來順受，即使在丈夫將她逐出家門時也從不責怪他，只是十分耐心地等待丈夫回心轉意。她為這個家庭傾注了自己全部的心血，用她寬厚博大的心胸去關愛每—個人，包括丈夫與第一個妻子生的兒子亞辛她都給予無微不至的關懷。法赫米死後她雖然獲得了一些自由，丈夫允許她可以隨時外出上清真寺做祈禱、上兒子的墓或去女兒家，但她始終沒有擺脫喪子之痛。她每天后半夜等候丈夫回家時，都會從陽台窗戶的圓孔中望著面前那條景物未改的馬路，傾聽熟悉的喧鬧聲，對周圍的一切備感親切，可是她在生活的重壓下早已身心疲憊。家還是原來的家，但物是人非，政治形勢和社會狀況的惡化使這個家庭深受影響，使得她未老先衰，顯得迷惘惆悵。丈夫因病足不出戶後，她倒成了自由人，成天在外，祈求真主賜予丈夫康健，但丈夫還是在一次空襲後不久告別了人世。她是這個家的各個成員之間的真正向心力和維繫人，她的最後去世標誌著這個家庭的結束。
……許多西方文學評論家認為，這標誌著“阿拉伯文學得到了世界的承認”。
【第二部：《嚮往宮》】
【第三部：《怡心園》】
