歷史變遷
開封鼓樓（1906年）明代後期，河南巡撫認為鐘樓、鼓樓妨礙了巡撫衙門的風水，下令將鍾、鼓二樓上的鐘與鼓互相調換，將鐘樓改為鼓樓，鼓樓改為鐘樓。
在卸鍾進行互換過程中鐘紐斷了，鍾從樓上掉下來，摔個粉碎。後來將碎鐵片熔化後重新鑄了新鍾，但新鐘發音遠不如老鐘響亮。 巡撫十分氣惱，但也無可奈何，只好作罷，但從此對鐘樓不管不問，任其破損、坍塌也不加修繕。
到了清代，鐘樓已經破損、坍塌得不成樣子，康熙十年（1671年），河南巡撫郎廷相下令將鐘樓拆掉，從此開封就沒了鐘樓。拆下來的磚瓦、木料在大相國寺內建了藏經樓。
鐘樓存在的時候，那個地方叫鐘樓口，鐘樓拆掉以後，其處叫“拆樓口”（諧音錯叫為“車路口”）。
開封鼓樓一直保存了下來，但1948年6月開封第一次解放時毀於戰火，只剩下了一個基台，1976年,這棟在歷次的戰火、洪水甚至文化大革命革中屹立不倒的建築，最終不幸被拆除。
文人描述
馮玉祥時期的四面鐘清人馮應泰寫的七言律詩《登鼓樓》：“危樓高矗壯天中，極目新城百尺雄。梁園繁華歸逝水，宋家議論散秋風。地鍾嵩岳千層翠，險亘黃河萬古虹。興廢不堪登眺感，疏砧又動夕陽紅。”“詩情”和“實情”的差別實在是太大了。這裡原來並不是廣場，而是聳立著一座高大的建築物——鼓樓。據《開封勝跡志》記載，城內原有鍾、鼓二樓，東西相望，以報昏曉，相傳為宋太祖創建。在很久以前，宋代鍾、鼓二樓早已不復存在。到了明初，在宋代鍾、鼓二樓遺址上又建起了鍾、鼓二樓，是一座體現明代建築風格的古建築。
歷次修繕
日偽時期開封鼓樓據王宴春先生考證，開封鼓樓建於明代洪武十二年（1379年），由河南都司都指揮。
使徐司馬所築，後傾損失修，至明景泰元年（1450年）重修，因時遇久雨成災未竣。明天順五年（1461年）再修，又因黃河決口停工。當時謠傳修鼓樓有水災之患，所以鼓樓日久不修破廢，時人稱“破鼓樓”。
明嘉靖六年（1527年），鎮守太監呂憲力排眾議，毅然重修，結果平安無事。明崇禎十五年（1642年）李自成率農民起義軍第三次攻打開封，明統治者以水代兵解圍，洪水將存在了一個多世紀的鼓樓淹廢。
清康熙元年（1662年），鼓樓又進行復建。康熙二十八年（1689年），河南巡撫閻興邦又組織重修，時至6個月竣工，但後又遭損壞。
迨清光緒七年（1881年），河南巡撫李鶴年對鼓樓進行大修。修後的
馮玉祥時期開封鼓樓——中山圖書館鼓樓台基高5米，台基中間磚砌瓮門，瓮門縱貫大街，門下東西通車行人。台基北，有關帝廟一座，穿廟出向上有門，門內作磚鋪階，人可循階而上。台基上，建有兩層樓，東西面闊各大間，上層四周布遊廊欄桿。東西檐下各懸巨匾一塊，西檐下額題“聲震天中”，東檐下額題“無遠弗屆”。樓上南間架有牛皮巨鼓一面，直徑約1米，聲音深沉渾厚，能傳數十里。
辛亥革命後，鼓樓北隅建天中飯莊一座，天中飯莊與鼓樓間架有天橋，可相互通行取樂。1928年，馮玉祥二次主豫時，將第一層樓改為“中山圖書館”，上層改為“消防隊”和“新聞聯合會”，四外走廊作為火警瞭望台。樓頂中央增建一尖塔式四方樓，四面裝有巨型自動鍾，
20世紀70年代初的鼓樓台基鳥瞰為全市報時之用。台基上西南懸掛一口火災報警大鐵鐘，據說此鍾是從曹門外“十方院”移來的。1930年前後，一樓“中山圖書館”又改為“通俗圖書館”。1948年開封第一次解放時，台基上兩層樓為炮火所焚，僅剩下一座台基。
新中國成立後，開封多次對台基加以整修，作為節日檢閱觀禮台和全市廣播宣傳中心。1976年11月，將鼓樓台基拆除闢為廣場。從此，鼓樓在開封消失了。
絕筆之謎
開封鼓樓原鼓樓上懸掛的“聲震天中”和“無遠弗屆”8個大字，每字約1米見方，皆 為楷書，甚見筆力。其中，“聲震天中”4個大字，更為海內外書法家所稱讚，與鼓樓同享有盛名。數百年來，凡文人墨客來汴者無不到此大飽眼福，但是“聲震天中”這被譽為書法絕筆的4個大字究竟出自哪位大家之手，卻一直眾說紛紜，是古城開封一個不大不小的“懸案”。
“聲震天中”匾額上落有題款，上款為“皇清康熙廿八年歲次己巳季春吉日”，下款書“巡撫河南等處地方提督軍務兼理河南都察院右副都御史宣鎮閻興邦立”。明崇禎十五年（1642年），開封全城覆沒在黃河水之中，鼓樓傾圮殆盡，僅存舊址。清康熙二十八年（1689年），河南巡撫閻興邦組織重修，匾額上的題款只能說明重修之事，而絕非能說明“聲震天中”是閻所書。
鼓樓由於匾額上未署何人所書，自然就引出了許多傳說。按常人的邏輯，這些傳說又多在非名人身上打轉轉，因為人們猜測如果是名人所題，自然是要落上大名的。早年傳說這“聲震天中”4個驚人之筆的大字出自一獄吏之手，此人因傾盡心力，書後累病而亡。到20世紀30年代又有新的傳說，傳說劉峙主豫時期，僚下秘書寫一筆好字，因吸毒被監禁。秘書深知主子沽名釣譽，要求與主子單獨談話。秘書說：吾寫“聲震天中”4字能超過鼓樓上4字，以主席名字落款。劉峙默認，在秘書書後派人深夜將原匾額換下。後來，那個秘書羞慚自己的字不能上高，又將原匾額換上。到20世紀50年代，李村人先生著《開封名勝古蹟散記》時，說這4字是杞縣秀才孟鼎所書。20世紀80年代初，據書法名人靳選先生說：這幾字相傳是其祖上靳標崧所書。據孔憲易老先生說：這4字出於邑人袁舜裔之手，乾隆遊河南來開封，曾看此匾額，並說在縣誌上有記載。
原鼓樓上方巨匾“聲震天中”出自誰手及其下落，一直眾說紛紜，成一“懸案”。直到近幾年才有了答案。據說，早在20世紀30年代初期，修繕鼓樓時，將“聲震天中”匾卸下，其字氣勢雄渾，結構神韻俱佳，歷來使書人讚嘆，令開封人自豪。當時，許多人圍觀欣賞，有人請北書店街的中原照相館照了一張像片，兩天之後牌匾又裝回到鼓樓上。後來，鼓樓及牌匾均毀於戰火，這唯一留下來的一張底片保存在蒿國全先生的家裡。多年來，蒿先生精心珍存，每當有愛好書法的朋友到家中玩時，也只是讓他們看一看底片，從未洗印。現在，這唯一的底片已由蒿先生專程捐給中國翰園。公濤先生親自指定沖洗、放大、鐫刻成碑，立於中國翰園之中，使“聲震天中”重放異彩。
尋找鐘樓
開封人對鼓樓比較熟悉，但對鐘樓卻較為陌生，因鐘樓拆毀已有300多年了。開封鐘樓哪裡去了？鐘樓是怎樣“銷聲匿跡”的呢？
開封的鐘樓建於明洪武十三年（1380年），比鼓樓晚建1年。作為報時的公共設施，鐘樓一般都建在城市的中心位置。而當時開封城的鐘樓、鼓樓位置與古制卻相反，鼓樓建在城池中心，鐘樓卻建在偏側。據說當時的河南某巡撫因患病，懷疑自己的病因是鐘樓所處的風水地勢所引起的，故此，他下令將鐘樓、鼓樓對換，以後鼓樓便位於城中心，鐘樓則偏於西側。後來，開封鐘樓哪裡去了？在過去的歲月里曾有不少的傳說。其中一種傳說是：晚清時期，有一巡撫到開封任職，上任後卻不理政事，經常和一幫人通宵達旦地尋歡作樂。早上，洪亮的鐘聲經常驚醒剛入睡的巡撫大人。他大為惱火，叫來師爺下令道，以後早上不準再撞鐘。師爺為難地說：“晨鐘暮鼓這是開封城多年的規矩，不好改呀。”“不好改，惹我惱了，把鐘樓給拆了。”師爺不愧為高參，馬上順著說：“想拆鐘樓好辦，但要叫眾百姓心服、口服，並贊成擁護。”師爺說著便獻上妙計。
兩天后，巡撫大人召見城內一些德高望重的老人們，他講道，最近，有人報告說鐘樓年久失修，恐怕雨季到來下雨倒塌，傷及路人，特暫時關閉鐘樓，拆掉重建，不知眾位意見如何？
老人們聽後道，感謝大人為民著想，為地方造福，但是拆鐘樓再重修，銀兩齣自何處？巡撫道，國庫存銀不多，但可拿出一些，本人俸祿全部獻出，也望全城父老捐助一點。眾老聽完後深受感動，齊聲說，大人為百姓造福，我們贊成，不足銀兩，由全城百姓募捐。
不久，開始拆鐘樓，建著慢拆時快，只幾天，開封城中的鐘樓就被拆除了。以後，官府年年催要捐助修鐘樓的銀兩，但只見收錢卻不見鐘樓動工的跡象。不久，該巡撫升遷到外省，帶著眾百姓捐助的銀子，溜之乎也。古城眾百姓得知後，痛恨萬分，便將鐘樓拆除後的遺址叫為“拆樓口”，以後時間長了，訛傳為“車路口”（在今省府西街勝利市場一帶）。
鐘樓拆除的情況據有關史料記載是：明崇禎十五年（1642年）黃河決口，洪水淹城後，鐘樓台基被淤於地下一部分，樓也大損。待到康熙十年（1671年），巡撫郎廷相看鐘樓損壞，樓下門洞也無法通行，下令將鐘樓拆除，所得建築材料全部搬運到大相國寺，用於藏經樓的修建。從此，鐘樓從古城消失了。
重建鼓樓
開封鼓樓2011年3月，開封宋都古城文化產業園區晉升為國家級文化產業示範園區，鼓樓復建被列入2012年開封市十大重點旅遊項目工程。
鼓樓復建設計理念有三點：一是在尊重清光緒七年(1881年)所修建鼓樓的基礎上，適當將基台尺寸放大(原尺寸：24米×19米;現尺寸：32米×27米)，以體現新建鼓樓的宏偉氣勢;二是新建鼓樓中心軸位置保持與鼓樓街、寺后街中心對直;三是方便鼓樓周邊通行。目前，鼓樓復建方案已經通過專家論證，即將對社會公布。
2013年10月16日，開封鼓樓重建工程圓滿結束，鼓樓重新屹立在開封這片古老的大地上。
