美譽
閉月羞花沉魚落雁中國古代四大美女為西施、王昭君、貂蟬、楊玉環，享有“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”。中國的四大美女在古代的排法為：西施居首，王昭君次之，貂蟬再次，楊玉環為末，不過這只是古代的排法。其中西施是美的化身和代名詞。
中國歷史上的"四大美人"不僅在我國婦孺皆知，在世界上也享有一定的美譽。千百年來，人們以"沉魚、落雁、閉月、羞花"分別形容西施、王昭君、貂蟬與楊貴妃四位女子的絕代芳姿，這種形容既生動又含蓄，給人們留有充分想像的餘地。僅僅這八個字，卻包含著具有浪漫主義色彩的四個小故事，也充分體現了中國傳統文化的豐富內涵。四大美人有著傾國傾城之貌，在歷史的大事件中她們曲折動人、救國救民的傳奇故事，被古代民間廣為傳頌。
“沉魚落雁，閉月羞花”分別來自四位美女的典故。花，月都是古代人們心中美麗的代名詞，比花美，比月美，可見其美貌非凡；魚游水中，雁翔天上，為美人所打動，可見其美貌過人。古人本來用這四個修辭來形容四大美女，後來更廣泛的用於形容人的美貌。
沉魚
沉魚春秋戰國時期，越國有一個叫西施的，是個浣紗的女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。她在河邊浣紗時，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗，這時，魚兒看見她的倒影，忘記了游水，漸漸沉到河底。從此，西施這個“沉魚”的代稱，在附近流傳開來。
落雁
落雁漢元帝在位期間，南北交兵，邊界不得安靜。漢元帝為安撫北匈奴，送昭君與單于結成姻緣，以保兩國永遠和好。在一個秋高氣爽的日子裡，昭君告別了故土，登程北去。一路上，馬嘶雁鳴，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心緒難平。她在坐騎之上，撥動琴弦，奏起悲壯的離別之曲。南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，忘記擺動翅膀，跌落地下。從此，王昭君就得來“落雁” 的代稱。
王昭君原名王薔，後封“昭君”，“昭君”這個意思是：對國家有巨大貢獻的人才有此封號。
閉月
閉月三國時漢獻帝的大臣司徒王允的歌妓貂蟬在後花園拜月時，忽然輕風吹來，一塊浮雲將那皎潔的明月遮住。這時正好王允瞧見。王允為宣揚他的女兒長得如何漂亮，逢人就說，我的女兒和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在雲彩後面，因此，貂蟬也就被人們稱為“閉月”了。
羞花
閉月羞花沉魚落雁羞花，說的是楊貴妃。唐朝開元年間，唐明皇驕奢淫逸，派出人馬，四處搜尋美女。當時壽邸縣的宏農楊元琰，有一美貌女子叫楊玉環，被選進宮來。楊玉環進宮後，思念家鄉。一天，她到花園賞花散心，看見盛開的牡丹、月季……想自己被關在宮內，虛度青春，不勝嘆息，對著盛開的花說：花呀，花呀！你年年歲歲還有盛開之時，我什麼時候才有出頭之日？聲淚俱下，她剛一摸花。花瓣立即收縮，綠葉捲起低下。哪想到，她摸的是含羞草。這時，被一宮娥看見。宮娥到處說，楊玉環和花比美，花兒都含羞低下了頭。這件事傳到明皇耳朵里，便喜出望外，當即宣楊玉環來見駕，楊玉環濃裝艷抹，梳洗打扮後進見，明皇一見，果然美貌無比，便將楊玉環留在身旁侍候。由於楊玉環善於獻媚取寵，深得明皇歡心，不久就升為貴妃。楊貴妃得勢後，與其兄楊國忠串通一氣，玩弄權術，陷害忠良。安史之亂發生以後，明皇攜著貴妃和文武大臣西逃，安祿山率兵追趕，不僅要唐朝的江山。還要美女楊貴妃。西逃路上，大臣們質問明皇，國破家亡，社稷難存，你要江山還是要貴妃，貴妃不死，我們各奔西東。萬般無奈，明皇賜貴妃一死，自縊於梨園的梨花樹下。後來，大詩人白居易寫了一首《長恨歌》，記敘的就是這段歷史。
