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閃絡放電：這是一個籠統的概念，泛指在電場作用下，絕緣材料由絕緣狀態變為導電狀態的躍變現象。這種躍變現象可能呈“貫通狀”發生在電極間，即其中的絕緣材料完全被短接而遭到破壞，此時電極間的電壓迅速下降到甚低至或接近零值；躍變現象也可能發生在電極間的局部區域，使其中的絕緣材料局部被短接，其餘部分仍有良好的絕緣性能，電極間電壓仍能維持一定的數值。前者稱為破壞性放電，後者稱為局部放電。
破壞性放電和局部放電可以發生在固體、液體、氣體電介質及其組合介質中，換句話說，放電一詞可以用於所有電介質及其組合中。
然而，放電發生在不同電介質及其組合中時又有特殊的稱呼。當在氣體或液體電介質中，電極間發生的破壞性放電稱為火花放電，如在空氣間隙、油間隙發生的破壞性放電，確切的說應該是火花放電。可見，火花放電這個詞僅限用於氣體和液體電介質中。
在固體電介質中發生破壞性放電時，稱為擊穿。擊穿時，在固體電介質中留下痕跡，使固體電介質永久失去絕緣性能。如絕緣紙板擊穿時，會在紙板上留下一個孔。可見擊穿這個詞僅限用於固體電介質中。
當在氣體或液體電介質中沿固體絕緣表面發生破壞性放電現象，稱之為閃絡。常見的是沿氣體與固體電介質交界面發生的閃絡。如沿絕緣子串表面、沿套管表面的破壞性放電稱之為閃絡。所以閃絡這個詞僅限用於特殊條件的放電現象。
參考資料：《電力設備預防性試驗技術問答》陳化鋼編著 中國水利水電出版社
