歷史發現
長頸駝的化石紀錄在7百萬年前的南美洲出現。估計長頸駝是從Theosodon或Promacrauchenia演化而來。南蹄目及滑距骨目是唯一兩個出沒於南美洲的有蹄動物。很多物種因北美洲物種的入侵而在爭競中被淘汰滅絕。只有餘下長頸駝及Windhausenia，並大型的箭齒獸屬及Mixotoxodon。這些最後的南美洲原住有蹄動物最終與其他來自北美洲的物種在更新世末滅絕。
第一個長頸駝骨骸是由達爾文（charles darwin）所發現，在其搭乘畢格爾獵犬號的著名探險行程途中所見。此後，在阿根廷的盧洪（lujan）岩層則發現了更多的長頸駝化石。 這種長相奇特的動物是絕種動物滑距獸的族群成員之一，只知其來自南美。沒人知道它們和其它哺乳動物關係為何，直到發現了更多化石，才判定它們是我們有蹄動物的遠親。長頸駝是滑距獸的最後成員，是該世系中最後滅絕的動物。
形態特徵
長頸駝長頸駝是南美一種獨特土生的有蹄動物的最後成員，位居該品種系譜的末端。自從被發現後，它們並未得到太多的研究。長頸駝最奇怪的特徵是在它的頭顱，即頭上方長有鼻孔。這引起眾多聯想，其中包括長頸駝為水棲動物，這些鼻孔是作為噴水孔。但是，最有可能的解釋卻是，它們具有貘般的鼻子，而讓它們擁有一種「水管鼻」。研究長頸駝的腳部發現，它們的腳很能適應壓力，這是因為它們經常搖晃並改變方向。或許，這是它們對劍齒虎這種掠食者的主要防禦策略。劍齒虎是一種強有力的重型動物，在嘗試撲倒獵物時，可能無法快速改變方向。
解剖
長頸駝的特徵在於其鼻孔是在頭頂，令一些科學家相信像鯨魚般是用作呼吸管。但有一項研究發現長頸駝有非常好的運動性，可以在奔跑時改變方向。明顯從來沒有人見過長頸駝，它們的毛皮顏色都只是估計。大部份科學家都傾向相信長頸駝生活在大草原的環境，而估計它們的毛皮與乾草的顏色接近。
長頸駝與其近親的Theosodon一樣，都有完整的44顆牙齒。
生活習性
按照長頸駝的牙齒，它們是草食性的，以其象鼻來抓樹葉或草為食物。有推測指它們是群居的，以逃避獵食者。
獵食者
長頸駝的主要獵食者是駭鳥，可能是Andalgalornis，與及肉食性的有袋目，如袋劍虎及南美袋犬。在上新世晚期或更新世早期，巴拿馬地峽的形成容許了北美洲動物群（如美洲獅、美洲豹及劍齒虎）遷徙至南美洲。
長頸駝相信是利用其快速來逃避獵食者，或是以其長及強壯的腿來踢它們，就像是現今的駱馬或駱駝一樣。
化石證據
長頸駝首個化石標本是於19世紀初由查爾斯·達爾文在阿根廷的巴塔哥尼亞發現，他最初誤以為是屬於巨大的大羊駝。自此以後就發現了很多長頸駝的化石，主要都是在巴塔哥尼亞發現，在玻利維亞及委內瑞拉亦有發現。
長頸駝屬
長頸駝屬 Camelops
晚上新世至更新世末、生活於北美洲西部從墨西哥到阿拉斯加一帶，現已絕滅的大型駱駝的一個屬。在密西西比河以東還沒有發現這種動物。目前鑑定出6個種，使這個屬的分類還需討論。儘管它是真正的駱駝，但又類同於具有長腿長頸的無峰駝。在結構上，有人把長頸駝同現存的稍微小些的阿拉伯單峰駝(C.dromedarius)聯繫起來。它可能具有單峰，因為它的脊椎骨僅在前背上具有長刺。接近更新世末時，它像許多大型哺乳類一樣從北美絕滅。這種大規模絕滅的原因至今不明，可能與氣候變化有關，也可能與早期人類到達美洲有關。
滑距骨目
滑距骨目（學名：Litopterna）是一類已滅絕的有蹄類，生存於第三紀。它們普遍有三趾，其中有一種單趾像馬的形態。
滑距骨目在早期的南美洲動物群中很普遍及多樣化，但其多樣性不斷減少，最終只可延續到更新世。早期的形態很像踝節目，甚至可以當作是存活及多樣專門化的踝節目。有指它們的祖先可能就是南美洲的踝節目，但是不斷有科學家提出它們的起源是完全與其他有蹄類獨立的，所以與踝節目並沒有關係。這些科學家提出了一個新的分支，稱為南蹄目。長頸駝是最年輕的滑距骨目成員，且是唯一的成員能於南北美洲生物大遷徙中生存下來的，它們最終於更新世滅絕。
滑距骨目像南方有蹄目及焦獸目般，是獨立在南美洲演化的有蹄類哺乳動物。在與岡瓦那大陸分裂後，南美洲像澳大利亞般與其他的大洲分隔。在這段時間，南美洲獨有的哺乳動物進行演化，並補充了像其他地方的哺乳動物的生態位。滑距骨目像勞亞獸總目的馬及駱駝般是草食性的動物。
