歷史沿革
長興地質遺蹟自然保護區1981年3月，“長興灰岩”被浙江省人民政府列為重點保護區。
1982年5月，浙江省建委、文管會、博物館等部門和當地政府負責人，在實地確定保護區範圍，並立下鐫有中英兩國文字的永久性標誌。
1986年，中國地質科學家把從長興灰岩剖面上採得的“牙形刺化石”——微小欣德刺，向國際地學界提出此代替國際上沿用了一百多年的“耳菊石”化石，作為界定二疊—三疊系界線的生物標準，將其作為三疊系開始的標誌性化石，得到了國際地學界的確認。
1997年，“長興階”被正式列入國際地層年代表。長興灰岩蘊含大量的生物化石，其中有20多種生物化石都是世界上首次發現。
1999年10月25日至2000年1月15日，國際地層委員會通過投票，確定“長興灰岩”作為古生界──中生界界線“金釘子”的唯一候選對象。
2001年3月7日，被國際地質科學聯合會正式確定為全球對比標準點位，是地球史上三個最重要的斷代界線之一，也是地球歷史上六次生物大絕滅中最大一次絕滅事件和全球變化相聯繫的點位。
2001年8月10日，長興灰岩“金釘子”紀念碑在保護區內落成。
2005年8月5日，長興地質遺蹟保護區被正式批准成為“金釘子”地質遺蹟國家級自然保護區。
2005年11月9日，國務院辦公廳（國辦發[2005]40號）正式將金釘子剖面命名為“長興地質遺蹟國家級自然保護區”。
2007年3月5日，在國際地質大會上確定為全球古生界──中生界限“金釘子”。
地理環境
位置
長興地質遺蹟自然保護區地質
長興地質遺蹟國家級自然保護區大地構造單元屬揚子準地台浙西北褶皺帶北部的安吉—長興陷褶帶之杭垓-長興復向斜，處於當地侵蝕基準面以上，地下水有鬆散岩類孔隙水、基岩裂隙水和碳酸鹽類裂隙溶蝕水等三類，可分為粉質粘土、殘坡積角礫碎石、軟質岩、軟-較硬岩類工程地質層組，邊坡穩定性主要受岩石差異風化、構造結構面及其組合控制。
地貌
長興地質遺蹟國家級自然保護區主要為剝蝕丘陵區，最大海拔高程237.0米，最低42.0米，相對高差195米，山體地形坡度25-35°，剖面基岩裸露；保護區南東側有小部分沖洪積平原地貌，地勢較平坦，地面標高40.0-42.5米。
氣候
長興地質遺蹟國家級自然保護區屬亞熱帶季風氣候，溫濕多雨，多年平均降水量為1362毫米，降水主要集中在6-9月。6月為梅雨期，7-9月高溫多雨，易出現伏旱，8-9月受冷空氣南侵和颱風影響，常有大雨、暴雨。金釘子剖面及附近沖溝發育，降水在坡面匯入沖溝後，自北東向南西徑流，匯聚至合溪，流入太湖。
土壤
剝蝕丘陵區出露地層有下三疊統南陵湖組、和龍山組上下段、上二疊統-下三疊統殷坑組、上二疊統長興組、上二疊統龍潭組，岩性主要有灰岩、含炭質泥岩、鈣質泥岩等，為沉積岩類，中厚層狀，地層傾向北西，傾角40-44°，剖面表部岩石裂隙發育，風化強烈，岩體較破碎，其上有薄層殘坡積層粘性土。平原區出露全新統鎮海組，岩性為粉質粘土等。
區域範圍
長興地質遺蹟自然保護區保護目標
綜述
長興地質遺蹟國家級自然保護區主要保護對象為全球二疊至三疊系界線層型剖面、長興階層型剖面及古生物化石。
分述
截至2014年，長興地質遺蹟國家級自然保護區已發現存於地層中的化石有華夏菊石動物群、蜓類動物群、牙形石動物群、魚類等化石。
長興地質遺蹟國家級自然保護區內的剖面共有A、B、C、D、E、Z六個，主要保護對象在剖面中有完整出露，這六個剖面均位於同一個山體的南面。
管理措施
管理機構
長興地質遺蹟國家級自然保護區的地質環境和自然資源由長興地質遺蹟國家級自然保護區管理處（以下簡稱保護區管理處）統一管理。保護區管理處行政上隸屬長興縣人民政府領導，同時接受國土、環保部門的監督檢查。
管理內容
長興地質遺蹟國家級自然保護區管理處禁止任何單位和個人進入長興地質遺蹟國家級自然保護區核心區，核心區的自然資源和自然環境實行絕對保護。確因科學研究需要，必須進入核心區從事科學研究觀測、調查活動的，須經上級主管部門批准。緩衝區內只準進入從事科學教研活動。因教學科研需要進入保護區緩衝區從事非破壞性科學研究、教學實驗和標本採集活動的，應當事先向保護區管理處提交申請和活動計畫，經批准後方可進入，並應當按照批准的時間、路線、方法進行相關活動。從事前款活動的單位和個人，應當將其活動成果的副本提交保護區管理處。在保護管理好自然資源與自然環境前提下，實驗區可以進行科學研究、教學實習、參觀考察以及生態旅遊等活動。
開發利用
科學研究
2014年，環境保護部南京環境科學研究所聯合河海大學環境學院對長興地質遺蹟國家級自然保護區進行調查研究，實地調查發現，保護區管理機構在開展地質遺蹟保護工作中面臨著諸多問題，如資源管護能力弱、環境監測缺失、旅遊色彩濃重、土地權屬複雜、機構設定不健全和管理體制不通暢等。針對這些問題，提出了相應的對策建議，如構建地質剖面安全防護體系、加強地質剖面與生態環境監測、最佳化宣傳教育系統、爭取土地權屬、完善職能機構和理順管理體制等，以期為長興地質遺蹟資源的有效保護提供支持，同時也為其他存在類似問題的地質遺蹟保護單位提供經驗借鑑。
旅遊景點
金釘子遠古世界景區金釘子遠古世界景區金釘子遠古世界景區主要由仿古地層形象大門、聲光電高科技為一體的金釘子展示館（宇宙地球廳、生物進化廳、金釘子廳）、世界上最具動感的4D特效影院、金釘子休閒廣場、2.5億年前的自然剖面、古木風井和千姿百態的古木化石展廳等組成，是集休閒、趣味、擬真體驗和科普科考於一體的多功能、全方位的旅遊景區。
其中核心景點有：
1、宇宙地球廳：展示宇宙和太陽系的形成與特徵，地球的結構構造和物質組成，地質作用形成的礦產資源、地貌景觀和地質災害。
2、生物進化廳：展示地球歷史上生物的起源、爆發、進化的各個重要階段及其標誌性的代表化石。
金釘子廳：剖釋二枚金釘子落戶長興的奧秘，闡述金釘子的研究歷程及其重要意義，展示研究長興“金釘子”專家的風采、“金釘子”界線標誌性化石——牙形石、以及地球史上六次生物大滅絕。
4d影院：以保護區獨創的專題片《生命大滅絕》為背景。片長12分鐘，引用動感立體（噴氣、捅背、撓腿、閃電、下雨、升降、氣泡）等高科技手段，身臨其境地領略地球史上生物的演變、滅絕、進化的歷程以及金釘子的重大意義。
3、古木化石展區：展示不同時期經過地質作用而演繹成的千姿百態的矽化石樹木。
金釘子紀念碑
金釘子紀念碑位於長興金釘子遠古世界景區廣場中央，2001年8月10日落成。長興灰岩“金釘子”紀念碑為九米高的塔型建築，這是“全球二疊系-三疊系界線層型剖面”的標誌性建築。
金釘子博物館
金釘子博物館位於長興煤山，建成於2006年，是全國科普教育基地、全國李四光中隊科普教育基地、中國地質大學長興野外教學與研究基地、國家4A級旅遊風景區。
生態價值
長興地質遺蹟國家級自然保護區既是浙江省長興縣煤山二疊系-三疊系之間的界線，又是古生界與中生界的分界，是世界上唯一的一個剖面中有二個金釘子的地層剖面，也是中國唯一一個斷代金釘子；長興階又是唯一以中國地名命名的階一級地質年代單位。金釘子剖面完整地保存了2.5億年前地球史上顯生宙最大的一次生物變更事件信息，對於地球歷史研究、探求地球生物演化奧秘具有極高的科學價值。
