主要特點
長焦數位相機主要特點其實和望遠鏡的原理差不多，通過鏡頭內部鏡片的移動而改變焦距。當我們拍攝遠處的景物或者是被拍攝者不希望被打擾時，長焦的好處就發揮出來了。另外焦距越長則景深越淺，和光圈越大景深越淺的效果是一樣的，淺景深的好處在於突出主體而虛化背景，相信很多FANS在拍照時都追求一種淺景深的效果，這樣使照片拍出來更加專業。一些鏡頭越長的數位相機，內部的鏡片和感光器移動空間更大，所以變焦倍數也更大。
如今數位相機的光學變焦倍數大多在3倍－12倍之間，即可把10米以外的物體拉近至5-3米近；也有一些數位相機擁有10倍的光學變焦效果。家用攝錄機的光學變焦倍數在10倍-22倍，能比較清楚的拍到70米外的東西。使用增倍鏡能夠增大攝錄機的光學變焦倍數。如果光學變焦倍數不夠，我們可以在鏡頭前加一增倍鏡，其計算方法是這樣的，一個2倍的增距鏡，套在一個原來有4倍光學變焦的數位相機上，那么這台數位相機的光學變焦倍數由原來的1倍、2倍、3倍、4倍變為2倍、4倍、6倍和8倍，即以增距鏡的倍數和光學變焦倍數相乘所得。 到目前為止雖然最大的長焦數位相機是尼康P500，也是是首款光學變焦達到36倍的數位相機，但國產品牌明基緊跟日係數碼的腳步，在2012年11月也推出了36倍光學變焦的數位相機GH800，並在感測器像素和顯示屏上再次提升了規格。
長焦特點
長焦、中焦、短焦(廣角)都是針對標準鏡頭而言的。
對於135相機而言，50MM鏡頭算是標準鏡頭，比較符合人們普通習慣的視角。
小於50mm的鏡頭就是短焦(廣角)。50mm-135mm之間的鏡頭是中焦，大於135mm的鏡頭是長焦。
長焦就是鏡頭可以伸至比較遠的距離，如10倍就是把35毫米的鏡頭伸至350毫米，便於捕捉遠處的景物;短焦一般就是指近焦，或者微距，就是離鏡頭很近的景物可以拍到，一般拍攝書中的文字用的著;調焦就是對焦，使景物在鏡頭或顯示屏上變得清晰。
優劣分析
優秀的長焦機：nikon COOLPIX L120、理光 CX3、富士4050。 COOLPIX L系列屬於nikon品牌彌合家用便攜的P系列和入門單眼D系列的相機，擁有單眼相機大口徑鏡頭、超長焦距、豐富的手動功能優點，也綜合的家用便攜相機的簡單實用功能。COOLPIX L120，擁有RGB原色CCD、1cm 微距、9組12片的較高端鏡頭組(這是從前COOLPIX 5700、8700系列改進過來的，當年這兩台機器都在5000以上)、VR光學防抖、超強度閃光，還有1/4000的入門單眼級別的快門速度。如果說缺點，就是F3.1的光圈較小(但VR彌補了一點)，、還有就是焦距太長需要三腳架、另外就是CCD尺寸小還是普通CCD。但長焦手動相機的角度看，還是性價比很高的。理光 CX3，我不多說這台機器了，品牌不及尼康，但拍照質量遠高於L120，原因在理光獨有的CCD、鏡片、感測器(IV)上，專業攝影玩家對理光機器非常偏愛，圖片新聞記者必備，專業的便攜小相機，10倍的變焦足夠用了，在所有品牌的長焦相機中，理光品質領先很多，號稱“專業便攜備機”。富士4050也可以，獨有的CCD技術+富士瓏鏡頭品質也不錯，但如果不是北京這類一線城市，富士的售後可能會有點問題，這款相機跟理光無法比，可以跟 L120比較下，如果對相機操作熟悉的話，富士4050能獲得比L120更好的成像質量，因為鏡頭更大，富士瓏鏡片質量高於L120，富士的 superCCD比L120搭載的普通CCD要優秀。
典型劣質的長焦相機：佳能系列的。佳能系列絕大多數都比較優秀，但唯獨佳能長焦SX IS系列，其光學變焦組是由家用相機定位的PowerShot A系列相機鏡頭基礎發展的，為SX IS系列和PowerShot IS系列使用，這組鏡片很糟糕，所以鑄就了佳能長焦系列相機的垃圾本色，因為口徑實在是太小了，在佳能相機中，這個系列相機是為了迎對當年松下長焦機而根據消費需求設計的，但為了不影響G系列相機和佳能入門單眼，鏡頭組由A系列的低端3X鏡組改進而來，鏡頭孔徑設計很小，這在長焦成像原理中是致命的。
