發展過程
1997年6月18日，長江引航中心在子江蘇太倉掛牌成立。1998年6月18日，為適應事業發展的需要，長江引航中心遷址江蘇江陰。長江引航中心按照集中統一調度，在航交接的工作原則，對外代表國家對進出長江的外國籍船舶實行強制引航，對內為港航企業和船舶單位提供引航服務，集中獨立承擔進出長江船舶引航任務。
內設機構
長江引航中心內設辦公室、黨群工作部、財務部、人事教育部、安全技術部、總調度室6個部室。在雲南水富至上海的長江開放港口設有10個引航站（武漢引航站、蕪湖引航站、南京引航站、鎮江引航站、江陰引航站、張家港引航站、南通引航站、太倉引航站、常熟引航站、上海引航站），3個引航交接基地（寶山、江陰、瀏河），引航管轄距離達2800餘公里。長江引航中心共有地面管理人員81人，引航員249人，其中高級引航員50人，一級引航員54人，二級引航員29人，三級引航員33人，助理引航員83人。
單位文化
長江引航中心成立以來，一直秉持“把世界引進長江，杷長江引向世界”的服務理念，堅持“在改革中發展，在創建中提升”的發展方針，認真貫徹部領導的指示精神，按照長江引航自身發展的規律，不斷推進長江引航改革進程，實現了跨越式的發展。十多年來，共引領來自70多個國家和地區的各類船舶173479艘次，引領總噸133089萬噸，引航里程2381萬公里。
工作成果
建立集中統一管理體制，發揮長江引航整體優勢。實行集中統一管理，適應了引航方式的改革，鞏固了上海一一長江引航在航交接成果；實行集中統一管理，合理配置了引航資源，將中游富裕引航員下調到下游各港，克服了壓港現象，發揮長江引航的整體優勢，極大地解放和發展了引航生產力，提高了長江引航的快速反應能力，適應了長江港口不斷擴大開放的需要，提升了長江港口的整體競爭力；實行集中統一管理，打破了行政區劃，消除了人為障礙，適應了船舶自然營運規律，有利於建設統一有序的長江航運大市場；實行集中統一管理，有利於科學規劃，合理布局引航基礎設施建設；實行集中統一管理，對加強引航員管理，提升引航員的技術素質，和引航安全提供了組織保證。
改革引航生產方式，有效縮短船舶周轉時間。長江引航集中管理後，加快了與國際慣例接軌的步伐，為實施分段引航進而實現長江全面夜航奠定了基礎。經過縝密的課題研究後，充分利用集中統一管理的優勢，自加壓力，大膽改革引航方式，在充分論證、充分準備的基礎上，長江引航中心於2001年9月21日在江陰開展了分段引航的試點工作，並於一年後對進出江陰港以上港口的船舶全面實行了分段引航。實施分段引航後，縮短了單艘次的引航距離，節省了引航力量，減輕了引航員的勞動強度，為長江全面夜航打下了堅實的基礎。據不完全統計，分段引航的實施節省了8%的引航力量，大大提高了引航生產效率。為了支持沿江政府“大通關”建設，適應船舶大進大出，快進快出的需要，長江引航中心在長江尚不具備進江海輪夜航的條件下，將靠離作業時間延長至24時，並對太倉船舶率先實行24小時服務，率先實行24小時交接。2004年4月1日，長江引航中心在長江江蘇段實行船舶定線制的基礎上，對進出江蘇段船舶全面實施夜航，2005年12月對安徽段全面啟動了夜航工程，為中外船舶提供24小時引航服務。夜航工作的全面實施，提高了港口、船舶的生產效率，僅以江陰港為例，每艘夜航船舶進出長江可節省船期一天半左右；從港口泊位的利用率來講，在全國港口壓船現象較為普遍的情況下，長江港口基本沒有發生壓船港現象。港口企業的通知對我們說：長江引航中心開展全面夜航，等於給港口早了碼頭。
集中整體技術優勢，千萬百計引大船。大型船舶進江，對沿江經濟發展貢獻巨大，但對引航的技術要求很高，引領十分困難。長江引航中心發揮整體技術優勢，充分挖掘長江航道水深資源，在進行科學論證的基礎上，全面放寬世江船舶尺度，保證船舶大進大出，進一步滿足了航運生產力發展的需要，滿足了港航企業效益最大化的需求。為確保這些特殊船舶順利進出長江，對每一次特殊的引航自請，長江引航十心都要派出技術專家進行周密認證，都要派出技術精湛的高級引航員精心引領。為港航企業直接帶來了巨額的經濟效益，改善了長江港口的投資環境，提高了長江港口的整體競爭力。
打造一流團隊，形成長江引航服務品牌。引航員涉及到國家形象。長江引航中心把引航隊伍建設擺在重要位置，堅持高點起步、協調發展、內強素質、外塑形象的文明創建方針，在高度流動分散，生產任務十分繁重的情況下，保證了隊伍的穩定和高昂的士氣，創建了長江引航的整體品牌形象。為建設一支高素質引航專業人才隊伍，長江引航中心加快引航力量的培養，不斷適應事業發展的需要。積極引進引航人才，招聘大專院校航海專業畢業生和工作經驗豐富的船長、大副，最佳化了引航力量結構，充實了引航隊伍，有效緩解了因引航生產任務大幅增長而造成的引航力量不足的矛盾，滿足了不斷增長的引航生產任務的需要；建立了引航員教育、培養、考核一系列管理體系，嚴格引航員晉升管理；加強職工隊伍的培訓，努力提高職工隊伍的整體素質；加大對引航員的安全意識教育和遵章守紀教育，加強引航員之間的技術交流，加強對引航過程的控制，加大行風督查力度；堅持以人為本，嚴管善待，積極創造條件，協調事業發展和職工全面發展的關係。引航職工隊伍素質明顯提高，行業風氣明顯改善，服務質量明顯提升，行業形象大為改觀。湧現出以全國五一勞動獎章獲得者、交通系統勞動模範、長江航運十大傑出人物、長江黃金水道服務標兵、高級引航員姚澤炎為代表的一批模範人物，展現了長江一行職業文明，樹立了長江引航優質服務品牌。
以信息化為龍頭，基礎設施建設成果顯著按照上級領導指示， 中心黨委制定了“管理信息化、服務規範化、反應快速化，在全國海事系統率先實現小康、在全國引航機構率先實現現代化”的“三化兩率先”發展戰略。並以信息化建設為龍頭，提高科學管理水平。建立了引航中心區域網路和引航員專用網站和全線視頻會議系統，實現了信息的及時交流；建立了生產調度管理系統、費收結算管理系統，開通了網上引航申請系統，實現了從引航申請到最終費收結算的全過程管理；建立了長江GPS助航及監控系統，實現了對引航船舶的實時監控；建立OA 辦公系統和綜合信息管理平台，實現了對日常工作的全面覆蓋，初步實現了辦公自動化。長江引航中心通過統籌規劃、合理布局、分步實施，基礎設施有了突破性進展。逐步 建成以GPS為核心的24小時全天候服務的信息網路系統，建立了覆蓋開放港口的站房基地體系；建立了長江引航中心水陸交通體系，形成了一定的規模，引航中心成立之初的食宿難、交通難、通訊難的局面已根本解決。這些引航基礎實施的建設，為保證分段引航的實施，實現長江全線信息共享，加快引航員的周轉，便利代理、船舶引航申請，節約代理成本，確保引航費收準確結算，以及更好地為港航企業提供優質服務起到了重要作用。
長江引航中心成立之初就提出了“把世界引進長江，把長江引向世界”的理念、“安全、及時、文明、高效”的服務宗旨，逐漸建成了富有行業特點的質量文化體系、安全文化體系、廉政文化體系。在創新發展的進程中又提出了“安全生命線”、“行風高壓線”警示口號和“引航零事故、服務零投訴、管理零缺陷”的最高追求，統一了行業文明服務規範，開展了文明服務視窗建設，建立了廉政文化示範點，製作了行業宣傳冊和專題片，擁有自己的內部開悟《長江引航》雜誌和行業歌曲《長江引航之歌》，舉辦了全線職工（家屬）攝影書畫作品展、新年登高、春節聯歡等豐富多彩的文體活動，形成了獨具特色的引航職工家庭廉政文化。長江引航中心先後被評為無錫市文明單位、長航系統“文明服務示範視窗”、江蘇省文明單位創建穿過交通文明行業先進單位，所屬七個站被評為地市級文明單位，兩個站榮獲省級文明單位，中心及駐江蘇各站連續五年齊步跨入江蘇省口岸先進單位，一個站被評為全國青年文明號。中心領導班子其次榮獲長江海事局“五好領導班子”，並被評為長航系統“先進基層黨委”，六名職工被評為省、地級勞模，一名職工榮獲全國五一勞動獎章、江蘇省“十佳文明職工”、交通系統勞動模範，一名職工榮獲全國青年崗位能手。新華社、人民日報、中央電視台《瞭望》、美聯社、香港文匯報、香港大公報、澳門日報等海內外新聞單位都對長江引航做過多次報導，長江引航員被中外航運界稱讚為“把世界引進長江，把長江引向世界”的人們，外籍船長稱讚長江引航員技術一流。南京口岸委主要領導曾率南京港務局和騏達代理公司總經理專程到引航中心贈送金匾，上書“引百舸爭流、創口岸輝煌”。交通運輸副部長徐祖遠充分肯定了長江引航中心所取得的成績，並對長江引航中心新的發展要求作出重要批示。
長江引航宗旨：為國引航 服務長江
長江引航使命：把世界引進長江 把長江引向世界
長江引航精神：揚國威 求安全 講奉獻 敢爭先
長江引航服務方針：安全 及時 文明 高效
長江引航發展戰略：三化兩率先
“三化”一一反應快速化、服務規範化、管理現代代。
“兩率先”一一率先在全國引航系統實現管理現代代化，率先在全國海事系統實現生活小康
長江引航發展理念：統一 和諧 求實 創新
長江引航工作作風：科學 廉潔 公平
