特點
長臂挖掘機的鏟臂比普通挖掘機長，因而擁有更大的操作深度和廣度。近些年來，長臂挖掘機被廣泛套用在深坑挖掘等特殊地形的工程上；在拆除建築，搶險救災也發揮了巨大作用。
結構構成
常見的挖掘機結構包括，動力裝置，工作裝置，迴轉機構，操縱機構，傳動機構，行走機構和輔助設施等。傳動機構通過液壓泵將發動機的動力傳遞給液壓馬達、液壓缸等執行元件，推動工作裝置動作，從而完成各種作業。
行走裝置
行走裝置即底盤，包括履帶架和行走系統，主要由履帶架、行走馬達、減速機及其管路、驅動輪、導向輪、托鏈輪、支重輪、履帶、張緊緩衝裝置組成，其功能為支承挖掘機的重量，並把驅動輪傳遞的動力轉變為牽引力，實現整機的行走。車架總成（即履帶行走架總成）為整體焊接件，採用X形結構，其主要優點是具有高的承載能力.車架總成由左縱梁（即左履帶架）、主車架（即中間架）、右縱梁（即右履帶架）三部分焊接而成。中央迴轉接頭是聯接迴轉平台與底盤油路的液壓元件，它保證迴轉平台旋轉任意角度後，行走馬達還能正常配油，現用迴轉接頭是5通。
工作裝置
工作裝置是液壓挖掘機的主要組成部分，目前SY系列挖掘機配置的是反鏟工作裝置，它主要用於挖掘停機面以下的土壤，但也可以挖掘最大切削高度以下的土壤，除了可以挖坑、開溝、裝載外還可以進行簡單平整場地工作。挖掘作業適應於開挖Ⅰ~Ⅳ級土，Ⅴ級以上用液壓錘或需爆破手段。反鏟工作裝置由動臂、斗桿、鏟斗、搖桿、連桿及包含動臂油缸、斗桿油缸、鏟斗油缸在內的工作裝置液壓管路等主要部分組成。
動力傳輸路線表
行走動力傳輸路線：柴油機——聯軸節——液壓泵（機械能轉化為液壓能）——分配閥——中央迴轉接頭——行走馬達（液壓能轉化為機械能）——減速箱——驅動輪——軌鏈履帶——實現行走
迴轉運動傳輸路線：柴油機——聯軸節——液壓泵（機械能轉化為液壓能）——分配閥——迴轉馬達（液壓能轉化為機械能）——減速箱——迴轉支承——實現迴轉
動臂運動傳輸路線：柴油機——聯軸節——液壓泵（機械能轉化為液壓能）——分配閥——動臂油缸（液壓能轉化為機械能）——實現動臂運動
斗桿運動傳輸路線：柴油機——聯軸節——液壓泵（機械能轉化為液壓能）——分配閥——斗桿油缸（液壓能轉化為機械能）——實現斗桿運動
鏟斗運動傳輸路線：柴油機——聯軸節——液壓泵（機械能轉化為液壓能）——分配閥——鏟斗油缸（液壓能轉化為機械能）——實現鏟斗運動
動力系統的構成及功能
進氣系統——網罩→膠管→空濾→膠管→增壓器→膠管→中冷器→膠管→發動機·排氣系統——增壓器→膨脹節→消聲器→排氣管·冷卻系統——水箱→膠管→節溫器→水泵→柴油機→膠管→水箱·油門控制系統——步進電機→減速機→蝸輪蝸桿傳動→油門拉線→柴油機油門—高怠速、低怠速限位開關、燃油系統
進油系：燃油箱→膠管→手油泵→粗濾器→精濾器→柴油機
回油系：柴油機→膠管→燃油箱（回油量比較大，用它來進行部份冷卻）
用途
長臂挖掘機在搶險救災的套用
以大量人工拋石為主的傳統搶險模式存在“三高”和“三低”的缺陷。 三高為勞動強度高、搶護風險高、搶護成本高；三低為機動性低、持續時間低、搶險效率低。 同時人力資源的投入數量與險情的搶護時間不成正比，造成搶護成本與搶險效果不協調，嚴重製約了搶險的效率，與當前防汛搶險工作的飛速發展不相適應。 而長臂挖掘機具有機動性強、安全性高、搶護成本低、持續時間長等優點，根據各個部位險情發展的輕重緩急及時補給搶險料物，能從壩頂直接將搶險料物拋到出險部位，節省了搶險時間，有效地遏制住了險情的擴大蔓延。 因此，利用長臂挖掘機搶險有良好的前景。
長臂挖掘機在水下拋石施工的套用
目前水下拋石常採用的施工方法為人工拋投和機械拋投兩種，機械拋投主要有開底駁拋石、專用拋石船拋石、網兜拋石、浮吊拋石、裝載機拋石、及挖掘機拋石等，其中開底駁拋石、網兜拋石、專用拋投船拋石和裝載機拋石主要套用於拋石面廣量大的深水作業區域，浮吊拋石因施工效率低下一般只套用於淺水區石料轉運上岸施工。因此，挖掘機拋石由於具有施工占用水域面窄、船舶吃水較小、船舶操作靈活等特點，在長江中上游航道整治工程中得到廣泛套用。
傳統普通挖掘機水下拋石施工需要挖掘機在塊石運輸船上過檔，存在著船舶壓載不平衡的安全隱患，具有較大的安全風險。隨著長江航道整治工程的發展，面對新形勢、新環境，工程施工安全、質量技術要求不斷提高，施工技術也在不斷進步，傳統普通挖掘機水下拋石施工方式亟需改進。
隨著近年航道整治工程技術不斷提升，長江武漢航道工程局嘗試採用長臂挖掘機拋石施工工藝，該施工工藝利用專門工作船舶裝載長臂挖掘機，從根本上解決了挖掘機水上過檔運輸船的問題，在降低水下拋石施工安全風險方面取得明顯成效，值得推廣套用。
長臂挖掘機在建築拆除的套用
傳統的人工拆除、爆破拆除，作業時間長，安全係數低，噪聲大，粉塵污染嚴重，安全作業空間不夠。以一棟10層樓房為例，人工拆除至少需要1個半月時間；爆破拆除，則需要3個月時間；由於貴陽舊城改造時，需拆除許多10層以上的老樓，機械拆除必須從樓房頂層開始自上而下拆除，所用時間也不短，採用長臂挖掘機後，作業時間縮短至3天，大幅提高了施工效率。
