正文
組成 長城築城體系,由長城城牆、關隘、敵台（見圖）、烽堠、障礙物和外圍關堡組成。長城城牆是長城築城體系的主體工程，城牆高、厚、堅固，城牆上築有敵台、雉堞等戰鬥、觀察工程設施。關隘包括關城和外圍關堡等，它是長城築城體系的主要防守據點，根據長城總的布局，結合地形建於險要的山口或重要交通孔道處。敵台主要用於側射進入城牆根下的敵人，有實心和空心兩種。實心敵台與城牆同高，凸出於城牆外。空心敵台多騎牆構築，高於城牆,大敵台分上、中、下層,小敵台多為兩層，都具有戰鬥、瞭望和掩蔽作用，是戍守長城的主要戰鬥工程設施。烽堠又稱烽火台，是警戒和傳遞軍情的通信工程設施，建於山嶺或開闊地，遇有敵情,即以烽燧報警,白天施煙,夜間舉火,傳遞信息。障礙物構築在關隘附近和長城重要地段的外側，有壕溝、崖壁、陷坑等。外圍關堡是在長城重要的防守地段上，為加大防禦縱深，在外圍要點上構築的前哨城堡。
長城築城體系春秋戰國時期 公元前7世紀,楚國即在封疆上構築過長城。公元前5世紀的春秋戰國之交,各諸侯國之間戰爭頻繁，秦、趙、燕、齊、魏、楚、韓、中山等國各築長城以自衛，而秦、趙、燕三國，為了防禦匈奴貴族的襲擾，又在其北部築長城。這個時期的城牆主要是土石牆，牆高只有3～4米，有的則是利用原有的河堤改築的，防禦設施不完善。
秦、漢時期 秦始皇統一中國後,從公元前214年開始，對原來燕、趙和秦國的長城加以增築和修葺，使之連成一體，構成西起臨洮（今甘肅岷縣）,東迄遼東,長達五千餘公里的長城。漢朝除修繕秦修築的長城外，還在陰山以北修築了一道外長城，在陰山以北內蒙古境內的高闕至居延一線修築了城障，並將秦長城向西延伸至鹽澤（一說玉門，鹽澤即今新疆羅布泊）；鹽澤以西至喀什僅築有亭障、烽堠，從而構成了西起喀什，東至遼東，長達一萬餘公里的長城築城體系。這個時期的長城築城體系,除在城牆上築有觀察、戰鬥、掩蔽設施外,還築有外圍關堡和烽堠，在險要地段建有關城，使其聯屬相望；在長城的外側還築有障礙，如壕溝、陷坑等。城牆的選線注意了巧妙地利用地形，選建在蜿蜒曲折的山嶺上或沿河構築。城牆的構築注意了因地制宜、就地取材。經過黃土高原或平坦地形的長城,一般築夯土牆;在少土的山地，採用石砌牆；玉門關一帶的漢長城，是用砂礫石與紅柳或蘆葦層層壓疊構築的。烽堠成方形，有夯土和石砌兩種，底部邊長4～9米，高度與底部邊長相近。根據防禦需要，有的直接建於城牆上，有的則獨立地構築在長城內外，有的又將幾個成犄角配置，構成烽堠群。
金、明時期 金朝共修築了兩道長城：一道東起內蒙古的根河南岸，西至肯特山東南麓(今內蒙古自治區)，全長約700公里;一道東起嫩江西岸的尼爾基（今內蒙古自治區莫力達瓦達斡爾族自治旗），西至大青山後（今包頭東北上廟溝），全長約2500公里(不含複線、支線)。明朝在洪武至萬曆的200多年時間裡,利用秦、北魏、北齊、隋修築的長城，先後加修過18次，完成了東起鴨綠江，西至嘉峪關，總長約6300多公里的長城的構築。金、明兩代的長城與前代所築的長城相比，建築布局更加合理，工程設施更為齊全，使長城更適於防守。明代軍隊（特別是嘉靖以後）逐漸大批裝備火器，影響到長城的建築。保存至今的明代長城，將綿亘的城垣與關城、烽堠、城障等有機地結合成一個整體，城牆與壕塹的結合比以前有較大的改進。重要地段由於構築了外壕、外牆和內壕、內牆,城牆上增築了敵台,外圍構築有關堡、烽堠，從而增加了防禦層次，增大了防禦縱深，使防禦更具有堅韌性。城牆的高度和厚度較以前都有增加，如八達嶺一段，城牆平均高7～8米，厚6～7米。明代後期還出現了能用於射擊、觀察、掩蔽並能貯存物資、裝備的空心敵台。這個時期的施工技術也有發展，城牆的砌築廣泛套用了單面或雙麵包磚，磚縫採用了石灰漿勾縫技術，在特殊地段上則利用山崖建雉堞，或劈山成壁作城牆。
特點 長城築城體系到了明代已發展到完善程度，並具有如下特點：①採取以關城為重點，以長城城牆相連線，構成點線結合、以點護線的築城體系。如薊州鎮是守衛京師（今北京）的重要防區，燕山山脈橫貫境內，山巒起伏，溝深谷狹，地勢險要，其長城的構築，主要著眼於控制山谷，扼守高地，伸出兩翼，掩護關口。山海關是薊州鎮防區通往塞外的主要通道之一，控制著山、海之間的隘口。山海關關城的防禦設施完備而堅固，城牆高約13米，厚約7米，城牆上設有雉堞,城樓的南、北、東三面設有箭窗68個,城外有寬16米、深8米的護城河環繞；為加強環形防禦，在關城東、西築有羅城，南、北築有翼城，稱作“五花城”。長城經山海關關城繼續向兩側伸展，南側一直伸入大海，北側直上燕山，使山海關關城與長城結合得十分緊密。居庸關是京師通往塞外的又一重要關口,關城建在長約25公里的狹長山溝中,設有城堡四座,其中以居庸關關城作為屯駐重兵的地方;在北面的八達嶺山坳中建居庸外鎮作為前沿陣地，地勢極為險要，是主要的防守營堡；再往北是岔道城，作為前哨關堡;居庸關關城的南面為南口堡,作為內部接應的場所，並起著防備敵兵迂迴襲關的作用。②重點防區則充分利用地形,因地制宜,構成縱深、多道的築城體系。如大同鎮和宣府鎮就具有這樣的特點。在宣府鎮防區，以居庸關、紫荊關、倒馬關組成的內三關長城為基點，在其北面還築有外長城和內長城，形成以外長城掩護內長城，以內長城掩護內三關長城的築城配系，不但加大了防禦縱深，加強了該鎮的防禦，而且使友鄰重點防區的薊州鎮西翼有了可靠的屏障。遼東鎮的長城，在構築上也顯示了合理利用天然屏障的特點。如它利用遼河水險，在河東岸設定木柵，構築土垣；在山地則利用險峻的山脊，隨山順勢以人工將外側劈成陡壁。③長城城牆上大量構築具有較完善的戰鬥、生活設備的空心敵台，進一步加強了城牆的防禦能力。這種空心敵台既可用於觀察、射擊和掩蔽，又可作為武器、物資的倉庫。空心敵台有大、小兩種,大敵台多建在險要處,台高16米，分上、中、下三層。上層四周建雉堞，可供觀察、射擊用；中層為銃炮射擊室；下層為物資、軍械庫。每台可容百人戰鬥和休息。小敵台多分為兩層，四周開有箭窗，可容十餘人戰鬥和休息。在長城城牆附近還構築有專門用於防守的墩台，墩台有圍牆和戰鬥、生活設施，內駐士兵；墩台間距約500米,防者能以墩台間構成的交叉火力阻止攻者前進。
長城這種據險築牆，關堡相連，烽堠相望，敵台林立，層層布防的線式築城體系，在中國戰國時期各諸侯國之間、秦統一之後國內民族之間的戰爭中，曾發揮過重要的防禦作用。
