鐵達尼號概述
鐵達尼號（中國大陸稱“鐵達尼號”）是當時世界上最大的豪華客輪，被稱為是“永不沉沒的客輪”或是“夢幻客輪”。鐵達尼號共耗資7500萬英鎊，噸位46328噸，長882.9英尺，寬92.5英尺，從龍骨到四個大煙囪的頂端有175英尺，高度相當於11層樓。是當時一流的超級豪華巨輪。與姐妹船奧林匹克號（RMSOlympic）和不列顛尼克號（HMHSBritannic）一道為英國白星航運公司的乘客們提供快速且舒適的跨大西洋旅行。鐵達尼號是同級的三艘超級郵船中的第二艘。1912年4月10日，鐵達尼號從英國南安普敦（Southampton）出發，途經法國瑟堡-奧克特維爾（Cherbourg-Octeville）以及愛爾蘭（此時為英屬）的昆士敦（Queenstown），計畫中的目的地為美國的紐約（NewYork），開始了這艘“夢幻客輪”的處女航。4月14日晚11點40分，鐵達尼號在北大西洋撞上冰山，兩小時四十分鐘後，4月15日凌晨2點20分沉沒，由於缺少足夠的救生艇，1500人葬生海底，造成了當時在和平時期最嚴重的一次航海事故，也是迄今為止最為人所知的一次海難，電影《鐵達尼號》就是根據這一真實的故事拍攝的。
鐵達尼事件詳情
1912年4月14日，星期天晚上，一個風平浪靜的夜晚，一點風都沒有。如果有的話，船上的員會發現波浪拍打在冰山上的點點磷光。鐵達尼號以22節的速度在這片漆黑冰冷的洋面上兼程航行。接到附近很多船隻發來的冰情通報，史密斯船長命令瞭望員仔細觀察。這一年的冰山比往年向南漂得更遠。但是，令人驚訝的是，儘管為頭等艙定製了鍍金的樓梯把手和印度的手工編織地毯，白星公司卻沒有給瞭望員配備望遠鏡！！11點40分，瞭望員弗雷德里克·弗利特（後來生還）發現遠處有“兩張桌子大小”的一塊黑影，以很快的速度變大。他敲了3下駕駛台的警鐘，抓起電話：“正前方有冰山！”。接電話的六副穆迪通知了旁邊的大副默多克。默多克下令減速，左滿舵，停船倒車。事後證明這是一個最愚蠢的決定。當時最好的選擇，要么是加速的同時左滿舵，冒一些風險；要么是減速的同時用堅固的船頭去撞冰山。1912年4月那個寒冷的夜晚，鐵達尼號和冰山發生死亡之吻。冰山撞擊了船體，導致船體的鉚釘承受不了撞擊因而毀壞，當初製造時也有考慮鉚釘的材質使用較脆弱，而在鉚釘製造過程中加入了礦渣，但礦渣分部過密，因而使鉚釘變得脆若無法承受撞擊。當時鉚釘撞擊時承受壓力為約為1萬44磅，鐵釘斷裂後，海水湧進水密艙，但當時鐵達尼號水密艙最大承受極限為4個，而進水部分為5個超過承受極限。
這次碰撞的結果，後來為人們所熟知。但當時船上的乘客和船員們卻反應不一。頭等艙和二等艙一些睡得不熟的乘客被一陣輕微的金屬刮擦聲驚醒了。船身輕微震動了一下。有人以為遇上了大浪，有人以為是觸礁了，還有人以為是螺鏇槳發生了故障。但是下面船艙的乘客感覺到的震動劇烈得多。有的乘客看到了舷窗外擦身而過的乳白色冰山。有些擦掉的冰塊掉到了船艙里。底層統艙的移民乘客更是心驚肉跳地發現，冰冷刺骨的海水正從不知道的什麼地方漫過門縫。船很快停了下來。一些乘客披上外套來到甲板上。北大西洋上空繁星閃爍，氣溫則低達零下一度。漆黑的天穹下，鐵達尼號的窗戶里發出溫暖的淡黃色燈光。四根高大的黃黑兩色煙囪中冒著白色的蒸汽煙霧。突然，有三根突然發出了震耳欲聾的轟鳴聲和嘶叫聲。懂得蒸汽機的乘客知道，這是船上的鍋爐安全閥門在釋放掉多餘的過熱高壓蒸汽。得到通知的史密斯船長和哈蘭•沃爾夫公司的首席造船工程師托馬斯·安德魯斯一道檢查受損情況。前面的五個隔艙都湧進了海水。海水似乎正在有條不紊地漫過H甲板。在郵件艙昏暗的燈光照耀下，成包的郵件漂浮在海水上。檢查過所有水密艙之後，安德魯斯平靜地對史密斯船長說：“這艘船沒救了”。史密斯船長問還能剩下多少時間，得到的答覆是一個小時，最多兩小時。之後發生的事情，大家已經都很清楚了。15日凌晨0點5分，史密斯船長下令準備放救生艇。0點15分，鐵達尼號發出了“CQDMGY”的呼救信號。CQD是當時通用的遇險信號,MGY是鐵達尼號的無線電呼叫代號。不久又發出了新近被國際海事協會確定的SOS求救信號。很多大西洋上的船隻都收到了求救電報。加拿大太平洋公司的聖殿山號、卡納德公司的喀爾巴阡號、俄國貨船緬甸號，還有法蘭克福號、維吉尼亞號都在加速向出事地點趕來。例外的是，就在18海里外的不定期客船加利福尼亞人號的收發報員則在這時關掉電報機睡覺去了。這艘船已經被浮冰困了將近一天，船上一晚上都沒什麼大事，好像也不會發生什麼大事。
鐵達尼號0點45分，第一艘救生艇被放下。船上發射了第一枚遇險火箭。一片閃亮的白色火星緩緩落下。0點55分，鐵達尼號的船頭已經沒入水中。救生艇邊的工作則是亂七八糟，儘管婦女和兒童（頭等艙和二等艙的婦女兒童）先登上救生艇的美德得到了遵守，但很多救生艇在半空的狀態下就被放了下去。不過這也不能怪船員，當時的航海界都認為如果救生艇滿載人員放下去的話，會造成損壞甚至傾覆。鐵達尼號的救生艇設計得很結實，但是船員們不知道這一點。結果可以搭載1178人的救生艇，只上去了651人（還有一些人是跳海之後被救上救生艇）。到1點40分，最後一艘折迭救生艇被放下海面。船上的樂隊陪伴著乘客，用音樂安撫著這些注定要在幾十分鐘後死去的人們，一直演奏到最後一刻。面對生死抉擇，有些人選擇象紳士一樣地死去，富翁古根海姆穿上夜禮服，“即使死去，也要死得象個紳士”。來自丹佛市的伊文斯夫人把救生艇座位讓給一個孩子的母親，而白星公司主席伊斯梅則拋下他的乘客、他的船員、他的船，在最後一刻跳進救生艇。人性的善與惡，在這裡被揭露無遺。隨著湧入船身前部的海水越來越多，船尾逐漸離開水面，高高地翹起。凌晨1點35分，海水浸入了鍋爐室。2點10分，一直堅守崗位的菲利普斯發出最後一封呼救電報。2點13分，船上29台大型鍋爐紛紛離開底座，互相衝撞著砸破一道一道的水密牆，在船頭部位砸開大洞落入海水中。2點17分，海水湧入中央電力控制室，引發短路，全船燈光熄滅。2點18分，伴隨一陣巨大的斷裂聲，鐵達尼號船身從三、四號煙囪中間的地方斷為兩截。2點20分，船頭部分沉入海中，後半截砸回海面，在一分鐘之內就緊跟著鐵達尼號前半部分一道沉入了水中。1503名乘客和船員隨它而去。
落入水中的人們很快就失去了知覺。等待他們的是迅速的體溫喪失，神經麻痹和死亡。救生艇中的人們也被凍得半死。一些人完全是憑藉堅強的意志，半身泡在冰冷刺骨的海水中，緊緊扒住翻覆的2號救生艇。6號救生艇中的布朗夫人堅決要求去救那些仍然泡在水中的人，但是被救生艇上的船員狠狠地威脅了一通。一直到3點30分，卡納德公司的客船卡帕西亞號最先趕到了出事現場。4點鐘，卡帕西亞號的船員在北大西洋黎明的微光下發現了第一艘救生艇。救援工作一直持續到早上8點30分，第12號救生艇被繫上救援纜繩。鐵達尼號上2208名船員和旅客中，只有705人生還。卡帕西亞號的船長和牧師在大餐廳主持了一次悼念儀式。8點50分，掉頭返回紐約。
4月18日，卡帕西亞號抵達紐約港。經過自由女神像時，上萬人在曼哈頓島的巴特雷海岸觀看。在54號碼頭，大約3萬人佇立在雨水中默默地迎接鐵達尼號上的倖存者。鐵達尼號沉沒的訊息震驚了整個西方世界。當時人們的震驚程度，不亞於本世紀美國的9·11事件。大西洋兩岸許多地方降了半旗。英國國王喬治五世和美國總統塔夫脫互致唁電。德皇威廉二世也拍發了弔唁電報。
