沿革
鎮西府：治今巴里坤哈薩克自治縣。
雍正九年(1731)於巴里城坤城置安西廳，直屬甘肅省；
乾隆二十四年(1759)升安西廳為巴里坤直隸廳；
乾隆三十八年(1773)升巴里坤直隸廳為鎮西府，設治宜禾縣；
鹹豐五年(1855)降鎮西府為鎮西直隸廳；
光緒十年(1884)正式改屬新疆省。
轄縣、散廳、散州
宜禾縣宜禾縣：乾隆三十八年(1773)於巴里坤直隸廳直轄區域置宜禾縣，以漢朝宜禾都尉得名，為鎮府西附郭縣；鹹豐五年(1855)鎮西府降格，遂撤消仍為鎮西廳直隸廳直轄區域。
治今巴里坤哈薩克自治縣。
奇台縣：乾隆三十七年(1772)於奇台堡置奇台直隸廳，屬甘肅省；三十八年(1773)降為散廳，改屬鎮西府；四十一年末(1777)改置為奇台縣，鹹豐五年(1855)鎮西府降格，遂改屬迪化直隸州。
治今奇台縣老奇台鎮。
辟展廳：乾隆三十六年(1771)於辟展城置辟展直隸廳，屬甘肅省；三十八年(1783)降為散廳，改屬鎮西府；四十四年(1779)徙治廣安城，鹹豐五年(1855)鎮西府降格，遂升辟展廳為吐魯番直隸廳，仍屬甘肅省。
初治今鄯善縣，乾隆四十四年徙治今吐魯番市。
哈密廳：乾隆二十四年(1759)於哈密城置哈密直隸廳，設撫民通判為行政長官，屬甘肅省；三十八年(1773)降為散廳，改屬鎮西府；鹹豐五年(1855)鎮西府降格，遂升哈密廳仍為直隸廳，仍屬甘肅省。
治今哈密市。
迪化州：乾隆二十五年(1760)於烏魯木齊城置烏魯木齊直隸廳，設同知為行政長官，屬甘肅省；三十八年(1773)降為迪化州，改屬鎮西府；同年又升為迪化直隸州，仍屬甘肅省。光緒十年(1884)升為迪化府，改屬新疆省為省會。
治今烏魯木齊市。
巴里坤總兵
乾隆二十四年(1759)移安西提督(駐今甘肅省瓜州縣)駐巴里坤城，改為巴里坤提督，不久又於烏魯木齊城設烏魯木齊總兵。二十九年(1764)移巴里坤提督駐烏魯木齊，改為烏魯木齊提督，並移烏魯木齊總兵駐巴里坤，改為巴里坤總兵。
巴里坤鎮總兵統轄鎮標四營：鎮標中營、左右兩營、城守營，兼轄哈密協，古城營，塔爾納沁營，木壘營。
收復新疆的橋頭堡
清朝與準噶爾交戰時期，安西、巴里坤長期是戰爭前線。巴里坤也是清軍進入新疆奪取的最早的據點。
同治年間及光緒初年，西北陝甘也回民起義不斷，內地也有太平天國和捻軍的起義，清政府處處派兵鎮壓。無暇顧及新疆。新疆被阿古柏霸占建立了所謂的“哲德沙爾汗國”，又叫“七城國”。清政府在新疆的主權事實上已經癱瘓，但就是鎮西廳——巴里坤始終不失。這裡自古就是通往新疆核心的門戶，戰略地位十分重要。漢軍、唐軍進取西域都要從此經過，是為必經之路。清軍當年平準噶爾時也是從此進軍。當時的巴里坤鎮總兵是何遂，甘肅甘州人。原本是巴里坤游擊，當巴里坤出現了騷亂時，他果斷的予以平定，保障了巴里坤的安全。之後他團結當地人民士紳商人，組織民團，堅決抵抗叛軍的進攻，數次擊退叛軍。同治四年（1865）因功升為巴里坤總兵，次年率軍收復哈密兩城，期間與叛軍進行激烈爭奪。六年再次收復哈密，進而屯兵五堡壘。被授予為記名提督。當時整個新疆大多淪陷於阿古柏手中，而巴里坤屹立不倒，苦苦堅守，為最後左宗棠率軍收復新疆保住了一個重要的橋頭堡和進軍基地。
