迷信認為不祥的夢。亦指夢境為恐怖、失意等情況的夢。
《周禮·春官·占夢》：“乃舍萌於四方，以贈惡夢。”
《後漢書·彭寵傳》：“其妻數惡夢，又多見恠變。”
五代齊己《荊門寄懷章供奉兼呈幕中知己》詩：“神凝無惡夢，詩澹老真風。”
許傑《慘霧下》：“她幻想著這是一個惡夢，不是事實。”
人為什麼會做噩夢？這個問題已經延續了數千年。而且，凡是做噩夢的人心態都比較複雜，噩夢都會伴隨著被人追殺或者心態受到強烈的刺激而夢見鬼魂纏身。體弱多病者也會經常做噩夢，夢見死人或者在夢中遇到已故的親人。對於人類來說，體弱多病者機體內分泌失調，臟腑功能減退，腦電波活動激烈，心情煩躁。因為病人總是想著瀕臨死亡的狀態，所以就會在夢中聯想到與死人有關的景象。還有就是平時往往因為自己做了一些殺生害命的事，心裡總是忐忑不安，害怕被人抓住關進牢房。另外，你如果殺了人，因為害怕被害死的人變成鬼魂來找你尋仇，所以你的心態就會非常不安，常常精神恍惚，不得安寧，在夢中遇到被人追殺或者被害者在夢中呼喚你的名字並跟著你。上述情況，人往往都會從夢中的恐怖場面中驚醒。
道家鎮惡夢
現代醫學認為睡眠可分成快速動眼期以及非快速動眼期兩階段，在快速動眼期時的睡眠會作夢，而身體除了眼球不停轉動外，其他的肌肉可是全部鬆弛下來，身體動彈不得，身體不聽使喚。這情形偶爾在剛入睡或快醒來時發生，或者在快速動眼期忽然被吵醒，就會發生睡眠癱瘓。雖然前後可能只有短短的一、兩分鐘，但身陷其中的人感覺有如一個世紀之久。因為頭腦意識清楚但對身體被拘束住了，發不出聲音，也沒辦法揮手求救，即使旁邊有人，也渾然不知看起來熟睡的他發生了什麼事。
一般而言，疲勞過度、胃腸道病變、停用安眠藥數周，與不當睡姿，如兩手放胸前，都是引起半夢半醒之間“鬼壓床”的誘因。有學者曾針對223例夢魘者進行血液常規檢查發現，女性平均血紅蛋白為107.3g/L、男性為123.1g/L，都低於正常值。若給予補氣益血、鎮驚安神等抗貧血、調節自律神經的藥物，血紅蛋白數值上升正常，夢魘問題也能有效改善。
