基本介紹
本級艦為雙頭雙向可行類似渡輪之設計，僅艦炮就重達一百多噸，速度極慢靈活度極差，完全不適合遠洋作戰。唯一可取之處是穩定性尚佳，可充做海岸防禦的浮動炮台。
歷史事件
雖然“蚊子船”整體性能不佳，但沒有海洋戰略觀的清廷卻覺得這種軍艦炮大又便宜，頗覺划算而一再採購。其中“鎮東”、“鎮西”、“鎮南”、“鎮北”四艦原本為代南洋訂購，但各艦於1879年11月30日抵達大沽交貨後卻被李鴻章留在北洋，另以四艘“策電”級的舊艦交換。“鎮中”與“鎮邊”兩艦為代山東省訂購，於1881年8月22日抵華後亦被李鴻章納入北洋艦隊一同操練。另代廣東訂購同型艦一艘，名為“海鏡清”，於1881年7月25日在廣州交船。
雖然清廷對“蚊子船”特別青睞，但這種軍艦對爭取制海權根本是毫無用處的。1880年7月，新任北洋總教習的英人葛雷森率“鎮東”、“鎮西”、“鎮南”、“鎮北”四艦赴勃海、黃海一帶巡弋，“鎮南”艦在海洋島觸礁，後雖被救出，但“鎮南”艦管帶鄧世昌因此事故被革職摘頂，管帶由英國人章斯敦接任。
六艘“鎮”字號艦皆參加中日甲午海戰，於1895年二月十七日在威海衛投降後，於三月十六日全部被編入日本聯合艦隊服役。於1898年三月廿一日改列為二等炮艦級。1903年八月廿一日，六艦一同除籍成為雜役船。其中“鎮東”艦1906年六月八日報廢，1907年轉售；“鎮南”艦1908年五月十五日報廢，於1913年轉售；“鎮西”艦於1908年五月廿三日轉隸文部省；“鎮北”艦1906年六月八日報廢，1909年轉售。
上述四艦在日軍時代因艦況不佳，無甚貢獻。唯有“鎮中”與“鎮邊”兩艦由於船齡較新，在1900年庚子事變八國聯軍之役時尚被日軍派赴中國大沽執勤。“鎮中”與“鎮邊”兩艦皆於1906年六月八日報廢，“鎮中”於1909年轉售，“鎮邊”則於當年七月十六日改隸司法省。
