性能特點
本級艦為雙頭雙向可行類似渡輪之設計，僅艦炮就重達一百多噸，速度極慢靈活度極差完全不適合遠洋作戰;唯一可取之處是穩定性尚佳可充做海岸防禦的浮動炮台。
雖然「蚊子船」整體性能不佳，但沒有海洋戰略觀的清廷卻覺得這種軍艦炮大又便宜頗覺划算而一再採購。其中"鎮東"、"鎮西"、"鎮南"、"鎮北"四艦原本為代南洋訂購，但各艦於1879年11月30日抵達大沽交貨後卻被李鴻章留在北洋，另以四艘"策電"級的舊艦交換。"鎮中"與"鎮邊"兩艦為代山東省訂購，於1881年8月22日抵華後亦被李鴻章納入北洋艦隊一同操練。另代廣東訂購同型艦一艘名為"海鏡清"，於1881年7月25日在廣州交船。
雖然清廷對「蚊子船」特別青睞，但這種軍艦對爭取制海權根本是毫無用處的。1880年"鎮，西、"南、北"四艦赴渤海巡視，"鎮南"艦在海洋島觸礁;後雖被救出但管帶鄧世昌被革職摘頂。
歷史命運
六艘"鎮"字號艦皆參加中日甲午海戰,於1895年二月十七日在威海衛投降後,於三月十六日全部被編入日本聯合艦隊服役,於1898年三月廿一日改列為二等炮艦級.1903年八月廿一日六艦一同除籍成為雜役船.其中"鎮東"艦1906年六月八日報廢,1907年轉售;"鎮南"艦1908年五月十五日報廢於1913年轉售;"鎮西"艦於1908年五月廿三日轉隸文部省;"鎮北"艦1906年六月八日報廢,1909年轉售.
上述四艦在日軍時代因艦況不佳,無甚貢獻;唯有"鎮中"與"鎮邊"兩艦由於船齡較新,在1900年庚子事變八國聯軍之役時尚被日軍派赴中國大沽執勤;"鎮中"與"鎮邊"兩艦皆於1906年六月八日報廢,"鎮中"於1909年轉售,"鎮邊"則於當年七月十六日改隸司法省.
